Solía ser que casi todos los sitios web tenían un mapa de imágenes en la mayoría de sus páginas. Muchos sitios utilizaron mapas de imágenes para su navegación, y a muchos de ellos les gustaba crear un tema visual para su sitio que se mostraría a través de un mapa de imágenes. Afortunadamente, eso ha caído en desgracia en la actualidad.

Aunque los mapas de imágenes son una herramienta que tenía su lugar en el tiempo, es importante recordar por qué y cómo pueden funcionar bien en una situación y no tan bien en la siguiente.

Cuándo utilizar Image Maps

Utilice mapas de imágenes cuando la información que necesita transmitir se presente mejor visualmente que en texto. El mejor uso de un mapa de imagen es para, bueno, un mapa. Los mapas transmiten una gran cantidad de información en un espacio pequeño, y los mapas de imágenes sirven para hacerlos más interactivos.

Cuándo no usar nunca los mapas de imágenes

No importa lo tentador que sea, nunca utilice mapas de imágenes para la navegación. Esto se debe a que la navegación debe ser la parte más fácil y autoexplicativa de su sitio. Los mapas de imágenes son difíciles de usar para los clientes, punto. No actúan como enlaces estándar y pueden ser difíciles de entender. Siempre querrá que su navegación web sea sencilla y sin complicaciones, tanto que sus clientes ni siquiera lo noten.

¿Por qué son cuestionables los mapas de imágenes?

• Los mapas de imágenes reducen los tiempos de carga de la página. Los mapas de imágenes requieren que tenga una imagen, a menudo bastante grande, y una etiqueta con etiquetas en su interior. Dependiendo de lo complicadas que fueran sus coordenadas, el HTML requerido para un mapa de imagen podría ser mucho más grande que simplemente cortar la imagen en rodajas y enlazar cada rodaja con una etiqueta . Si debe utilizar un mapa de imagen, asegúrese de que su imagen esté optimizada para que sea realmente pequeña para que no tarde una eternidad en descargarse.
• Los mapas de imágenes no son muy accesibles. Cuando un lector de pantalla o un robot de motor de búsqueda llega a la página, ven una imagen gigante. Puede ser muy difícil para ellos navegar a través de los enlaces, y cuando lo hacen, no están seguros de a qué van a ser llevados. Si debe utilizar un mapa de imagen, asegúrese de incluir texto alternativo en sus mapas e incluir los enlaces dentro del mapa en otro lugar de la página como texto plano.
• Los mapas de imágenes pueden ser confusos incluso cuando se pueden ver. A muchos diseñadores Web les gusta usar mapas de imágenes para ocultar cosas en sus sitios. Si tiene que usar un mapa de imágenes, no juegue con él. A menos que su sitio sea un sitio de un amante misterioso, la mayoría de sus lectores serán desactivados por tener que buscar enlaces. Los huevos de Pascua son divertidos, pero ocultar la navegación principal es molesto.

• Los mapas de imágenes pueden ser una molestia. En estos días hay muchos editores de mapas de imágenes y muchos programas de diseño web los tienen incorporados. Pero incluso con un programa, puede llevar mucho más tiempo construir un mapa que simplemente resaltar una imagen y hacer clic en «enlace» o añadir a su alrededor. Si tiene que usar un mapa de imagen, le recomendamos usar un editor de mapas de imagen o un editor Web como Dreamweaver o FrontPage en lugar de construir su mapa de imagen desde cero.
• Los mapas de imágenes simplemente no están de moda. La realidad es que la tecnología pasa por tendencias de popularidad, y los mapas de imágenes están en la parte posterior de la curva de popularidad en este momento.

La conclusión es que si quieres o necesitas usar un mapa de imagen, siguen siendo parte del estándar, y tienen usos válidos. Sólo intenta que sean lo más accesibles y fáciles de usar que puedas.