Un hotspot, también conocido como hotspot WiFi, es un área pequeña en la que se puede conectar a Internet o a una LAN (red de área local) sin cables, a través de WiFi. WiFi (también escrito Wi-Fi) es una tecnología inalámbrica que permite configurar LANs sin cables entre dispositivos. Sólo puede conectarse a un punto de acceso público si tiene un dispositivo habilitado para Wi-Fi y si tiene los derechos de acceso a la red. Algunos hotspots están abiertos mientras que otros son más privados y restringen el acceso sólo a los que tienen una llave.

Un hotspot es una estructura bastante simple que consiste en un router inalámbrico Wi-Fi, que es un dispositivo que conecta la LAN (el hotspot) a la red de banda ancha del ISP, que puede ser, por ejemplo, la línea telefónica o un cable de fibra óptica que proporciona conectividad a Internet. El router comparte la conexión a Internet del proveedor de servicios de Internet (ISP) con quien esté conectado al hotspot.

El enrutador envía señales en una esfera a su alrededor. Cuanto más cerca estés de él, más fuertes serán las señales y mejor será tu conexión. Esto se indica a menudo en su ordenador o dispositivo móvil como un conjunto de cuatro barras verticales que aumentan de tamaño a medida que se mueven hacia la derecha.

Los hotspots se pueden encontrar en oficinas, campus, cafeterías, áreas públicas e incluso en casa. Una vez que tenga un enrutador inalámbrico conectado a su línea de Internet de banda ancha, tendrá un punto de acceso público.

Limitaciones

El Wi-Fi tiene una notoria limitación, que es su corto alcance. Dependiendo de la potencia del router, un hotspot puede tener un radio de varios metros a varias docenas de metros. La distancia teórica del alcance de un hotspot debe considerarse siempre como una sobreestimación, ya que no tiene en cuenta los diferentes elementos que reducen el alcance del hotspot. Estos incluyen obstáculos sólidos como paredes (las señales Wi-Fi pasan a través de las paredes, pero sufren reducción), estructuras metálicas de malla como las losas del techo, fuentes metálicas que causan interferencias, etc.

La mayoría de los hotspots son gratuitos, pero no todos están abiertos al público. Usted puede tener hotspots sin restricciones y gratuitos en lugares públicos como jardines, instalaciones gubernamentales, cafés exteriores, etc. Pero la mayoría de los hotspots, privados, si bien no están restringidos por locales físicos, tienen características de seguridad y autenticación.

Cómo conectarse

Para conectarse a un punto de acceso público WiFi privado, necesita un código llamado clave WEP. También se le suele llamar contraseña Wi-Fi. Esto te autentifica en la red. Algunos hotspots más restrictivos imponen otras restricciones más allá de la contraseña, como el registro previo con el router a través de la dirección MAC.

Los hotspots Wi-Fi son excelentes lugares para la conexión gratuita a Internet y añaden mucha potencia a la movilidad y a la informática móvil, especialmente en la comunicación. Aunque tienen un alcance restringido, los hotspots permiten a la gente hacer llamadas gratuitas a través de Voz sobre IP, interactuar en una LAN, colaborar dentro de una organización, o simplemente acceder a Internet mientras están en movimiento.

Puede encontrar muchas ubicaciones de hotspots gratuitas y de pago en su área en estos sitios: hotspot-locations.com y free-hotspot.com