CATV es la abreviatura de servicio de televisión por cable. La misma infraestructura de cableado que soporta la televisión por cable también soporta Internet por cable. Muchos proveedores de servicios de Internet (ISP) ofrecen a sus clientes servicio de Internet por cable junto con televisión a través de las mismas líneas de CATV.

Infraestructura de CATV

Los proveedores de cable operan directamente o alquilan capacidad de red para apoyar a sus clientes. El tráfico de CATV normalmente pasa por cables de fibra óptica en el extremo del proveedor y por cables coaxiales en el extremo del cliente.

DOCSIS

La mayoría de las redes de cable soportan la “Data Over Cable Service Interface Specification” (DOCSIS) . DOCSIS define cómo funciona la señalización digital sobre líneas de CATV. El DOCSIS 1.0 original fue ratificado en 1997 y ha sido mejorado gradualmente a lo largo de los años:

• DOCSIS 1.1 (1999) : Capacidad añadida de calidad de servicio (QoS) necesaria para soportar voz sobre IP (VoIP)
• DOCSIS 2.0 (2001) : Aumento de las velocidades de datos para el tráfico ascendente
• DOCSIS 3.0 (2006) : Aumento de las velocidades de datos y compatibilidad con IPv6
• DOCSIS 3.1 (2013+) : Velocidades de datos muy superiores

Para obtener el conjunto completo de funciones y el máximo rendimiento de las conexiones a Internet por cable, los clientes deben utilizar un módem que admita la misma o superior versión de DOCSIS que la red de su proveedor.

Servicios de Internet por cable

Los clientes de Internet por cable deben instalar un módem de cable (normalmente, un módem DOCSIS) para conectar su enrutador de banda ancha doméstico u otros dispositivos al servicio de Internet. Las redes domésticas también pueden utilizar dispositivos de puerta de enlace de cable que combinan la funcionalidad del módem por cable y el enrutador de banda ancha en un solo dispositivo.

Los clientes deben suscribirse a un plan de servicio para recibir Internet por cable. Muchos proveedores ofrecen múltiples opciones de planes que van desde los de gama baja hasta los de gama alta. Las consideraciones clave incluyen:

• Los planes que combinan Internet por cable, televisión por cable y a veces servicio telefónico en un solo contrato se denominan paquetes combinados. Los llamados paquetes “triple play” incluyen los tres. Mientras que el costo de los paquetes combinados excede el del servicio de Internet solamente, algunos clientes ahorran dinero al mantener sus suscripciones con el mismo proveedor.
• Algunos servicios de Internet por cable ponen límites máximos a la cantidad de datos que se pueden generar durante cada período de facturación (normalmente, mensual), mientras que otros ofrecen datos ilimitados.
• Los módems de cable normalmente se pueden alquilar por una tarifa adicional en lugar de comprarse por separado

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Conectores CATV

Para conectar un televisor al servicio de cable, se debe conectar un cable coaxial al televisor. El mismo tipo de cable se utiliza para conectar un módem de cable al servicio de cable. Estos cables utilizan un conector estándar estilo “F”, a menudo llamado conector CATV, aunque se trata de los mismos conectores que se utilizaban habitualmente en las configuraciones de TV analógica en las últimas décadas antes de que existiera la televisión por cable.

CATV vs. CAT5

A pesar de la denominación similar, la CATV no está relacionada con la Categoría 5 (CAT5) ni con otros tipos de cables de red tradicionales. La CATV también se refiere tradicionalmente a un tipo diferente de servicio de televisión que la IPTV.