Los ordenadores y otros dispositivos de una red deben compartir una capacidad finita de recursos, y eso es cierto tanto para las redes por cable como para las redes Wi-Fi. Sin embargo, los límites precisos dependen de múltiples factores.
Por ejemplo, puedes notar que cuando conectas tu laptop, un par de computadoras de escritorio y algunos teléfonos a tu red, es mucho más difícil transmitir Netflix en tu TV. De hecho, no sólo disminuirá la calidad de la transmisión de vídeo, sino también la calidad de descarga y carga de todos los dispositivos de la red.
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¿Cuántos puntos de acceso?
La mayoría de las redes domésticas y los puntos de acceso Wi-Fi públicos funcionan con un único punto de acceso inalámbrico (un router de banda ancha en el caso de las redes domésticas). Por el contrario, las redes informáticas empresariales más grandes instalan varios puntos de acceso para ampliar la cobertura de la red inalámbrica a un área física mucho mayor.
Cada punto de acceso tiene límites para el número de conexiones y la cantidad de carga de red que puede manejar, pero al integrar varias de ellas en una red más grande, se puede aumentar la escala general.
Límites teóricos del escalamiento de redes Wi-Fi
Muchos routers inalámbricos individuales y otros puntos de acceso admiten hasta 250 dispositivos conectados. Los enrutadores pueden acomodar un pequeño número (generalmente entre uno y cuatro) de clientes Ethernet cableados con el resto conectado a través de la red inalámbrica.
La clasificación de velocidad de los puntos de acceso representa el máximo ancho de banda teórico de red que pueden soportar. Un router Wi-Fi de 300 Mbps con 100 dispositivos conectados, por ejemplo, sólo puede ofrecer una media de 3 Mbps a cada uno de ellos (300/100=3).
Naturalmente, la mayoría de los clientes sólo utilizan su conexión de red ocasionalmente, y un enrutador transfiere su ancho de banda disponible a los clientes que lo necesitan.
Límites prácticos del escalamiento de redes Wi-Fi
La conexión de 250 dispositivos a un único punto de acceso Wi-Fi, aunque teóricamente posible, no es factible en la práctica por algunas razones:
- En las redes domésticas, todos los dispositivos comparten normalmente una única conexión a Internet. El rendimiento del acceso de los clientes comenzará a degradarse a medida que más dispositivos se unan a la red y comiencen a utilizarla simultáneamente. Incluso un puñado de dispositivos activos que transmiten vídeo o descargan archivos pueden maximizar rápidamente un enlace compartido de Internet.
- Los puntos de acceso se sobrecalientan y dejan de funcionar cuando se trabaja con cargas extremas durante períodos prolongados, incluso si sólo se trata de tráfico local y no se accede a Internet.
- Tener un gran número de clientes WiFi concentrados en la proximidad física, como una casa o un edificio de oficinas, genera una interferencia significativa en la señal inalámbrica. La interferencia de radio entre clientes Wi-Fi degrada el rendimiento de la red (debido a la retransmisión frecuente de mensajes que no llegan a su destino) y finalmente causa caídas en la conexión.
- Algunos enrutadores domésticos incluyen una función que permite a los administradores controlar el número de clientes que pueden conectarse simultáneamente. Muchos enrutadores Linksys, por ejemplo, establecen un máximo de 50 clientes por defecto. Los administradores a menudo mantienen un límite como este para mantener el enrutador y la red funcionando de forma fiable.
Cómo maximizar el potencial de su red
La instalación de un segundo enrutador o punto de acceso en una red doméstica puede ayudar enormemente a distribuir la carga de red. Al añadir más puntos de acceso a la red, es posible admitir cualquier número de dispositivos. Sin embargo, esto hará que la red sea cada vez más difícil de gestionar.
Otra cosa que puedes hacer si ya tienes uno o más routers que soportan un gran número de dispositivos es aumentar el ancho de banda disponible para cada dispositivo conectado simultáneamente aumentando tu suscripción con tu ISP.
Por ejemplo, si sus dispositivos de red y su suscripción a Internet le permiten descargar a 1 Gbps, entonces tener incluso 50 dispositivos conectados a la vez permite que cada dispositivo consuma hasta 20 megabits de datos por segundo.
