Un interruptor de retardo es un equipo instalado en una red doméstica que retrasa temporalmente el flujo de tráfico a Internet. En un contexto de juego en línea, la palanca física puede activarse para retrasar el juego y dar ventaja al interruptor de retardo.

Un ejemplo que indica que se está usando un interruptor de retardo es si el oponente salta alrededor de la pantalla cuando le disparas al personaje. O tal vez el personaje aparezca invisible y completamente indemne de las tomas a quemarropa.

Los interruptores de retraso no son parte del juego normal; los jugadores en línea que se preocupan por la deportividad no los usan. Algunas comunidades de juego incluso prohíben a los jugadores que sospechan que se están quedando atrás a propósito.

Los conmutadores de retardo no están relacionados con los conmutadores de red normales y, por lo general, no son la causa del retardo general en las redes de ordenadores.

Cómo funciona un interruptor de retardo de hardware

Cuando se activa un interruptor de retardo, funciona con un temporizador corto que normalmente dura sólo unos segundos. Durante este tiempo, bloquea eficazmente todo el tráfico de red entre la consola de juegos e Internet.

Debido a que el juego reconoce que el Internet del usuario está caído, el jugador parece estar en pausa y no responder. Sin embargo, el juego no expulsará al usuario porque asume que la conexión se reanudará en breve. Sin embargo, durante este tiempo, el usuario puede seguir jugando localmente.

Cuando el temporizador del interruptor de retardo expira, el dispositivo local se vuelve a sincronizar con el juego en línea, que aparece a los oponentes en una explosión repentina.

Cómo se ve un interruptor de retraso de hardware

El interruptor de retardo de hardware básico es un pequeño dispositivo Ethernet en el que el cable naranja o verde de un cable CAT5 se ha empalmado en un botón pulsador u otro interruptor físico.

Este dispositivo conectado al dispositivo de juego (normalmente un PC o una consola) desde el router de la red doméstica (o un módem de banda ancha si no existe un router).

Otros tipos de interruptores de retardo

Algunas consolas de videojuegos están diseñadas para detectar interruptores de retardo de hardware a través de un indicador de voltaje que puede entender cuando el interruptor ha sido accionado. Sin embargo, hay otras maneras de simular una pérdida de conexión a Internet que funciona de manera muy similar a un interruptor de retardo físico.

Por ejemplo, desenchufar el cable de red durante unos segundos interrumpirá el flujo de tráfico hasta el punto de que el juego no pueda sincronizarse con Internet. Al igual que usar un interruptor de retardo, tirar del cable Ethernet durante el tiempo suficiente y luego volver a conectarlo, es una forma «inocente» de retardo sin usar un interruptor de retardo.

También hay interruptores de retardo basados en software que utilizan un programa para inundar la red local con tantos datos que el ancho de banda se agota casi por completo. Esto es similar a desconectar el cable Ethernet o cambiar un interruptor de retardo. Sin embargo, no se puede usar por mucho tiempo o el juego asumirá que el jugador no está regresando y lo desconectará del juego.