Los términos bits y bytes en la red de ordenadores se refieren a unidades estándar de datos digitales transmitidos a través de conexiones de red. Hay 8 bits por cada byte.

El prefijo «mega» en megabit (Mb) y megabyte (MB) es a menudo la forma preferida de expresar las velocidades de transferencia de datos, ya que se trata principalmente de bits y bytes de miles. Por ejemplo, su red doméstica podría ser capaz de descargar datos a 1 millón de bytes cada segundo, lo que es más apropiado si se escribe como 8 megabits por segundo, o incluso 8 Mb/s.

Algunas mediciones arrojan bits a valores masivos como 1,073,741,824, que es cuántos bits hay en un solo gigabyte (que es de 1,024 megabytes). Además, los terabytes, petabytes y exabytes son aún más grandes que los megabytes!

Cómo se crean los bits y bytes

Los ordenadores utilizan bits (abreviatura de dígitos binarios) para representar información en forma digital. Un bit de ordenador es un valor binario. Cuando se representan como un número, los bits pueden tener un valor de 1 (uno) o 0 (cero).

Los ordenadores modernos generan bits a partir de voltajes eléctricos cada vez más altos y más bajos que pasan por los circuitos del dispositivo. Los adaptadores de red de ordenadores convierten estos voltajes en los unos y los ceros necesarios para transmitir físicamente los bits a través del enlace de red, un proceso que a veces se denomina encoding.

Los métodos de codificación de los mensajes de red varían según el medio de transmisión:

• Las conexiones Ethernet transportan bits que utilizan señales eléctricas de diferentes voltajes
• Wi-Fi transporta bits utilizando señales de radio de distintas frecuencias
• Las conexiones de fibra utilizan pulsos de luz para transportar los bits

Un byte es simplemente una secuencia de bits de longitud fija. Los ordenadores modernos organizan los datos en bytes para aumentar la eficiencia del procesamiento de datos de los equipos de red, los discos y la memoria.

Ejemplos de Bits y Bytes en Redes de Computadoras

Incluso los usuarios ocasionales de redes informáticas encontrarán bits y bytes en situaciones normales. Considere estos ejemplos.

Las direcciones IP en la versión 4 del Protocolo de Internet (IPv4) consisten en 32 bits (4 bytes). La dirección 192.168.0.1, por ejemplo, tiene los valores 192, 168, 0 y 1 para cada uno de sus bytes. Los bits y bytes de esa dirección están codificados así:

1100000000 10101000 0000000000 00000001

La velocidad a la que los datos viajan a través de una conexión de red de computadoras se mide tradicionalmente en unidades de bits por segundo (bps). Las redes modernas son capaces de transmitir millones o miles de millones de bits por segundo, llamados megabits por segundo (Mbps) y gigabits por segundo (Gbps), respectivamente.

• Las conexiones Gigabit Ethernet están clasificadas para 1 Gbps
• Los routers inalámbricos de banda ancha ofrecen diferentes velocidades de conexión dependiendo de la forma de Wi-Fi utilizada. Las velocidades comunes soportadas por los enrutadores incluyen 54 Mbps, 150 Mbps y 600 Mbps

Por lo tanto, si está descargando un archivo de 10 MB (80 Mb) en una red que puede descargar datos a 54 Mbps (6,75 MB), puede utilizar la siguiente información de conversión para descubrir que el archivo se puede descargar en poco más de un segundo (80/54=1,48 o 10/6,75=1,48).

Puede ver lo rápido que su red puede descargar y cargar datos con un sitio de prueba de velocidad de Internet.

Por el contrario, los dispositivos de almacenamiento de ordenadores como lápices USB y discos duros transfieren datos en unidades de bytes por segundo (Bps). Es fácil confundir los dos pero los bytes por segundo son Bps, con una «B» mayúscula, mientras que los bits por segundo usan una «b» minúscula.

Las claves de seguridad inalámbricas como las de WPA2, WPA y la antigua WEP son secuencias de letras y números escritos normalmente en notación hexadecimal. La numeración hexadecimal representa cada grupo de cuatro bits como un valor, ya sea un número entre cero y nueve o una letra entre «A» y «F».

Las claves WPA tienen este aspecto:

12345678 9ABCDEF1 23456789 AB

Las direcciones de red IPv6 también suelen utilizar numeración hexadecimal. Cada dirección IPv6 contiene 128 bits (16 bytes), como:

0:0:0:0:0:0:0:FFFF:C0A8:0101

Cómo convertir bits y bytes

Es muy fácil convertir manualmente los valores de bits y bytes cuando se sabe lo siguiente:

• 8 bits = 1 byte
• 1.024 bytes = 1 kilobyte
• 1,024 kilobytes = 1 megabyte
• 1,024 megabytes = 1 gigabyte
• 1,024 gigabytes = 1 terabyte

Como ejemplo, para convertir 5 kilobytes en bits, se usaría la segunda conversión para obtener 5.120 bytes (1.024 X 5) y luego la primera para obtener 40.960 bits (5.120 X 8).

Una manera mucho más fácil de obtener estas conversiones es usar una calculadora como una calculadora de bits. También puede estimar los valores introduciendo la pregunta en Google.