La banda ultraancha (UWB) es un método de comunicación utilizado en redes inalámbricas que utiliza un bajo consumo de energía para lograr conexiones de gran ancho de banda. En otras palabras, se trata de transmitir una gran cantidad de datos a corta distancia sin utilizar demasiada potencia.
Diseñada originalmente para sistemas de radar comerciales, la tecnología UWB ha tenido aplicaciones en electrónica de consumo y redes inalámbricas de área personal (PAN).
Tras algunos éxitos iniciales a mediados de la década de 2000, el interés por el UWB disminuyó considerablemente a favor de los protocolos de red inalámbrica Wi-Fi y de 60 GHz.
La banda ultraancha solía llamarse radio de pulsos o pulso digital inalámbrico, pero ahora se conoce como banda ultraancha y ultrabanda, o abreviada como UWB.
Cómo funciona UWB
Las radios inalámbricas de banda ultraancha envían pulsos cortos de señal a través de un amplio espectro. Esto significa que los datos se transmiten a través de varios canales de frecuencia a la vez, cualquier cosa por encima de 500 MHz.
Por ejemplo, una señal UWB centrada a 5 GHz se extiende típicamente a través de 4 GHz y 6 GHz. La amplia señal permite que UWB soporte comúnmente altas velocidades de datos inalámbricos de 480 Mbps hasta 1.6 Gbps, a distancias de hasta unos pocos metros. A mayores distancias, las velocidades de datos UWB disminuyen considerablemente.
Cuando se compara con el espectro ensanchado, el uso de espectro amplio de la ultrabanda significa que no interfiere con otras transmisiones en la misma banda de frecuencias, como las transmisiones de banda estrecha y de onda portadora.
Aplicaciones UWB
Algunos de los usos de la tecnología de banda ultraancha en las redes de consumidores incluyen:
- USB inalámbrico
- Vídeo de alta definición inalámbrico
- Impresión inalámbrica
- Monitores inalámbricos
- Bluetooth de próxima generación
- Conexiones entre pares
- Transferencias de archivos sin un PC
El USB inalámbrico debía sustituir a los cables USB tradicionales y a las interfaces de PC por una conexión inalámbrica basada en UWB. Los estándares de la competencia basados en UWB CableFree USB y Certified Wireless USB (WUSB) funcionaron a velocidades entre 110 Mbps y 480 Mbps dependiendo de la distancia.
Una forma de compartir vídeo inalámbrico de alta definición a través de una red doméstica era a través de conexiones UWB. A mediados de la década de 2000, los enlaces de mayor ancho de banda de UWB podían manejar volúmenes de contenido mucho mayores que las versiones de Wi-Fi disponibles en ese momento, pero la Wi-Fi finalmente se puso al día.
Varios otros estándares de la industria para la transmisión inalámbrica de vídeo también compitieron con UWB, incluyendo Wireless HD (WiHD) y Wireless High Definition Interface (WHDI).
Debido a que sus radios requieren poca potencia para funcionar, la tecnología UWB podría teóricamente haber funcionado bien en dispositivos Bluetooth. La industria intentó durante varios años incorporar la tecnología UWB en Bluetooth 3.0, pero abandonó ese esfuerzo en 2009.
El alcance limitado de las señales UWB impide su uso para conexiones directas a puntos de acceso público. Sin embargo, algunos modelos más antiguos de teléfonos celulares fueron habilitados con UWB para soportar aplicaciones peer-to-peer. La tecnología Wi-Fi finalmente ofreció suficiente potencia y rendimiento para suplantar al UWB en teléfonos y tabletas, también.
