HDMI ARC (Audio Return Channel) es una característica muy práctica que se introdujo por primera vez en HDMI ver1.4 y funciona con todas las versiones posteriores.

Lo que permite HDMI ARC, si tanto un receptor de cine en casa como un televisor tienen conexiones HDMI compatibles, y ofrecen esta función, es que puede transferir audio desde el televisor a un receptor de cine en casa (de aquí el término Canal de retorno de audio) y escuchar el audio de su televisor a través de su sistema de audio de cine en casa en lugar de los altavoces del televisor sin tener que conectar un segundo cable entre el televisor y el sistema de cine en casa.

Cómo funciona el canal de retorno de audio

Si usted recibe sus señales de TV por aire a través de una antena, el audio de esas señales va directamente a su televisor. Normalmente, para obtener el audio de esas señales a su receptor de cine en casa, tendría que conectar un cable adicional (ya sea estéreo analógico, óptico digital o coaxial digital) del televisor al receptor de cine en casa para este fin.

Sin embargo, con la función de canal de retorno de audio, puede aprovechar el cable HDMI que ya tiene conectado al televisor y al receptor de cine en casa para transferir audio en ambas direcciones.

Además, otras fuentes de audio conectadas directamente al televisor a través de Internet, entradas de audio digitales o analógicas también pueden ser accesibles a través de la función de canal de retorno de audio.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las características de HDMI ARC se proporcionan a discreción del fabricante. Consulte el manual del usuario del televisor habilitado para HDMI ARC para obtener más detalles.

Pasos para activar el canal de retorno de audio

Receptor de cine en casa con conexión HDMI-ARC. Imagen proporcionada por Onkyo

Debe volver a hacer hincapié en que, para aprovechar el canal de retorno de audio, tanto el televisor como el receptor de cine en casa deben estar equipados con HDMI ver1.4 o posterior, y el fabricante de televisores y receptores de cine en casa ha incluido el canal de retorno de audio como una opción dentro de su implementación de HDMI.

Una forma de determinar si su receptor de TV o de cine en casa tiene la opción de canal de retorno de audio es ver si alguna de las entradas HDMI del televisor y la salida HDMI del receptor de cine en casa tienen una etiqueta «ARC» además de la designación del número de entrada o salida. Si se proporciona ARC, se asignará a una sola entrada HDMI en el televisor y a una salida HDMI en un receptor de cine en casa.

Para activar el canal de retorno de audio, también tendrá que ir al menú de configuración HDMI del receptor de audio o de cine en casa y hacer clic en la opción de configuración adecuada. En algunos casos, cuando HDMI-CEC se activa en un receptor de cine en casa, el canal de retorno de audio se activa automáticamente.

Resultados inconsistentes

Aunque idealmente, el Canal de retorno de audio debería ser una solución rápida y sencilla para enviar audio desde un televisor a un sistema de audio externo compatible, existen algunas inconsistencias, basadas en la forma en que determinados fabricantes de televisores deciden cuáles de sus capacidades incluir.

Por ejemplo, en algunos casos, un fabricante de televisores sólo puede proporcionar la capacidad de HDMI ARC para pasar audio de dos canales, mientras que en otros casos, se pueden acomodar tanto dos canales como un flujo de bits Dolby Digital sin decodificar.

Además, en algunos casos, HDMI ARC sólo está activo para la transmisión por aire y, si el televisor es un televisor inteligente, sus fuentes de transmisión por secuencias accesibles internamente.

Sin embargo, cuando se trata de fuentes de audio conectadas externamente, si tiene el audio de su disco Blu-ray o reproductor de DVD conectado al televisor (en lugar de directamente a su sistema de audio externo), es posible que la función ARC no pase ningún audio o sólo pase audio de dos canales.

También es importante tener en cuenta que, aunque el canal de retorno de audio utiliza la plataforma física HDMI, los formatos de audio envolvente avanzados, como Dolby TrueHD/Atmos y DTS-HD Master Audio/:X, no se adaptan en absoluto a la versión original de ARC.

HDMI eARC

Cuadro comparativo HDMI eARC.HDMI Licenciamiento

Aunque existen algunas limitaciones con ARC, como parte de HDMI ver2.1 (que se anunció en enero de 2017), se anunció eARC (Enhanced ARC o Enhanced Audio Return Channel).

Esto mejora la capacidad de ARC al permitir la transferencia de formatos de audio envolventes, como Dolby Atmos y DTS:X, así como de audio de las aplicaciones de streaming de Smart TV. En otras palabras, en los televisores que incluyen eARC, puede conectar todas sus fuentes de audio y vídeo a un televisor compatible y el audio de esas fuentes se puede transferir desde el televisor a un receptor de cine en casa compatible con eARC a través de una única conexión de cable HDMI.

La capacidad de eARC se está incorporando en determinados televisores y receptores de cine en casa a partir de los años modelo 2018/2019.

Desafortunadamente, los fabricantes de televisores no siempre publican qué formatos de audio son necesariamente compatibles en cada televisor específico, y no todos los detalles se describen en el manual del usuario.

Sin embargo, desde la introducción de la función de canal de retorno de audio original en 2009, todos los televisores y receptores de cine en casa incorporan HDMI ARC, pero los pasos de activación pueden variar según la marca o el modelo. Consulte el manual del usuario para conocer los pasos exactos necesarios para la activación del dispositivo.

Algunas barras de sonido también soportan el canal de retorno de audio

Yamaha YAS-108 Barra de sonido con conexión HDMI-ARC.Yamaha Corporation

Aunque el canal de retorno de audio se diseñó inicialmente para su uso entre un televisor y un sistema de audio de cine en casa, un selecto número de barras de sonido también son compatibles con esta práctica función.

Si la barra de sonido tiene su propia amplificación incorporada y una salida HDMI, también puede incluir un canal de retorno de audio. Si ya tiene una barra de sonido con salida HDMI, busque la etiqueta ARC o Audio Return Channel en la salida HDMI de la barra de sonido, o consulte la guía del usuario de la barra de sonido.

Además, si está buscando una barra de sonido y desea esta función, compruebe las características y especificaciones, o si tiene una inspección física en la tienda si hay unidades en exhibición.

Para obtener más información técnica sobre el Canal de retorno de audio, consulte la página del Canal de retorno de audio HDMI.org.

NOTA: El canal de retorno de audio (ARC) no se confunde con la corrección de la sala de himnos, que también se denomina «ARC».