Un diagrama de relación entre entidades es un gráfico especializado que ilustra las relaciones entre entidades en una base de datos. Los diagramas de ER suelen utilizar símbolos para representar tres tipos de información: entidades (o conceptos), relaciones de ordenación y atributos. En los diagramas de ER estándar de la industria, las cajas se utilizan para representar entidades. Los diamantes se utilizan para representar relaciones y los óvalos para representar atributos.
Aunque para el ojo inexperto, los diagramas de relación de las entidades pueden parecer complicados, ayudan a los usuarios conocedores a comprender las estructuras de las bases de datos a un alto nivel sin necesidad de adjuntar detalles.
Los diseñadores de bases de datos utilizan diagramas ER para modelar las relaciones entre las entidades de la base de datos en un formato claro. Muchos paquetes de software tienen métodos automatizados para generar diagramas de ER a partir de bases de datos existentes.
Índice de contenidos
Ejemplo de Diagrama de Entidad-Relación
Considere el ejemplo de una base de datos que contiene información sobre los residentes de una ciudad. El diagrama de ER que se muestra en la imagen adjunta contiene dos entidades: Persona y Ciudad. Una sola relación «Vive en» une a los dos. Cada persona vive en una sola ciudad, pero cada ciudad puede albergar a muchas personas. En el diagrama de ejemplo, los atributos son el nombre de la persona y la población de la ciudad.
En general, los sustantivos se usan para describir entidades y atributos, mientras que los verbos se usan para describir relaciones.
Entidades
Cada elemento que usted rastrea en una base de datos es una entidad, y cada entidad es una tabla en una base de datos relacional. Normalmente, cada entidad en una base de datos corresponde a una fila. Si tiene una base de datos que contiene los nombres de personas, su entidad podría llamarse «Persona». Una tabla con el mismo nombre existiría en la base de datos y cada persona estaría asignada a una línea en la tabla Persona.
Atributos
Las bases de datos contienen información sobre cada entidad. Esta información se conoce como atributos y consiste en información única para cada entidad listada. En el ejemplo Persona, los atributos podrían incluir el nombre, el apellido, la fecha de nacimiento y un número de identificación. Los atributos proporcionan información detallada sobre una entidad. En una base de datos relacional, los atributos se guardan en los campos donde se guarda la información dentro de un registro. No está limitado a un número específico de atributos.
Relaciones
El valor de un diagrama de relación entre entidades radica en su capacidad para mostrar información sobre las relaciones entre entidades. En el ejemplo, puede realizar un seguimiento de la información sobre la ciudad en la que vive cada persona. También puede hacer un seguimiento de la información sobre la ciudad en una entidad de la ciudad con una relación que vincule la información de las personas y de la ciudad.
Cómo crear un diagrama ER
- Cree un cuadro para cada entidad o concepto relevante para su modelo.
- Dibuje líneas para conectar entidades relacionadas para modelar las relaciones. Etiquete las relaciones usando verbos dentro de las formas de los diamantes.
- Identificar los atributos relevantes para cada entidad, comenzando con los atributos más importantes, e introducirlos en óvalos en el diagrama. Más tarde, puede hacer que las listas de atributos sean más detalladas.
Cuando terminas, has ilustrado claramente cómo los diferentes conceptos se relacionan entre sí, y tienes una base conceptual para el diseño de una base de datos relacional.
