Todos los equipos de red Wi-Fi, incluidos los dispositivos cliente y los routers de banda ancha, se comunican a través de canales inalámbricos específicos . Al igual que los canales de una televisión tradicional, cada canal Wi-Fi se designa por un número que representa una frecuencia de radio específica.

Los dispositivos Wi-Fi configuran y ajustan automáticamente sus números de canal inalámbrico como parte del protocolo de comunicación. Los sistemas operativos y el software de utilidad de los ordenadores y routers realizan un seguimiento de la configuración del canal Wi-Fi que se está utilizando en cada momento. En condiciones normales, los usuarios no necesitan preocuparse por estos ajustes. Sin embargo, los usuarios y administradores pueden querer cambiar sus números de canal Wi-Fi en ciertas situaciones.

Números de canal Wi-Fi de 2,4 GHz

Los equipos Wi-Fi en Estados Unidos y Norteamérica cuentan con 11 canales en la banda de 2,4 GHz:

• El canal 1 funciona a una frecuencia central de 2,412 GHz.
• El canal 11 funciona a 2,462 GHz.
• Otros canales operan a frecuencias intermedias, espaciadas uniformemente a intervalos de 5 MHz (0,005 GHz)…
• Los equipos Wi-Fi en Europa y otras partes del mundo también soportan los canales 12 y 13 que funcionan en los niveles de frecuencia inmediatamente superiores 2.467 y 2.472, respectivamente.

En algunos países se aplican algunas restricciones y concesiones adicionales. Por ejemplo, Wi-Fi de 2,4 GHz soporta técnicamente 14 canales, aunque el canal 14 sólo está disponible para equipos 802.11b antiguos en Japón.

Debido a que cada canal Wi-Fi de 2,4 GHz requiere una banda de señalización de aproximadamente 22 MHz de ancho, las radiofrecuencias de los números de los canales vecinos se superponen significativamente entre sí.

Números de canal Wi-Fi de 5 GHz

5 GHz ofrece muchos más canales que 2,4 GHz Wi-Fi. Para evitar problemas de superposición de frecuencias, el equipo de 5 GHz restringe los canales disponibles a ciertos números dentro de un rango mayor. Esto es similar a cómo las estaciones de radio AM/FM dentro de un área local mantienen cierta separación entre sí en las bandas.

Por ejemplo, los canales inalámbricos populares de 5 GHz en muchos países incluyen 36, 40, 44 y 48, mientras que otros números intermedios no son compatibles. El Canal 36 opera a 5.180 GHz con cada canal compensado por 5 MHz, de modo que el Canal 40 opera a 5.200 GHz (20 MHz compensado), y así sucesivamente. El canal de mayor frecuencia (165) funciona en 5,825 GHz. En Japón, los equipos admiten un conjunto de canales Wi-Fi totalmente diferente al resto del mundo, que funcionan a frecuencias más bajas (4,915 a 5,055 GHz).

Razones para cambiar los números de canal Wi-Fi

Muchas redes domésticas en los EE.UU. utilizan enrutadores que por defecto funcionan en el canal 6 en la banda de 2,4 GHz. Las redes domésticas Wi-Fi vecinas que funcionan en el mismo canal generan interferencias de radio que pueden causar importantes ralentizaciones en el rendimiento de la red para los usuarios. La reconfiguración de una red para que se ejecute en un canal inalámbrico diferente ayuda a minimizar estas ralentizaciones.

Es posible que algunos equipos Wi-Fi, especialmente los dispositivos más antiguos, no sean compatibles con la conmutación automática de canales. Estos dispositivos no podrán conectarse a la red a menos que su canal predeterminado coincida con la configuración de la red local.

Cómo cambiar los números de canal Wi-Fi

Para cambiar de canal en un enrutador inalámbrico doméstico, inicie sesión en las pantallas de configuración del enrutador y busque una configuración llamada Canal o Canal inalámbrico . La mayoría de las pantallas del enrutador ofrecen una lista desplegable de números de canal compatibles entre los que elegir.

Otros dispositivos de una red local detectarán automáticamente y ajustarán sus números de canal para que coincidan con los del enrutador o punto de acceso inalámbrico sin necesidad de realizar ninguna acción. Sin embargo, si ciertos dispositivos no se conectan después de cambiar el canal del enrutador, visite la utilidad de configuración de software para cada uno de esos dispositivos y haga los cambios correspondientes en el número de canal. Las mismas pantallas de configuración también pueden ser revisadas en cualquier momento en el futuro para verificar los números en uso.

Cómo elegir el mejor número de canal Wi-Fi

En muchos entornos, las conexiones Wi-Fi funcionan igual de bien en cualquier canal: A veces la mejor opción es dejar la red configurada a valores predeterminados sin ningún cambio. Sin embargo, el rendimiento y la fiabilidad de las conexiones pueden variar mucho de un canal a otro, dependiendo de las fuentes de interferencia de radio y sus frecuencias. Ningún número de canal es inherentemente «mejor» en relación con los demás.

Por ejemplo, algunos usuarios prefieren configurar sus redes de 2,4 GHz para que utilicen los canales más bajos (1) o más altos posibles (11 o 13, según el país) para evitar las frecuencias medias, ya que algunos routers Wi-Fi domésticos prefieren el canal 6 central. Sin embargo, si todas las redes vecinas hacen lo mismo, pueden producirse graves interferencias y problemas de conectividad.

En casos extremos, los usuarios pueden necesitar coordinar con sus vecinos en los canales que cada uno utilizará para evitar la interferencia mutua.

Captura de pantalla, Google Play Store.

Se ejecutan más administradores de red técnicamente inclinados analizadores de red para probar un área local en busca de señales inalámbricas existentes e identificar un canal seguro basado en los resultados. La aplicación Wifi Analyzer para Android es un buen ejemplo de una aplicación de este tipo, que traza los resultados de los barridos de señal en gráficos y recomienda los ajustes de canal apropiados con sólo pulsar un botón. También existen diferentes analizadores Wi-Fi para otros tipos de plataformas. La utilidad «inSSIDer» (metageek.net) también soporta funcionalidades relacionadas y también está disponible en plataformas no Android.