Con el advenimiento de la HDTV (y, más recientemente, de la TV 4K Ultra HD), el desarrollo de componentes que se ajusten a las capacidades de resolución de esos televisores se está volviendo más importante. Como solución, la mayoría de los reproductores de DVD (los que todavía están disponibles) están equipados con la capacidad de «ampliación» para que se adapte mejor al rendimiento del reproductor de DVD con las capacidades de los televisores HD y Ultra HD de 4K de hoy en día.

Sin embargo, la presencia del formato de disco Blu-ray ha confundido el problema con respecto a la diferencia entre la ampliación de DVD estándar y la verdadera capacidad de alta definición de Blu-ray.

Para obtener una explicación sobre la ampliación de vídeo de DVD y cómo se relaciona con el vídeo de alta definición real, como Blu-ray, siga leyendo.

Resolución estándar de DVD

El formato DVD soporta una resolución de vídeo nativa de 720×480 (480i). Esto significa que cuando se coloca un disco en un reproductor de DVD, esa es la resolución que el reproductor lee en el disco. Como resultado, el DVD se clasifica como un formato de resolución estándar.

Aunque esto estaba bien cuando el formato DVD debutó en 1997, poco después de su lanzamiento, los fabricantes de reproductores de DVD tomaron la decisión de mejorar la calidad de las imágenes de DVD mediante la implementación de procesamiento adicional a la señal de DVD después de que fuera leída en el disco, pero antes de que llegara a la TV. Este proceso se conoce como barrido progresivo.

Los reproductores de DVD de barrido progresivo ofrecen la misma resolución (720×480) que un reproductor de DVD habilitado para barrido no progresivo, sin embargo, el barrido progresivo proporciona una imagen de aspecto más suave.

He aquí una comparación de 480i y 480p:

• 480i representa 720 píxeles que se muestran en una pantalla horizontalmente y 480 píxeles en vertical. Esta disposición produce 480 líneas horizontales, que a su vez se muestran alternativamente. En otras palabras, se visualizan todas las líneas impares, seguidas de todas las líneas pares.
• 480p representa 720 píxeles que se muestran en la pantalla horizontalmente y 480 píxeles en vertical. Esta disposición produce 480 líneas horizontales en la pantalla, que a su vez se visualizan progresivamente, o cada una de las líneas que se visualizan después de la otra.

El proceso de ampliación

Aunque el barrido progresivo proporcionó imágenes de mejor calidad en televisores compatibles, con la introducción de la TVAD, pronto se hizo evidente que, aunque los DVD sólo proporcionaban una resolución de 720 x 480, la calidad de esas imágenes fuente podía mejorarse aún más mediante la implementación de un proceso denominado Escalado ascendente.

La ampliación es un proceso que compara matemáticamente el recuento de píxeles de la salida de la señal de DVD con el recuento físico de píxeles de un televisor HDTV, que es típicamente 1280×720 (720p) , 1920×1080 (1080i o 1080p), y ahora, muchos televisores tienen la característica 3840×2160 (2160p o 4K) .

• 720p representa 1.280 píxeles visualizados en la pantalla horizontalmente y 720 píxeles en vertical. Esta disposición produce 720 líneas horizontales en la pantalla, que a su vez se visualizan progresivamente, o cada una de las líneas que se visualizan después de la otra.
• 1080i representa 1.920 píxeles que se muestran en una pantalla horizontalmente y 1.080 píxeles en vertical. Esta disposición produce 1.080 líneas horizontales, que a su vez se muestran alternativamente. En otras palabras, se visualizan todas las líneas impares, seguidas de todas las líneas pares.
• 1080p , representa 1.080 líneas horizontales mostradas secuencialmente. Esto significa que todas las líneas se muestran durante la misma pasada.
• 4K (o 2160p) , por otro lado, representa 3.480 líneas horizontales mostradas secuencialmente. Esto significa que todas las líneas se muestran durante la misma pasada. 4K es el formato de visualización HD de mayor calidad.

El efecto práctico de la ampliación de DVD

Visualmente, hay muy poca diferencia para el ojo del consumidor medio entre 720p y 1080i. Sin embargo, 720p puede ofrecer una imagen ligeramente más suave, debido al hecho de que las líneas y los píxeles se muestran en un patrón consecutivo, en lugar de en un patrón alternativo.

