Los altavoces tienen que sonar bien, pero otra consideración importante es cómo encajan con el tamaño y la decoración de la habitación. Con esto en mente, los altavoces vienen en dos tipos físicos exteriores principales: Pie y estantería. Sin embargo, dentro de estas dos categorías, hay mucha variación en términos de tamaño y forma.

Altavoces de pie

Desde el principio del sonido estéreo de alta fidelidad, los altavoces de suelo han sido el tipo preferido para escuchar música seria.

Lo que hace que los altavoces de suelo sean una opción preferida es que no necesitan colocarse sobre una mesa o un soporte, y son lo suficientemente grandes como para alojar varios controladores de altavoces, que pueden incluir un tweeter para las frecuencias altas, un rango medio para los diálogos y las voces, y un woofer para las frecuencias bajas.

Algunos altavoces de suelo también pueden incluir un radiador pasivo adicional , o un puerto frontal o trasero, que se utiliza para ampliar la salida de baja frecuencia. Un altavoz que incluye un puerto se denomina con un diseño Bass Reflex. También hay algunos altavoces de suelo que incluyen un subwoofer alimentado incorporado que realmente amplía el rendimiento de las frecuencias bajas.

Sin embargo, los altavoces de suelo no tienen por qué ser grandes y voluminosos. Otro tipo de diseño de altavoz de pie que adopta un enfoque muy delgado se conoce como altavoz «Tall Boy». Este tipo de diseño de altavoces se utiliza a veces en los sistemas de cine en casa (véase el ejemplo en la foto adjunta que se muestra en la parte superior).

Como nota adicional, los altavoces de pie (ya sean tradicionales o de niño alto) se denominan a veces altavoces de torre.

Un ejemplo de un altavoz de suelo es el Fluance XL5F.

Un ejemplo de altavoces de suelo con subwoofers alimentados incorporados es la serie Definitive Technology BP9000.

Para ejemplos adicionales, consulte nuestra lista continuamente actualizada de los mejores altavoces de suelo.

Altavoces de estantería

Otro diseño de altavoz común que está disponible, se conoce como altavoz de estantería. Como su nombre indica, estos altavoces son más compactos que los de suelo, y aunque algunos son lo suficientemente pequeños como para caber en una estantería, la mayoría son en realidad más grandes, pero pueden sentarse fácilmente en una mesa, colocarse en un soporte, e incluso montarse en una pared.

Los altavoces de estantería suelen tener un diseño de «caja», pero hay algunos que no son más que cubos pequeños (Bose), y algunos son esféricos (Orb Audio, Anthony Gallo Acoustics).

Sin embargo, debido a su tamaño, aunque algunos altavoces de estantería tienen en realidad una respuesta de baja frecuencia mejor de lo que podría esperarse, para escuchar música en serio y ver películas, es mejor combinar los altavoces de estantería con un subwoofer separado para acceder a esas bajas frecuencias de graves.

Los altavoces de estantería se adaptan mejor cuando se integran en una configuración de sonido envolvente de cine en casa. En este caso, los altavoces de estantería se utilizan para los canales frontal, surround y de altura, mientras que un subwoofer se utiliza estrictamente para los graves.

Un ejemplo de un altavoz de estantería es el altavoz SVS Prime Elevation.

Echa un vistazo a más ejemplos de altavoces de estantería.

Altavoces de canal central

Además, hay una variación de la estantería a la que se le llama altavoz de canal central. Este tipo de altavoz se utiliza más comúnmente en una configuración de altavoces de cine en casa.

Un altavoz de canal central normalmente tiene un diseño horizontal. En otras palabras, mientras que los altavoces de pie y los altavoces de estantería estándar alojan a los altavoces en una disposición vertical (normalmente con el tweeter en la parte superior y el altavoz de medios/bafles debajo del tweeter), un altavoz de canal central suele tener dos altavoces de medios/bafles en su lado izquierdo y derecho, y un tweeter en el medio.

Este diseño horizontal permite colocar el altavoz por encima o por debajo de una pantalla de TV o de proyección de vídeo, ya sea en un estante o montado en una pared.

Vea ejemplos de altavoces de canal central.

Altavoces LCR

Otro tipo de factor de forma de los altavoces que está especialmente diseñado para el uso de cine en casa, se denomina altavoz LCR. LCR se refiere a Izquierda, Centro, Derecha. Lo que esto significa, es que dentro de un solo gabinete horizontal, un altavoz LCR aloja altavoces para los canales izquierdo, central y derecho para una configuración de cine en casa.

Debido a su amplio diseño horizontal, los altavoces LCR tienen un aspecto exterior similar a una barra de sonido y a veces se denominan barras de sonido pasivas . La razón de la designación como barra de sonido pasiva es que, a diferencia de las barras de sonido «reales», un altavoz LCR necesita estar conectado a amplificadores externos o a un receptor de cine en casa para producir sonido.

Sin embargo, excluyendo la forma en que debe conectarse, su diseño físico sigue teniendo algunas de las ventajas de una barra de sonido, ya que no necesita una estantería izquierda/derecha separada y altavoces de canal central – sus funciones están encapsuladas en un gabinete que ahorra espacio todo en uno.

Dos ejemplos de altavoces LCR independientes son el Paradigm Millenia 20 y el KEF HTF7003.

Entonces, ¿qué tipo de diseño de altavoz es el mejor?

Si usted necesita elegir un altavoz de pie, un estante o un altavoz LCR para su equipo de audio/teléfono doméstico depende de usted, pero aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta.

Si está interesado en escuchar música estéreo seria y dedicada, considere los altavoces de suelo, ya que normalmente proporcionan un sonido de gama completa que es un buen complemento para la escucha de música.

Si está interesado en escuchar música en serio pero no tiene espacio para los altavoces de suelo, entonces considere un conjunto de altavoces de estantería para los canales izquierdo y derecho y un subwoofer para las frecuencias más bajas.

Para una configuración de cine en casa, tiene la opción de utilizar altavoces de pie o de estantería para los canales izquierdo y derecho frontales, pero considere la posibilidad de utilizar altavoces de estantería para los canales de sonido envolvente y, por supuesto, considere la posibilidad de utilizar un altavoz compacto de canal central que pueda colocarse por encima o por debajo de una pantalla de televisión o de proyección de vídeo.

Sin embargo, incluso si está utilizando altavoces de suelo para los canales izquierdo y derecho delanteros, es aconsejable añadir un subwoofer para las frecuencias bajas extremas que son comunes en las películas. Sin embargo, una excepción a esta regla es si tiene unos altavoces de canal izquierdo y derecho que tienen sus propios subwoofers activos incorporados.

Independientemente del tipo de altavoz (o altavoces) que crea que necesita o desea, antes de tomar una decisión final de compra, debe aprovechar las oportunidades de escuchar, empezando por los amigos y vecinos que tienen altavoces estéreo y/o de cine en casa, así como acudir a un distribuidor que disponga de una sala de sonido dedicada para demostrar los diferentes tipos de altavoces.

Además, cuando se aventure a realizar pruebas de audición, lleve algunos de sus propios CDs, DVDs, discos Blu-ray e incluso música en su smartphone para que pueda escuchar cómo suenan los altavoces con su música o películas favoritas.

Por supuesto, la prueba final llega cuando llevas los altavoces a casa y los escuchas en el ambiente de tu habitación – y aunque deberías estar satisfecho con los resultados, asegúrate de preguntar sobre cualquier privilegio de devolución de producto en caso de que no estés satisfecho con lo que escuchas.