El ajuste del espacio entre pares de letras para hacerlas más atractivas visualmente se conoce como interletraje. Normalmente se aplica a pares de letras individuales en titulares u otros tipos grandes. El interletraje no se hace normalmente con el texto del cuerpo porque los espacios entre los caracteres en el tamaño del texto del cuerpo generalmente no son tan obvios o distraen.

Tanto el interletraje como el seguimiento son tipos de espaciado de letras, pero el interletraje se aplica selectivamente a unos pocos pares de letras específicos. El ajuste del espaciado en todo el texto del cuerpo o en más de unas pocas letras se realiza mediante el rastreo.

Cómo crear un kern

El espaciado predeterminado entre algunos caracteres deja espacios que se pueden ajustar mediante el interletraje de las dos letras para lograr una apariencia más equilibrada visualmente. Disminuir el espacio es un kerning negativo. A veces, el interletraje implica aumentar el espacio (interletraje positivo) entre los personajes para evitar que corran juntos, como las «l» en «Godzilla».

Aunque muchos programas vienen con kerning automático, normalmente es mejor hacerlo manualmente. Probablemente estarás usando el panel Personajes para hacer kern (o el equivalente en tu software). Adobe InDesign, Illustrator y Photoshop tienen un panel de Personajes, por ejemplo. En estos programas, se abre el panel Caracteres, haga clic entre los dos caracteres que desea kern para abrir la herramienta Tipo. A continuación, cambie los valores de la herramienta Kerning en el panel Carácter.

También puede hacer kern con un atajo de teclado: Haga clic entre los dos caracteres que desea kern y mantenga presionada la tecla Opción en un Mac o la tecla Alt en Windows y utilice las flechas izquierda y derecha para ajustar el espacio entre las dos letras.

Algunos tipos de letra vienen con pares de kerning — comúnmente pares de letras kerned con el espaciado entre las letras ya ajustado. Las opciones de interletraje de algunos programas de publicación de gama alta pueden acceder a estos pares de interletraje. Además, algunos programas permiten a los usuarios editar las tablas de interletraje para añadir sus propios pares de interletraje que no existen ya para esa fuente o para ajustar el espaciado entre los pares de interletraje existentes. Se pueden definir entre 50 y 1000 pares de querning o más para cualquier fuente. Un puñado de los miles de pares de kerning posibles son AY, AW, KO, TO, YA y WA.

Consejos para hacer el kerning

• Tenga precaución cuando haga clic en los titulares que utilizan ligaduras. Estas secuencias de letras dobles o triples son todas de un solo carácter y no pueden ser kerned como letras individuales. Dependiendo del nivel de interletraje utilizado en otros caracteres del mismo titular, el espaciado puede resultar visualmente incómodo.
• Utilice el kerning extremo o el over-kerning para crear caracteres muy espaciados o superpuestos, tal vez para la placa de identificación de un boletín o como parte de un logotipo.
• La edición de las tablas de interletraje (en el software que ofrece esa función) le libera de interletraje repetido de los mismos grupos de letras en una fuente cuando aparecen varias veces en una publicación, como un folleto o un boletín.
• El texto en mayúsculas casi siempre necesita algún tipo de interletraje.