La fragmentación se produce en un disco duro, un módulo de memoria u otro medio cuando los datos no se escriben con la suficiente precisión física en la unidad. Estos datos fragmentados, piezas individuales de datos se denominan generalmente fragmentos.

Desfragmentación, entonces, es el proceso de un-fragmentación o ensamblado, esos archivos fragmentados de modo que queden más cerca – físicamente – de la unidad o de otros medios, lo que potencialmente acelera la capacidad de la unidad para acceder al archivo.

¿Qué son los fragmentos de archivos?

Los fragmentos, como los que acaba de leer, son simplemente fragmentos de archivos que no están colocados uno al lado del otro en la unidad. Puede que sea un poco extraño pensar en eso, y nada que se note, pero es verdad.

Por ejemplo, al crear un nuevo archivo de Microsoft Word, puede ver el archivo completo en un solo lugar, como en el Escritorio o en la carpeta Documentos. Puedes abrirlo, editarlo, eliminarlo, renombrarlo – como quieras. Desde su perspectiva, todo esto está sucediendo en un solo lugar, pero en realidad, al menos físicamente en el drive, este no es el caso.

En cambio, su disco duro probablemente está guardando partes del archivo en un área del dispositivo de almacenamiento mientras que el resto existe en otro lugar del dispositivo, potencialmente muy lejos…. relativamente hablando, por supuesto. Al abrir el archivo, el disco duro reúne rápidamente todas las partes del archivo para que pueda ser utilizado por el resto del sistema informático.

Cuando una unidad tiene que leer fragmentos de datos de múltiples áreas diferentes en la unidad, no puede acceder a la totalidad de los datos tan rápido como podría si todos se hubieran escrito juntos en la misma área de la unidad.

Fragmentación: Una analogía

Como analogía, imagina que quieres jugar a un juego de cartas que requiere toda una baraja de cartas. Antes de poder jugar el juego, tienes que recuperar el mazo de donde quiera que esté.

Si las cartas están repartidas por toda la sala, el tiempo necesario para reunirlas y ponerlas en orden sería mucho mayor que si estuvieran sentadas en la mesa, bien organizadas.

Una baraja de cartas esparcida por toda una habitación puede ser considerada como una baraja de cartas fragmentada, como los datos fragmentados en un disco duro que, al ser reunidos (desfragmentados), pueden ser iguales a un archivo que desea abrir o a un proceso de un programa de software en particular que necesita ejecutarse.

¿Por qué se produce la fragmentación?

Los fragmentos ocurren cuando el sistema de archivos permite que se desarrollen huecos entre las diferentes partes de un archivo. Si usted sabe algo acerca de los sistemas de archivos en general, puede que ya haya adivinado que el sistema de archivos fue el culpable en este negocio de fragmentación, pero ¿por qué?

A veces la fragmentación ocurre porque el sistema de archivos reservó demasiado espacio para el archivo cuando se creó por primera vez y, por lo tanto, dejó áreas abiertas a su alrededor.

Los archivos previamente eliminados son también otra razón por la que el sistema de archivos fragmenta los datos cuando se escriben. Cuando se elimina un archivo, su espacio ocupado anteriormente se abre para que se guarden nuevos archivos en él. Como puede imaginar, si ese espacio abierto no es lo suficientemente grande para soportar todo el tamaño del nuevo archivo, entonces sólo una parte de él puede guardarse allí. El resto debe colocarse en otro lugar, con suerte, cerca, pero no siempre.

Tener algunas piezas de un archivo en un lugar mientras que las otras están localizadas en otro lugar va a requerir que el disco duro mire a través de los huecos o espacios ocupados por otros archivos hasta que pueda reunir todas las piezas necesarias para juntar el archivo por usted.

Este método de almacenamiento de datos es completamente normal y es probable que nunca cambie. La alternativa sería que el sistema de archivos reorganizara constantemente todos los datos existentes en la unidad cada vez que se cambie un archivo, lo que llevaría el proceso de escritura de datos a un crawl, ralentizando todo lo demás con él.

Así que, aunque es frustrante que exista fragmentación, lo que ralentiza un poco el ordenador, podrías pensar en él como un «mal necesario» en cierto sentido – este pequeño problema en lugar de uno mucho más grande.

Desfragmentación al rescate!

Como usted sabe por toda la discusión hasta ahora, se puede acceder a los archivos de un dispositivo de almacenamiento mucho más rápido, al menos en un disco duro tradicional, cuando las piezas que los componen están muy cerca unas de otras.

