La tecnología DSL,  Digital Subscriber Line ofrece servicio de Internet de alta velocidad para hogares y empresas que compiten con el cable y otras formas de Internet de banda ancha. DSL proporciona una red de alta velocidad a través de líneas telefónicas ordinarias utilizando tecnología de módem de banda ancha. La tecnología detrás de DSL significa que su red y su servicio telefónico comparten la misma línea telefónica sin interrumpir sus conexiones de voz o de red.

Velocidad DSL

El DSL básico soporta velocidades máximas de descarga de datos que oscilan entre 1.544 Mbps y 8.448 Mbps. Las velocidades reales varían en la práctica dependiendo de la calidad de la instalación de la línea telefónica de cobre involucrada y de la longitud de la línea telefónica necesaria para llegar al equipo del proveedor del servicio (a veces llamado genéricamente la «oficina central»).

DSL simétrico vs. asimétrico

La mayoría de los tipos de servicio DSL son asimétricos, también conocidos como ADSL. ADSL ofrece velocidades de descarga más altas que las velocidades de carga, una compensación que la mayoría de los proveedores residenciales hacen para adaptarse mejor a las necesidades de los hogares típicos que generalmente hacen mucho más descargas. El DSL simétrico mantiene las mismas velocidades de datos tanto para las cargas como para las descargas.

Servicio DSL residencial

Los proveedores de DSL bien conocidos en los Estados Unidos incluyen AT&T (Uverse), Verizon, y Frontier Communications. Muchos proveedores regionales más pequeños también ofrecen DSL. Los clientes se suscriben a un plan de servicio DSL y pagan una suscripción mensual o anual y también deben aceptar los términos de servicio del proveedor. La mayoría de los proveedores suministran hardware de módem DSL compatible a sus clientes si es necesario, aunque el hardware generalmente está disponible a través de los minoristas.

Servicio DSL para empresas

Además de su popularidad en los hogares, muchas empresas también confían en DSL para su servicio de Internet. La DSL comercial difiere de la DSL residencial en varios aspectos clave:

• • El DSL simétrico se utiliza normalmente ya que las empresas tienden a generar volúmenes mucho mayores de tráfico saliente que en un hogar típico.

• • Los proveedores a menudo venden niveles más altos de servicio a sus clientes, incluyendo planes de velocidad de datos más altos, opciones de soporte al cliente de primera clase o la agrupación de otros productos.

Problemas con DSL

El servicio DSL sólo funciona a una distancia física limitada y sigue sin estar disponible en muchas zonas en las que la infraestructura telefónica local no es compatible con la tecnología DSL.

Aunque el DSL ha sido un tipo de servicio de Internet convencional durante muchos años, la experiencia de los clientes individuales puede variar enormemente dependiendo de su ubicación, su proveedor, la calidad del cableado telefónico en su residencia y algunos otros factores técnicos.

Al igual que con otras formas de servicio de Internet, el costo de DSL varía de una región a otra. Un área con pocos proveedores puede ser más costosa debido a la falta de competencia.

El DSL no funciona tan rápido como las conexiones de Internet de fibra óptica. Incluso algunas opciones inalámbricas de alta velocidad pueden ofrecer velocidades competitivas.

Debido a que las líneas DSL usan el mismo cable de cobre que el servicio telefónico alámbrico, todos los teléfonos alámbricos en el hogar o negocio deben usar filtros especiales que se conectan entre el teléfono y el enchufe de la pared. Si no se utilizan estos filtros, la conexión DSL puede verse afectada negativamente.