En 2015, se interrumpió la producción de TV de plasma. Sin embargo, muchos de ellos siguen siendo utilizados y vendidos en el mercado secundario. Como resultado, es importante entender cómo funciona un televisor de plasma y cómo se compara con un televisor LCD.

Plasma y TV LCD: Lo mismo, pero diferente

Las apariencias externas son definitivamente engañosas cuando se trata de televisores LCD y de plasma.

Los televisores de plasma y LCD son planos y delgados, y también pueden incorporar muchas de las mismas características. Ambos tipos pueden ser montados en la pared y pueden ofrecer Internet y streaming de red local, ambos ofrecen los mismos tipos de opciones de conectividad física y, por supuesto, ambos le permiten ver programas de televisión, películas y otros contenidos en una variedad de tamaños de pantalla y resoluciones. Sin embargo, la forma en que producen y muestran esas imágenes es en realidad muy diferente.

Cómo funcionan los televisores de plasma

La tecnología de la TV de plasma se basa vagamente en la bombilla de luz fluorescente. La pantalla en sí está formada por celdas. Dentro de cada celda, dos paneles de vidrio están separados por un estrecho espacio que incluye una capa aislante, un electrodo de dirección y un electrodo de visualización, en el que se inyecta gas neón-xenón y se sella en forma de plasma durante el proceso de fabricación.

Cuando se utiliza un televisor de plasma, el gas se carga eléctricamente a intervalos específicos. El gas cargado ataca los fósforos rojo, verde y azul, creando así una imagen en la pantalla del televisor de plasma. Cada grupo de fósforos rojos, verdes y azules se denomina píxel (elemento de la imagen: los fósforos rojos, verdes y azules individuales se denominan subpíxeles). Dado que los píxeles de la TV de plasma generan su propia luz, se denominan pantallas «emisivas».

Debido a la forma en que funciona un televisor de plasma, se puede hacer muy delgado. Sin embargo, a pesar de que ya no es necesario escanear los tubos de imagen y los haces de electrones de los televisores CRT más antiguos, los televisores de plasma siguen empleando los fósforos quemados para generar una imagen. Como resultado, los televisores de plasma todavía sufren algunos de los inconvenientes de los televisores CRT tradicionales, como la generación de calor y la posible grabación de imágenes estáticas en la pantalla.

Cómo funcionan los televisores LCD

Los televisores LCD utilizan una tecnología diferente a la del plasma para visualizar la imagen. Los paneles LCD están hechos de dos capas de material transparente, polarizadas y pegadas entre sí. Una de las capas está recubierta con un polímero especial que contiene los cristales líquidos individuales. Luego, la corriente pasa a través de cristales individuales, que permiten que los cristales pasen o bloqueen la luz para crear imágenes.

Los cristales LCD no producen su propia luz, por lo que se necesita una fuente de luz externa, como fluorescentes (CCFL/HCFL) o LEDs para que la imagen creada por el LCD sea visible para el espectador. Desde 2014, casi todos los televisores LCD utilizan retroiluminación LED. Dado que los cristales LCD no producen su propia luz, los televisores LCD se denominan pantallas «transmisivas».

A diferencia de un televisor de plasma, ya que no hay fósforos que se encienden, se necesita menos energía para su funcionamiento y la fuente de luz en un televisor LCD genera menos calor que un televisor de plasma. Además, debido a la naturaleza de la tecnología LCD, no hay radiación emitida por la propia pantalla.

VENTAJAS del Plasma sobre el LCD

• Mejor relación de contraste y capacidad para renderizar negros más profundos.
• Mejor precisión y saturación del color.
• Mejor seguimiento del movimiento (poco o ningún retardo de movimiento en imágenes de movimiento rápido debido al uso de la tecnología de Sub Field Drive).
• Mayor ángulo de visión de lado a lado.

DESVENTAJES de Plasma vs LCD

• Los televisores de plasma no son tan brillantes como la mayoría de los televisores LCD. Los televisores de plasma funcionan mejor en una habitación poco iluminada u oscura.
• La superficie de la pantalla es más reflectante que la mayoría de los televisores LCD. Más susceptible al resplandor – la superficie de la pantalla refleja las fuentes de luz ambiental.
• Los televisores de plasma son más susceptibles a la grabación de imágenes estáticas. Sin embargo, este problema ha disminuido mucho en los últimos años como resultado de la incorporación de la «órbita de píxeles» y tecnologías relacionadas.
• Los televisores de plasma generan más calor y consumen más energía que los televisores LCD, debido a la necesidad de encender los fósforos para crear las imágenes.
• No se desempeña tan bien en altitudes más altas.
• La vida útil de la pantalla es potencialmente más corta, lo que solía ser el caso. Early Plasmas tuvo 30,000 horas u 8 horas de visionado al día durante 9 años, lo cual fue menos que el LCD. Sin embargo, la vida útil de la criba ha mejorado y la clasificación de vida útil de 60.000 horas es ahora común, con algunos juegos clasificados como de hasta 100.000 horas, debido a las mejoras tecnológicas.

