Definición:

Un volumen es un contenedor de almacenamiento que ha sido formateado con un sistema de archivos que su ordenador (en este caso, un Mac) puede reconocer. Los tipos comunes de volúmenes incluyen CDs, DVDs, SSDs, discos duros y particiones o secciones de SSDs o discos duros.

Volumen vs. Partición

A veces se hace referencia a un volumen como una partición, pero en el sentido más estricto, eso es incorrecto. Aquí está el por qué: Un disco duro puede estar dividido en una o más particiones; cada partición ocupa espacio en el disco duro. Por ejemplo, considere un disco duro de 1 TB que se ha dividido en cuatro particiones de 250 GB. Las dos primeras particiones se formatearon con sistemas de archivos Mac estándar; la tercera partición se formateó con un sistema de archivos de Windows; y la última partición nunca se formateó, o bien se formateó con un sistema de archivos que el Mac no reconoce. El Mac verá las dos particiones de Mac y la partición de Windows (porque el Mac puede leer sistemas de archivos de Windows), pero no verá la cuarta partición. Sigue siendo una partición, pero no es un volumen, porque el Mac no puede reconocer ningún sistema de archivos en él.

Una vez que tu Mac reconozca un volumen, lo montará en el escritorio para que puedas acceder a cualquier dato que contenga.

Volúmenes lógicos

Hasta ahora, hemos mirado los volúmenes y particiones, donde un volumen estaba compuesto de una sola partición en una sola unidad física que había sido formateada con un sistema de archivos; ésta es, con mucho, la forma más común que tomará un volumen.

Sin embargo, no es el único tipo de volumen. Un tipo más abstracto, conocido como volumen lógico, no se limita a una sola unidad física; puede estar compuesto de tantas particiones y unidades físicas como sea necesario.

Los volúmenes lógicos son un medio para asignar y gestionar el espacio en uno o más dispositivos de almacenamiento masivo. Puede pensar en ello como una capa de abstracción que separa el sistema operativo de los dispositivos físicos que componen el medio de almacenamiento. Un ejemplo básico de esto es RAID 1 (mirroring), donde múltiples volúmenes se presentan al sistema operativo como un único volumen lógico. Las matrices RAID pueden ser realizadas por un controlador de hardware o por software, pero en ambos casos, el sistema operativo no es consciente de lo que físicamente constituye el volumen lógico. Puede ser una unidad, dos unidades o muchas unidades. El número de unidades que componen la matriz RAID 1 puede cambiar con el tiempo, y el sistema operativo nunca es consciente de estos cambios. Todo lo que el sistema operativo ve es un solo volumen lógico.

Los beneficios son enormes. La estructura física del dispositivo no sólo es independiente del volumen que ve el sistema operativo, sino que también puede gestionarse independientemente de éste, lo que puede permitir sistemas de almacenamiento de datos muy simples o muy complejos.

Además de RAID 1, los otros sistemas RAID comunes utilizan varios volúmenes que se muestran al sistema operativo como un único volumen lógico. Pero las matrices RAID no son el único sistema de almacenamiento que utiliza un volumen lógico.

Administrador de volúmenes lógicos (LVM)

Los volúmenes lógicos son bastante interesantes; le permiten crear un volumen que puede estar compuesto de particiones ubicadas en múltiples dispositivos de almacenamiento físico. Aunque conceptualmente es fácil de entender, la gestión de un conjunto de almacenamiento de este tipo puede resultar difícil; ahí es donde entra en juego el LVM (Logical Volume Manager).

La LVM se encarga de administrar una matriz de almacenamiento, incluyendo la asignación de particiones, la creación de volúmenes y el control de la forma en que los volúmenes interactúan entre sí; por ejemplo, si trabajarán juntos para admitir procesos de eliminación, duplicación, ampliación, redimensionamiento o incluso más complejos, como la encriptación de datos o el almacenamiento por niveles.

Desde que se introdujo OS X Lion, el Mac ha tenido un sistema LVM conocido como almacenamiento central. El sistema de almacenamiento central se utilizó por primera vez para proporcionar el sistema de cifrado de disco completo utilizado por el sistema File Vault 2 de Apple. Luego, cuando se lanzó OS X Mountain Lion, el sistema de almacenamiento central obtuvo la capacidad de administrar un sistema de almacenamiento por niveles que Apple denominó unidad Fusion.

Con el tiempo, espero que Apple añada más funciones al sistema de almacenamiento central, más allá de su capacidad actual para cambiar el tamaño de las particiones de forma dinámica, cifrar datos o utilizar el sistema de almacenamiento Fusion.

Contenedores

Con la adición del APFS (Apple File System) añadido con el lanzamiento de macOS High Sierra, los contenedores toman un nuevo espacio organizativo especial en el sistema de archivos.

APFS se trata de contenedores, una construcción lógica de espacio que puede contener uno o más volúmenes. Los volúmenes individuales dentro de un contenedor APFS deben utilizar los sistemas de archivos APFS

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Cuando todos los volúmenes de un contenedor utilizan el sistema de archivos APFS, pueden compartir el espacio disponible en el contenedor. Esto le permite aumentar un volumen que necesita espacio de almacenamiento adicional utilizando cualquier espacio libre dentro del contenedor. A diferencia de las particiones, que pueden tomar espacio de una partición adyacente, los volúmenes dentro de un contenedor pueden hacer uso del espacio en cualquier lugar dentro del contenedor, no necesita estar adyacente al volumen.