El proceso de ampliación hace un buen trabajo al hacer coincidir la salida de píxeles aumentada de un reproductor de DVD con la resolución de pantalla de píxeles nativa de un televisor con capacidad para HDTV, lo que resulta en mejor detalle y consistencia de color.

Sin embargo, la ampliación, tal y como está implementada actualmente, no puede convertir imágenes de DVD estándar en imágenes de alta definición (o 4K) reales. De hecho, aunque la ampliación funciona bien con pantallas de píxeles fijos, como Plasma, LCD y OLED, los resultados no siempre son consistentes en los televisores HDTV basados en CRT (afortunadamente no hay demasiados de los que todavía se utilizan).

Puntos a tener en cuenta sobre los DVDs y la ampliación de la escala de DVDs

• Cualquier reproductor de DVD puede conectarse a un televisor HDTV. Aunque los reproductores de DVD a escala pueden adaptarse mejor a la resolución de píxeles nativa de un televisor HDTV, es posible que obtenga buenos resultados en un reproductor de DVD estándar (sin exploración progresiva ni capacidad de ampliación) que se conecte a través de las entradas de vídeo por componentes o S-Vídeo suministradas por un televisor HDTV (Nota: la mayoría de los televisores más nuevos ya no disponen de entradas de S-vídeo).
• Si usted tiene un HDTV (o 4K Ultra HD TV), y un reproductor de DVD estándar, obtendrá los mejores resultados utilizando la conexión de vídeo por componentes (rojo-azul-verde) entre el reproductor de DVD y la HDTV. Además, si su reproductor de DVD es capaz de escaneo progresivo, utilice siempre esta opción cuando esté conectado a un escáner progresivo T. Sin embargo, si su reproductor de DVD también tiene capacidad de escalado, tendrá una conexión HDMI. Utilice la conexión HDMI para acceder a las funciones de ampliación del reproductor de DVD.
• El escalado de vídeo DVD es sólo una aproximación de la experiencia de visualización de alta definición. Para obtener el impacto completo de la visualización en alta definición real desde un formato de disco, necesita tener un reproductor Blu-ray conectado a una HDTV a través de una conexión HDMI y ver el contenido real del disco Blu-ray. El formato de disco Blu-ray admite contenido de resolución nativa de 720p, 1080i y 1080p.

Conversión ascendente de DVD frente a Blu-ray

• El DVD a escala superior (incluso cuando es bueno) sigue sin igualar la calidad de una fuente de disco Blu-ray nativa. En comparación con los discos Blu-ray, los DVD a escala tienden a parecer un poco más planos y suaves (especialmente en el fondo) que los Blu-ray. También, en términos de color, cuando se mira a los rojos y azules, también es fácil notar la diferencia en la mayoría de los casos, ya que incluso con DVD a escala superior, los rojos y azules tienen una tendencia a anular los detalles que pueden estar debajo, mientras que los mismos colores en Blu-ray son muy apretados y todavía se ve el detalle bajo el color.
• Todos los reproductores de Blu-ray Disc pueden realizar la función de ampliación para DVD estándar, siempre que el reproductor de Blu-ray Disc esté conectado a un televisor HDTV (o a un televisor 4K Ultra HD) mediante la opción de conexión HDMI.
• En el caso de los televisores Ultra HD, aunque un reproductor de DVD sólo puede subir la escala de un DVD a 1080p, el televisor Ultra HD aceptará esa señal y la subirá a 4K Ultra HD. Además, algunos reproductores de Blu-ray Disc tienen incorporada una ampliación de 4K para la reproducción de DVD y Blu-ray Disc. Si un reproductor de discos Blu-ray no ofrece esta función, una vez más, el televisor 4K Ultra HD aumentará aún más la señal de 1080p del reproductor de discos Blu-ray a 4K.

Información adicional para propietarios de reproductores de HD-DVD

El formato HD-DVD se interrumpió oficialmente en 2008. Sin embargo, para aquellos que todavía poseen y utilizan un reproductor de HD-DVD y discos, la misma explicación expuesta anteriormente también se aplica a la relación entre la ampliación de DVD y HD-DVD como lo hace entre la ampliación de DVD y el disco Blu-ray.