Hay muchos factores que afectan la calidad de la voz: la conexión de banda ancha, el ancho de banda, el hardware, el software y la propia tecnología. Los factores de ancho de banda, hardware y software están bajo nuestro control – podemos cambiarlos, ajustarlos y mejorarlos; por lo tanto, cuando hablamos de calidad de voz en VoIP, a menudo señalamos con el dedo a la tecnología subyacente en sí misma, algo que está fuera de nuestro control como usuarios. Un elemento prominente de la tecnología VoIP es la compresión de datos.
¿Qué es la compresión de datos?
La compresión de datos es un proceso por el cual los datos de voz se comprimen para que sean menos voluminosos para su transferencia. El software de compresión (llamado códec) codifica las señales de voz en datos digitales que comprime en paquetes más ligeros que luego son transportados por Internet. En el destino, estos paquetes son descomprimidos y se les da su tamaño original (aunque no siempre), y convertidos de nuevo a voz analógica, para que el usuario pueda oír.
Los códecs no sólo se utilizan para la compresión, sino también para la codificación, que, dicho simplemente, es la traducción de la voz analógica en datos digitales que pueden ser transmitidos a través de redes IP.
La calidad y eficiencia del software de compresión, por lo tanto, tiene un gran impacto en la calidad de voz de las conversaciones VoIP. Hay buenas tecnologías de compresión y hay otras menos buenas. Mejor dicho, cada tecnología de compresión está diseñada para un uso específico bajo circunstancias específicas. Después de la compresión, algunas tecnologías de compresión incurren en pérdidas en términos de bits de datos e incluso de paquetes. Esto resulta en una mala calidad de voz.
VOIP y compresión de voz
VoIP codifica y comprime los datos de voz de tal manera que algunos de los elementos del flujo de audio se pierden. Esto se llama compresión con pérdida. La pérdida no es un duro golpe en la calidad de la voz, ya que gran parte de ella es a propósito. Por ejemplo, los sonidos que no pueden ser escuchados por el oído humano (de una frecuencia inferior o superior a la del espectro auditivo) se descartan ya que serán inútiles. También se descarta el silencio. También se pierden fracciones minúsculas de sonido audible, pero los pequeños bits perdidos en la voz no impiden que usted entienda lo que se está diciendo.
Ahora, si su proveedor de servicios utiliza el software de compresión adecuado, usted estará contento; de lo contrario, es posible que tenga que quejarse un poco. Hoy en día, las tecnologías de compresión son tan avanzadas que la salida de voz es casi perfecta. Pero un problema radica en la elección del software de compresión: diferentes programas de compresión se adaptan a diferentes necesidades. Por ejemplo, hay algunos para voz, otros para datos y otros para fax. Si intenta enviar un fax utilizando un software de compresión de voz, la calidad se verá afectada.
La compresión de datos, cuando se desarrolla y utiliza eficientemente, puede ser el elemento que impulse la VoIP por encima del teléfono fijo en términos de calidad de voz, y mejorarla. Esto puede ser posible siempre y cuando los otros factores (ancho de banda, hardware, etc.) sean favorables. Dado que la compresión aligera la carga de datos que deben transmitirse en un determinado período de tiempo, se pueden obtener mejores resultados.
Lea más sobre los códecs aquí, y vea una lista de los códecs más comunes usados en VoIP aquí.