Con el tiempo, a medida que se produce una fragmentación cada vez mayor, puede producirse una ralentización cuantificable, incluso perceptible. Puede que lo experimente como una lentitud general del ordenador pero, suponiendo que se haya producido una fragmentación excesiva, gran parte de esa lentitud puede deberse al tiempo que tarda su disco duro en acceder a un archivo tras otro, cada uno en un número de lugares físicos diferentes de la unidad.

Así que, en ocasiones, desfragmentación, o el acto de revertir la fragmentación (es decir, reunir todas las piezas más juntas) es una tarea inteligente de mantenimiento del ordenador. Esto se conoce como defragging.

El proceso de desfragmentación no es algo que se hace manualmente. Como ya hemos mencionado, su experiencia con sus archivos es consistente, por lo que no es necesario reorganizarlos. La fragmentación no es sólo una colección desorganizada de archivos y carpetas.

Una herramienta de desfragmentación dedicada es lo que usted necesita. Disk Defragmenter es uno de estos desfragmentadores y se incluye de forma gratuita en el sistema operativo Windows. Dicho esto, hay muchas opciones de terceros también, las mejores de las cuales hacen un trabajo considerablemente mejor en el proceso de desfragmentación que la herramienta incorporada de Microsoft.

Vea nuestra Lista de Software Libre de Desfragmentación para obtener revisiones completas y actualizadas de los mejores que existen. Defraggler es sin duda nuestro favorito.

Desfragmentar es bastante sencillo y todas esas herramientas tienen interfaces similares. En su mayor parte, simplemente seleccione la unidad que desea desfragmentar y puntee o haga clic en el botón Desfragmentar o Desfragmentar . El tiempo que se tarda en desfragmentar una unidad depende en gran medida del tamaño de la unidad y del nivel de fragmentación, pero es de esperar que la mayoría de los ordenadores modernos y los discos duros grandes tarden una hora o más en desfragmentar por completo.

¿Debo desfragmentar mi disco duro de estado sólido?

No, realmente no debería desfragmentar un disco duro de estado sólido (SSD). En su mayor parte, desfragmentar una unidad SSD es una pérdida de tiempo al por mayor. No sólo eso, desfragmentar un SDD acortará la vida útil de la unidad.

Una unidad de estado sólido es un disco duro que no tiene partes móviles. Las unidades SSD son básicamente versiones demasiado grandes del almacenamiento utilizado en las unidades flash y las cámaras digitales.

Como ya habrá adivinado, si una unidad de disco no tiene partes móviles, y por lo tanto nada que ocupe tiempo mientras se mueve reuniendo todos los fragmentos de un archivo, entonces se puede acceder a todos los fragmentos de un archivo esencialmente al mismo tiempo.

Todo eso dicho – sí, la fragmentación ocurre en las unidades de estado sólido porque el sistema de archivos es el principal culpable. Sin embargo, dado que el rendimiento no se ve afectado casi tanto como en las unidades que no son SSD, no es necesario desfragmentarlas.

Otra razón por la que no necesita desfragmentar las unidades de estado sólido es que usted no debería desfragmentarlas! Si lo hacen, fracasarán más rápidamente de lo que lo harían de otro modo. Aquí está el por qué:

Las unidades SSD permiten un número finito de escrituras (es decir, poner información en la unidad). Cada vez que se ejecuta un desfragmento en un disco duro, tiene que mover los archivos de una ubicación a otra, cada vez que se escribe el archivo a una nueva ubicación. Esto significa que la SSD soportaría una escritura constante, una y otra vez, a medida que el proceso de desfragmentación progresa.

Más escritura = más desgaste = muerte prematura.

Así que, sin duda, no desfragmente su SSD. No sólo es inútil, sino que también es perjudicial en última instancia. Muchas herramientas de desfragmentación ni siquiera le ofrecen la opción de desfragmentar las unidades SSD o, si lo hacen, le avisarán con una advertencia que dice que no es recomendable.

Para que quede claro: do defrag your regular, old-fashioned, «spinning» hard drives.

Más sobre Desfragmentación

Desfragmentar un disco duro no mueve la referencia al archivo, sólo su ubicación física. En otras palabras, el documento de Microsoft Word en su escritorio no va a dejar ese lugar cuando lo desfragmente. Esto es válido para todos los archivos fragmentados en cualquier carpeta.

No deberías sentirte como si necesitaras desfragmentar tus discos duros en cualquier tipo de horario regular. Sin embargo, como todas las cosas, esto, por supuesto, variará dependiendo del uso de su computadora, el tamaño del disco duro y de los archivos individuales, y el número de archivos en el dispositivo.

Si decide desfragmentar, recuerde que es completamente seguro y que no hay absolutamente ninguna razón para gastar dinero en un programa para hacerlo: ¡hay muchas, muy buenas herramientas de desfragmentación gratis!