VENTAJAS DEL LCD sobre el televisor de plasma

• No se queman las imágenes estáticas.
• Temperatura de funcionamiento más fría.
• No hay problemas con el uso a gran altitud.
• Aumento del brillo de la imagen sobre el plasma, lo que hace que los televisores LCD sean mejores para ver en habitaciones con mucha luz.
• La superficie de la pantalla de la mayoría de los televisores LCD es menos reflectante que la de los televisores de plasma, por lo que es menos susceptible al resplandor de la pantalla.
• Peso más ligero (cuando se comparan los mismos tamaños de pantalla) que sus homólogos de Plasma.
• Mayor vida útil de la pantalla, pero la brecha se ha reducido.
• Para 3D, con la pantalla LCD puede elegir entre unidades que utilizan obturador activo y gafas pasivas, mientras que los televisores de plasma 3D sólo utilizan el sistema de gafas de obturador activo.

DESVENTAJES de la TV LCD vs. la TV de Plasma:

• Menor relación de contraste real, no tan buena renderización de negros profundos, aunque la creciente incorporación de retroiluminación por LED ha reducido esta diferencia.
• No es tan bueno para seguir el movimiento (los objetos que se mueven rápidamente pueden mostrar artefactos de retardo) – Sin embargo, esto está mejorando con la reciente implementación de tasas de refresco de pantalla de 120 Hz y procesamiento de 240 Hz en la mayoría de los televisores LCD, pero eso puede dar como resultado el «efecto de telenovela», en el que las fuentes de contenido basadas en películas se parecen más a una cinta de vídeo que a una película.
• Ángulo de visión efectivo de lado a lado más estrecho que el Plasma. En los televisores LCD, es común notar que el color se desvanece o cambia de color a medida que se desplaza la posición de visualización hacia ambos lados del punto central.
• Aunque los televisores LCD no sufren de susceptibilidad a quemarse, es posible que los píxeles individuales de los televisores LCD se quemen, haciendo que aparezcan puntos pequeños, visibles, en blanco o negro en la pantalla. Los píxeles individuales no pueden ser reparados, la pantalla completa tendría que ser reemplazada en ese momento si el agotamiento de píxeles individuales se vuelve molesto para usted.

• La TV LCD es típicamente más cara que la TV de plasma de tamaño equivalente (y con características equivalentes), aunque eso ya no es un factor, ahora que los televisores de plasma han sido descontinuados.

El factor 4K

Una cosa adicional a señalar con respecto a la diferencia entre los televisores LCD y de plasma, es que cuando se introdujeron los televisores 4K Ultra HD, los fabricantes de televisores tomaron la decisión de poner a disposición sólo la resolución 4K en los televisores LCD, utilizando retroiluminación por LED y luz de borde, y, en el caso de LG y Sony, también incorporando 4K en los televisores que utilizan la tecnología OLED.

Aunque es tecnológicamente posible fabricar e incorporar la capacidad de visualización de resolución 4K en un televisor de plasma, es más caro hacerlo que en una plataforma de TV LCD y, con las ventas de televisores de plasma que siguen disminuyendo con los años, los fabricantes de televisores de plasma tomaron la decisión empresarial de no comercializar los televisores de plasma 4K Ultra HD basados en el consumidor, lo que fue otro factor en su desaparición. Los únicos televisores de plasma 4K Ultra HD que se fabricaron o se fabrican son estrictamente para uso comercial.

El resultado final

El plasma ocupa un lugar destacado en la historia de la televisión como la tecnología que inició la tendencia hacia el panel plano, el televisor colgado de la pared y el dispositivo de visualización de vídeo que se prometió desde principios de la década de 1950. Desarrollado hace más de 50 años, su practicidad y popularidad alcanzó su punto máximo en la primera década del siglo XXI, pero ahora ha pasado a Gadget Heaven como resultado de los avances en la tecnología de la televisión LCD y la introducción de los televisores OLED, que han cerrado la brecha con algunas de las ventajas que ofrecía la televisión de plasma.

Para una visión más detallada de la comparación entre el LCD y el Plasma TV, lea también: ¿Debería comprar un televisor LCD o de plasma?