Un archivo de ordenador que puede ser utilizado por un solo programa o proceso a la vez se considera un archivo bloqueado .

En otras palabras, el archivo en cuestión está «bloqueado» para que no pueda ser utilizado por ningún otro programa del ordenador en el que se encuentra o incluso a través de una red.

Todos los sistemas operativos utilizan archivos bloqueados. En la mayoría de los casos, el propósito de bloquear un archivo es para asegurarse de que no pueda ser editado, movido o eliminado mientras se está utilizando, ya sea por usted o por algún proceso informático.

Cómo saber si un archivo está bloqueado

Normalmente no andará buscando archivos que estén bloqueados – no es un atributo de archivo o algo para lo que pueda sacar una lista. La forma más fácil de saber si un archivo está bloqueado es cuando el sistema operativo te lo indica después de que hayas intentado modificarlo o moverlo desde donde está.

Por ejemplo, si abre un archivo DOCX abierto para su edición, como en Microsoft Word o algún otro programa compatible con archivos DOCX, ese archivo quedará bloqueado por ese programa. Si intenta eliminar, renombrar o mover el archivo DOCX mientras el programa lo está utilizando, se le dirá que no puede porque el archivo está bloqueado.

Otros programas realmente generan un archivo bloqueado con una extensión de archivo particular como .LCK, que es usado por programas de Autodesk, VMware, Corel, Microsoft, y probablemente otros.

Los mensajes de archivos bloqueados varían mucho, especialmente de un sistema operativo a otro, pero la mayoría de las veces verá algo como esto:

• El archivo de origen o destino puede estar en uso
• Debe cerrar el archivo antes de continuar
• El proceso no puede acceder al archivo porque otro proceso ha bloqueado una parte del archivo.
• Esta máquina virtual parece estar en uso.

Es similar con las carpetas, que a menudo muestran una Carpeta en el indicador Use, seguido de una Cerrar la carpeta o archivo e intentarlo de nuevo mensaje.

Cómo desbloquear un archivo bloqueado

Mover, renombrar o eliminar un archivo bloqueado a veces puede ser difícil si no está seguro de qué programa o proceso lo tiene abierto…. que tendrá que cerrar.

A veces es muy fácil saber qué programa tiene el archivo bloqueado porque el sistema operativo se lo indicará en el mensaje de error. A menudo, sin embargo, eso no sucede, lo que complica el proceso.

Por ejemplo, con algunos archivos bloqueados, se le mostrará un aviso que dice algo muy general como «la carpeta o un archivo está abierto en otro programa». En este caso, no puede estar seguro de qué programa es. Incluso puede ser de un proceso que se ejecuta en segundo plano y que ni siquiera se puede ver está abierto!

Afortunadamente, hay una serie de programas gratuitos que los creadores de software inteligentes han creado que puede utilizar para mover, renombrar o eliminar un archivo bloqueado cuando no esté seguro de qué es lo que lo está bloqueando. Nuestro favorito es LockHunter. Con él, sólo tiene que hacer clic con el botón secundario en un archivo o una carpeta bloqueada para ver claramente lo que lo contiene y, a continuación, desbloquearlo fácilmente cerrando el programa que lo está utilizando.

Como mencionamos en la introducción anterior, los archivos también pueden bloquearse a través de una red. En otras palabras, si un usuario tiene ese archivo abierto, puede impedir que otro usuario en un equipo diferente abra el archivo de manera que le permita realizar cambios.

Cuando esto sucede, la herramienta Carpetas compartidas en la Gestión de ordenadores resulta muy útil. Sólo tiene que pulsar y mantener pulsado o hacer clic con el botón derecho del ratón en el archivo o la carpeta abierta y elegir Cerrar archivo abierto . Esto funciona en todas las versiones de Windows, como Windows 10, Windows 8, etc.

Si se trata de un error específico como el de la «máquina virtual» desde arriba, es posible que tenga que investigar qué está sucediendo. En ese caso, normalmente se trata de un problema de VMware Workstation en el que los archivos LCK no le permiten tomar posesión de la VM. Sólo tiene que eliminar los archivos LCK asociados a la máquina virtual en cuestión.

Una vez que un archivo está desbloqueado, puede ser editado o movido como cualquier otro archivo.

Cómo realizar una copia de seguridad de archivos bloqueados

Los archivos bloqueados también pueden ser un problema para las herramientas de copia de seguridad automática. Cuando un archivo está en uso, a menudo no se puede acceder al grado que un programa de copia de seguridad necesita para asegurarse de que se realiza una copia de seguridad. Introduzca Volume Shadow Copy Service, o VSS….

Volume Shadow Copy Service es una característica que se introdujo por primera vez en Windows XP y Windows Server 2003 que permite tomar instantáneas de archivos o volúmenes incluso mientras se utilizan.

VSS permite que otros programas y servicios como Restaurar sistema (en Windows Vista y versiones más recientes), herramientas de copia de seguridad (por ejemplo, COMODO Backup y Cobian Backup) y software de copia de seguridad en línea (como Mozy) accedan al clon del archivo sin tocar el archivo original bloqueado.

Consulte nuestro Cuadro comparativo de copias de seguridad en línea para ver cuál de nuestros otros servicios de copia de seguridad en línea favoritos es compatible con las copias de seguridad de archivos bloqueados.

El uso de Volume Shadow Copy con una herramienta de copia de seguridad es una gran ventaja, ya que nunca tendrá que preocuparse por cerrar todos los programas abiertos sólo para que se puedan realizar copias de seguridad de los archivos que están utilizando. Con esta opción activada y en uso, puede usar el equipo como lo haría normalmente, con VSS trabajando en segundo plano y fuera de la vista.

Debe saber que no todos los programas o servicios de copia de seguridad son compatibles con Volume Shadow Copy, e incluso para algunos que lo son, a menudo tiene que activar explícitamente la función.