Desarrollado por IBM durante la década de 1980 como una alternativa a Ethernet, Token Ring es una tecnología de enlace de datos para redes de área local (LAN) donde los dispositivos se conectan en una topología en estrella o en anillo. Funciona en la capa 2 del modelo OSI.
A partir de la década de 1990, Token Ring disminuyó significativamente en popularidad y se fue eliminando gradualmente de las redes empresariales a medida que la tecnología Ethernet comenzó a dominar los diseños de LAN.
El Token Ring estándar soporta sólo hasta 16 Mbps. En los años 90, una iniciativa de la industria llamada High-Speed Token Ring (HSTR) desarrolló tecnología para extender el Token Ring a 100 Mbps para competir con Ethernet, pero el interés en el mercado era insuficiente para los productos HSTR y la tecnología fue abandonada.
Cómo funciona el anillo de seguridad
A diferencia de todas las demás formas estándar de interconexiones LAN, Token Ring mantiene una o más tramas de datos comunes que circulan continuamente a través de la red.
Estas tramas son compartidas por todos los dispositivos conectados en la red de la siguiente manera:
- Una trama (paquete) llega al siguiente dispositivo en la secuencia de anillos.
- Este dispositivo comprueba si el marco contiene un mensaje dirigido a él. Si es así, el dispositivo elimina el mensaje del marco. Si no, el marco está vacío (llamado token frame).
- El dispositivo que sostiene el marco decide si envía o no un mensaje. Si es así, inserta los datos del mensaje en el marco del token y los devuelve a la LAN. Si no es así, el dispositivo libera el marco de fichas para el siguiente dispositivo en secuencia a recoger.
En otras palabras, en un esfuerzo por minimizar la congestión de la red, sólo se utiliza un dispositivo a la vez. Los pasos anteriores se repiten continuamente para todos los dispositivos del anillo testigo.
Los tokens son tres bytes que consisten en un delimitador de inicio y final que describe el comienzo y el final de la trama (es decir, marcan los límites de la trama). También dentro del token está el byte de control de acceso. La longitud máxima de la parte de datos es de 4500 bytes.
Cómo se compara el anillo del token con Ethernet
A diferencia de una red Ethernet, los dispositivos dentro de una red Token Ring pueden tener exactamente la misma dirección MAC sin causar problemas.
Aquí hay más diferencias:
- El cableado para redes Token Ring es más caro que el CAT 3/5e de Ethernet. También son más caras las tarjetas de red y los puertos Token Ring.
- Las redes Token Ring pueden configurarse donde ciertos nodos pueden tener más prioridad que otros, algo que no está permitido con Ethernet no conmutada.
- Como se mencionó anteriormente, las redes Token Ring utilizan tokens para evitar una colisión, mientras que las redes Ethernet (especialmente cuando se utilizan hubs) son más propensas a ellos. Esta es la razón por la que las redes Ethernet utilizan conmutadores.
