Almacenamiento en nube es un término de la industria para el almacenamiento de datos gestionados a través de servicios de red alojados (normalmente basados en Internet). Se han desarrollado varios tipos de sistemas de almacenamiento en nube que soportan tanto usos personales como empresariales.
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Alojamiento de archivos personales
La forma más básica de almacenamiento en nube permite a los usuarios cargar archivos o carpetas individuales desde sus ordenadores personales a un servidor central de Internet. Esto permite a los usuarios hacer copias de seguridad de los archivos en caso de que se pierdan sus originales. Los usuarios también pueden descargar sus archivos desde la nube a otros dispositivos y, en ocasiones, también pueden permitir el acceso remoto a los archivos para que otras personas los compartan.
Cientos de diferentes proveedores ofrecen servicios de alojamiento de archivos en línea. Las transferencias de archivos funcionan a través de protocolos de Internet estándar como HTTP y FTP. Estos servicios también varían en:
- capacidad de almacenamiento y cuotas de ancho de banda de la red
- velocidades de transferencia de red soportadas
- precio (algunos son gratuitos o basados en anuncios, mientras que otros se basan en el uso de datos)
- la interfaz del software (algunos están basados en navegadores mientras que otros utilizan clientes de aplicaciones dedicadas)
Estos servicios funcionan como una alternativa a los sistemas de almacenamiento en red domésticos (como dispositivos de almacenamiento conectado a la red (NAS)) o archivos de correo electrónico.
Almacenamiento para empresas
Las empresas pueden utilizar los sistemas de almacenamiento en nube como una solución de backup remoto con soporte comercial. Ya sea de forma continua o a intervalos regulares, los agentes de software que se ejecutan dentro de la red de la empresa pueden transferir de forma segura copias de archivos y datos de bases de datos a servidores en nube de terceros. A diferencia de los datos personales que generalmente se almacenan para siempre, los datos de la empresa tienden a volverse obsoletos rápidamente y los sistemas de copia de seguridad incluyen políticas de retención que purgan los datos inútiles una vez transcurridos los límites de tiempo.
Las empresas más grandes también pueden utilizar estos sistemas para replicar grandes cantidades de datos entre sucursales. Los empleados que trabajan en un sitio pueden crear nuevos archivos y hacer que se compartan automáticamente con colegas de otros sitios (ya sea localmente o en otros países). Los sistemas de almacenamiento en nube para empresas suelen incluir políticas configurables para «empujar» o almacenar en caché los datos de forma eficiente en todos los sitios.
Creación de sistemas de almacenamiento en la nube
Las redes en nube que sirven a muchos clientes tienden a ser costosas de construir debido a los requisitos de escalabilidad para el manejo confiable de grandes cantidades de datos. La disminución del costo por gigabyte del almacenamiento físico de medios digitales ha ayudado a compensar un poco estos costos. Las tasas de transferencia de datos y los costes de alojamiento de servidores de un proveedor de centros de datos de Internet (ISP) también pueden ser considerables.
Las redes de almacenamiento en nube tienden a ser técnicamente complejas debido a su naturaleza distribuida. Los discos deben configurarse especialmente para la recuperación de errores y, por lo general, deben gestionarse varios servidores distribuidos geográficamente para hacer frente a los elevados requisitos de ancho de banda. Los aspectos de configuración de la seguridad de la red también requieren la experiencia de profesionales con salarios relativamente altos.
Selección de un proveedor de almacenamiento en nube
Si bien el uso de un sistema de almacenamiento en nube aporta ventajas, también tiene desventajas e implica riesgos. La selección del proveedor adecuado para su situación es fundamental. Considere lo siguiente:
- Coste. Los proveedores cobran honorarios por al menos sus ofertas de servicios más avanzados. Los planes de servicio se pueden dividir en niveles de acuerdo con el uso, con cargos de penalidad si usted excede las cuotas especificadas. Los servicios denominados «gratuitos» pueden imponer serias restricciones (cuotas) a la cantidad de datos que pueden almacenarse en la nube o a los que se puede acceder desde ella. Considere cuidadosamente sus necesidades de almacenamiento antes de suscribirse a una suscripción: Compre suficiente capacidad y capacidad para apoyarle a usted y a su organización, y trate de evitar contratos a largo plazo que puedan causar serios problemas más adelante cuando sus necesidades crezcan.
- Usabilidad. Los sistemas de almacenamiento en nube deberían hacer que trabajar con datos remotos sea casi tan fácil como trabajar con datos en sus discos duros locales. Pruebe cuidadosamente tanto la interfaz de usuario (navegador o pantallas de aplicación separadas) como la capacidad de respuesta (latencia de la red) del sistema de un proveedor en busca de limitaciones de usabilidad que supongan una gran pérdida de tiempo y que mermen su productividad.
- Fiabilidad y reputación . Incluso un servicio de almacenamiento en nube gratuito puede ser costoso si sufre frecuentes tiempos de inactividad, pierde o corrompe datos, o ha tenido incidentes de seguridad en el pasado. Investigue la reputación y la calidad de su marca de los proveedores de servicios en los que está interesado antes de comprometerse con uno. Considere también la posibilidad de utilizar la suscripción de prueba de un proveedor antes de comprometerse a una inversión a largo plazo con ellos (y no cargue ningún dato especialmente sensible en un servicio durante los períodos de prueba).
