Pregunta:

¿Puedo actualizar o degradar a Snow Leopard (OS X 10.6)?

Responde:

OS X Snow Leopard se considera la última versión del sistema operativo que fue diseñado predominantemente sin influencias importantes de los dispositivos iOS, como el iPad y el iPhone. Como resultado, sigue siendo una versión muy deseable de OS X, y todavía está disponible en Apple como compra directa en el sitio web de Apple.

La razón por la que Apple sigue vendiendo OS X Snow Leopard es porque es la primera versión de OS X que incluye soporte para Mac App Store. Una vez instalado el sistema operativo, puedes usar el Mac App Store para actualizarte a cualquiera de las versiones posteriores de OS X, así como comprar e instalar muchas aplicaciones para OS X.

Tomemos la pregunta de actualización o de rebaja como dos preguntas separadas. Empezaremos con la actualización a Snow Leopard desde un Mac que ejecute una versión anterior de OS X.

Abordaremos la cuestión del downgrade un poco más adelante en esta guía.

¿Puedo actualizarme?

La respuesta rápida y sucia es que si tu Mac utiliza un procesador Intel, puedes actualizar a OS X 10.6 (Snow Leopard). Sin embargo, hay mucho más que debe saber antes de tomar una decisión final.

¿Qué Mac tienes y qué procesador utiliza?

Antes de decidir si debes actualizarte a Snow Leopard, debes saber qué Mac y qué procesador tienes. Para averiguarlo, puedes usar el Perfil de sistema de Apple.

1. En el menú Apple, selecciona Acerca de este Mac.

2. Haga clic en el botón Más información… o en el botón Informe del sistema, según la versión de OS X que esté utilizando.

3. En la ventana de System Profiler que se abre (el nombre real de la ventana será el nombre de su ordenador), asegúrese de que la categoría Hardware esté seleccionada en la lista de Contenidos de la izquierda. Sólo se debe seleccionar la palabra Hardware; no se debe seleccionar ninguna de las subcategorías de Hardware.

   Tome nota de lo siguiente:

   • Nombre del modelo
   • Nombre del procesador
   • Número de procesadores
   • Número total de núcleos
   • Memoria

4. Haga clic en la subcategoría Gráficos/Visualizadores, ubicada debajo de la categoría Hardware.

   Tome nota de lo siguiente:

   • Modelo de chipset
   • VRAM (Total)

5. Esa es la información de hardware que necesita.

Requisitos mínimos

Empecemos por determinar si tu Mac cumple los requisitos mínimos de configuración para OS X 10.6 (Snow Leopard).

• Snow Leopard sólo funciona en Macs que tengan procesadores Intel. Si el nombre del procesador incluye las palabras PowerPC, tu Mac no es capaz de ejecutar Snow Leopard. Para ejecutar Snow Leopard, el nombre del procesador debe incluir la palabra Intel.
• También necesitas al menos 1 GB de memoria, pero como los Macs Intel incluyen al menos 1 GB de memoria, si tienes un Mac Intel, no tienes que preocuparte por los requisitos mínimos de memoria de Snow Leopard.

64 bits y Grand Central Dispatch

Aunque tu Mac cumpla los requisitos mínimos para ejecutar Snow Leopard, eso no significa necesariamente que pueda utilizar todas las nuevas funciones incluidas en Snow Leopard.

Lo que más influirá en el rendimiento de Snow Leopard en tu Mac es si tu Mac es compatible con la arquitectura de 64 bits y, por lo tanto, puede ejecutar la tecnología Grand Central Dispatch integrada en Snow Leopard.

La compatibilidad con 64 bits requiere que los procesadores de un Mac sean compatibles con una arquitectura de 64 bits. El hecho de que el nombre del procesador contenga la palabra Intel no garantiza que el procesador sea compatible con un sistema operativo de 64 bits como Snow Leopard.

Cuando Apple introdujo por primera vez la arquitectura Intel, utilizó dos tipos de procesadores: Core Solo y Core Duo (Core Duo no es lo mismo que Core 2 Duo). Core Solo y Core Duo utilizan procesadores Intel de 32 bits. Si el nombre de tu procesador incluye los términos Core Solo o Core Duo, tu Mac no podrá funcionar en modo de 64 bits ni aprovechar Grand Central Dispatch.

Cualquier otro procesador Intel que Apple haya utilizado tiene una arquitectura completa de 64 bits. Además de ser totalmente compatible con Snow Leopard, la arquitectura de procesador de 64 bits también ofrece ventajas directas, como velocidad, mayor espacio de RAM y mejor seguridad.

Grand Central Dispatch permite a Snow Leopard dividir los procesos en varios procesadores o núcleos de procesador, lo que mejorará significativamente el rendimiento de tu Mac. Por supuesto, para aprovechar esta tecnología, tu Mac debe tener varios procesadores o núcleos de procesador. Puedes ver cuántos procesadores o núcleos de procesador tiene tu Mac haciendo clic en la categoría Hardware y mirando el Número de procesadores y el Número total de núcleos en el lado derecho de la ventana. Cuantos más, mejor!

Incluso si tu Mac no puede funcionar en modo de 64 bits y utilizar Grand Central Dispatch, Snow Leopard seguirá proporcionando un modesto aumento del rendimiento porque está optimizado para la arquitectura Intel y le ha quitado todo el antiguo código heredado.

OpenCL

OpenCL es una de las funciones integradas en Snow Leopard. En esencia, OpenCL permite que las aplicaciones aprovechen el procesador de un chip gráfico, como si fuera otro núcleo de procesador en el Mac. Esto tiene el potencial de proporcionar grandes aumentos en el rendimiento, al menos para aplicaciones especializadas como CAD, CAM, manipulación de imágenes y procesamiento multimedia. Incluso las aplicaciones rutinarias, como los editores de fotos y los organizadores de imágenes, deberían ser capaces de aumentar las capacidades generales o el rendimiento utilizando las tecnologías OpenCL.

