Al configurar el tipo y hacer el diseño de la página, el diseñador gráfico o maquetador organiza el tipo en la página para lograr el mejor equilibrio y claridad. Cuando la página contiene mucho texto -especialmente en líneas cortas- ocasionalmente el tipo «rompe» torpemente de una columna o página a la siguiente, dejando una sola palabra o una sola línea de tipo separada del resto de su párrafo. Estos sucesos se llaman viudas y huérfanos. Estos fragmentos de texto huérfanos y viudos hacen que las historias sean más difíciles de leer y hacen que el diseño de las páginas parezca desequilibrado. Por lo general, un diseñador experto puede trabajar alrededor de este problema para beneficiar el diseño.

Qué son las viudas y los huérfanos

• Las viudas se producen cuando la última línea de un párrafo fluye de manera que se encuentra sola en una columna o página diferente del resto del párrafo.
• Los huérfanos se producen cuando la primera línea de un párrafo se separa del resto del párrafo, que aparece en una columna diferente o en una página diferente.

Ejemplos de viudas y huérfanos

• Una palabra o dos en la parte superior de una columna que pertenece al párrafo de la parte inferior de la columna anterior se ve fuera de lugar.
• La primera línea de un párrafo que cae en la parte inferior de una columna es igualmente molesta. Cuando el resto de la oración continúa en la página siguiente, la continuidad para el lector está en riesgo.
• Los subtítulos que aparecen en la parte inferior de una columna o al final de una página -sin al menos dos o tres líneas del siguiente texto- se ven mal y dañan la legibilidad.

Cómo eliminar viudas y huérfanos

Cuando usted introduce el texto en su diseño de diseño de página, puede que se dé cuenta de que hay algunas viudas y huérfanos. En el software moderno de diseño de páginas, usted tiene varias opciones para ajustar el texto para evitar este problema.

• La reescritura o edición puede resolver muchos problemas, incluyendo viudas y huérfanos. Si usted tiene la autoridad para hacer cambios editoriales, puede deshacerse de las palabras difíciles que cuelgan simplemente eliminando una o dos palabras o usando una palabra más larga o más corta en algún lugar del párrafo.
• Algunos programas de software tienen controles automáticos que ayudan a prevenir a las viudas y huérfanos. Estos pueden funcionar bastante bien para mantener los subtítulos y los párrafos juntos o para mantener por lo menos la primera y las últimas dos o tres líneas de cada párrafo en la misma página. Este tipo de control suele funcionar añadiendo espacio adicional al principio o al final de una página o párrafo, lo que obliga a que el texto que de otro modo podría dividirse se mantenga unido en una página. Puede especificar cuántas líneas deben permanecer juntas.
• Puede controlar las terminaciones de las líneas en todas las líneas, así como las viudas y los huérfanos, haciendo que su zona de separación silábica sea más grande o más pequeña, forzando a escribir menos o más palabras en sí mismas. La separación silábica manual de algunas líneas también puede forzar cambios que eliminan a algunas viudas y huérfanos sin cambiar secciones enteras del documento.

• Puede utilizar el seguimiento y el interletraje para cambiar los finales de línea. Es posible que desee aplicar estos cambios de forma global en todo el documento o sólo en determinadas áreas. A veces, aflojar o apretar el espaciado en una sola línea o incluso en una sola palabra puede ser suficiente para forzar un cambio.

No confíe en que su software reconozca y corrija correctamente cada tipo de palabra o frase colgante. Pruebe diferentes configuraciones para obtener los mejores finales de línea generales y, a continuación, solucionar los problemas restantes de forma individual. Corregir después de cada cambio.

Saber cuándo parar

Ten cuidado con el efecto dominó al ajustar el tipo para eliminar a las viudas y huérfanos. Cuando trabaje en un documento haciendo cambios en el seguimiento o el espaciado, empiece por el principio. Haga cambios en incrementos pequeños. Cualquier cambio que realice al principio del documento puede afectar al texto más adelante y crear nuevos problemas de final de línea.

No pierdas de vista el panorama general. Lo que parecen ser unos simples ajustes de línea en un solo párrafo puede parecer muy diferente cuando se mira el párrafo junto a otro texto sin ajustar. Aunque a veces se puede hacer un poquito de apretón de una sola palabra si se necesita hacer mucho apretón de manos, se debe distribuir en un párrafo entero.

Asegúrese de que las medidas que tome para eliminar a las viudas y huérfanos no sean peores que su problema original. Corregir lo peor de sus viudas y huérfanos y luego dejar ir a los marginados.