Para que Snow Leopard pueda utilizar OpenCL, tu Mac debe utilizar un chipset gráfico compatible. Apple lista los chipsets de gráficos compatibles como:

• ATI Radeon 4850
• ATI Radeon 4870
• NVIDIA GeForce 9600M GT
• NVIDIA 8800 GT
• NVIDIA 8800 GTS
• NVIDIA 9400M
• NVIDIA 9600M GT
• NVIDIA GT 120
• NVIDIA GT 130

Si el valor Chipset Model de la subcategoría Graphics/Displays (en la categoría Hardware) no coincide con uno de los nombres anteriores, tu Mac no puede utilizar actualmente la tecnología OpenCL en Snow Leopard.

La lista de chipsets gráficos soportados asume que está comprobando en un Mac que fue fabricado antes de agosto de 2009 cuando OS X 10.6. (Snow Leopard) fue introducido.

¿Por qué digo actualmente? Porque esta lista está en constante cambio. Representa los chips de gráficos que Apple ha probado, no todos los chips de gráficos que son capaces de soportar OpenCL. Por ejemplo, tanto ATI como NVIDIA tienen tarjetas gráficas y chipsets más antiguos que son compatibles con OpenCL, pero es necesario que alguien produzca un controlador actualizado para el Mac para que funcionen.

Una nota especial para los usuarios de Mac Pro: Early Mac Pros desde 2006 con ranuras PCI Express v1.1. Todas las tarjetas gráficas compatibles con OpenGL necesitan ranuras PCI Express v2.0 o posteriores. Por lo tanto, si bien es posible que puedas cambiar una tarjeta gráfica compatible con OpenCL por tu Mac Pro anterior y hacer que se ejecute de forma eficaz como una tarjeta gráfica estándar, es posible que tenga problemas de rendimiento cuando intente usar OpenCL. Por esta razón, considero que los Mac Pros vendidos antes de enero de 2007 no pueden ejecutar OpenCL.

Snow Leopard y tu Mac

Para terminar, Snow Leopard sólo se ejecutará en Macs basados en Intel que tengan al menos 1 GB de RAM instalado.

Los Mac basados en Intel que tienen una arquitectura de procesador de 64 bits disfrutarán de un rendimiento aún mejor con Snow Leopard, gracias a su capacidad para ejecutar dos de las nuevas funciones principales de Snow Leopard: Grand Central Dispatch, y el espacio de memoria, la velocidad y la seguridad que aporta el 64-bit.

Si tienes un Mac Intel de 64 bits con un chipset gráfico compatible, disfrutarás de mejoras adicionales en el rendimiento a través de la tecnología OpenCL, que permite a un Mac utilizar los procesadores gráficos como procesadores computacionales cuando no estén ocupados haciendo otras cosas.

¿Puedo bajar a Snow Leopard?

Esta pregunta se hace mucho, aunque no siempre con Snow Leopard como objetivo deseado para la rebaja. Parece que con cada actualización de Mac OS, siempre habrá alguien que encuentre la versión más nueva, no a su gusto, o que descubra que la nueva versión del sistema operativo hace que alguna aplicación más antigua sea incompatible.

Cuando esto sucede, la pregunta «¿Puedo bajar de categoría?

La respuesta general es no. La razón es que Macs Apple producido después de la próxima versión de OS X (OS X Lion en este ejemplo para la actualización a Snow Leopard) puede tener hardware que requiere controladores específicos o procesos de inicialización que nunca fueron incluidos en OS X Snow Leopard.

Sin el código necesario, es probable que tu Mac no se inicie, que falle el proceso de instalación o que se bloquee si, por alguna razón, pudieras completar la instalación correctamente.

Sin embargo, si estás pensando en degradar un Mac que actualmente ejecuta una versión más reciente de OS X que Snow Leopard, y el Mac en cuestión vino equipado originalmente con OS X Snow Leopard o anterior, entonces sí, puedes degradar a OS X Snow Leopard.

Tenga en cuenta, sin embargo, que el proceso requerirá que borre su unidad de inicio y que pierda todos sus datos actuales, así que asegúrese de hacer una copia de seguridad de su Mac antes de continuar. Además, no hay garantía de que los datos de usuario creados con una versión de OS X que postuale a Snow Leopard puedan utilizarse con Snow Leopard o con las aplicaciones que los crearon.

Ahora, en muchos casos sus datos de usuario serán transferibles. Por ejemplo, una foto en cualquiera de los formatos de imagen estándar debería funcionar perfectamente en Snow Leopard, pero es posible que la versión de Snow Leopard de Mail no pueda leer los mensajes de Apple Mail, ya que Apple cambió los formatos de los mensajes en algunas de las versiones posteriores de OS X. Esto es, por supuesto, sólo un ejemplo del tipo de problemas que pueden surgir cuando se pasa de una versión de OS X a una versión anterior.

Si estás dispuesto a probar el proceso de downgrade, te recomiendo que crees un clon de la unidad de arranque actual de Mac en un disco de arranque externo que no sea tu disco de arranque actual.

A continuación, puede utilizar la instalación limpia de Snow Leopard OS X 10.6. Para instalar Snow Leopard en la unidad de inicio de tu Mac. Recuerde, esto borrará todos los datos de su unidad de inicio, así que permítame repetir: haga una copia de seguridad completa y actualizada de sus datos antes de comenzar el proceso de downgrade.