Un puente de ordenador  es un cable extraíble o un pequeño enchufe de plástico o metal cuya ausencia o colocación en una pieza de hardware determina cómo debe configurarse el hardware. Funciona abriendo o cerrando parte de un circuito.

Por ejemplo, si un puente de ordenador en un disco duro está en «Posición A» (lo hemos inventado), puede significar que el disco duro debe ser el disco duro maestro del sistema. Si el puente de ordenador está en «Posición B», puede significar que el disco duro debe ser el disco duro esclavo del ordenador.

Los puentes han reemplazado casi por completo un mecanismo de configuración de hardware antiguo llamado interruptor DIP. Incluso los puentes son raros en la mayoría del hardware más nuevo hoy en día debido a las configuraciones automáticas y los ajustes controlados por software.

Datos importantes sobre los puentes de ordenador

El dispositivo en el que está cambiando los puentes debería estar apagado. Con el dispositivo encendido, es demasiado fácil tocar accidentalmente otras piezas de metal o cables que pueden provocar daños o cambios no deseados en la configuración del dispositivo.

Punta: Al igual que cuando se trata de otros componentes internos de la computadora, siempre es importante usar una correa de muñeca antiestática o algún otro equipo de descarga eléctrica para evitar la transferencia de electricidad a los componentes, lo que puede dañarlos.

Cuando un jumper se considera «encendido», significa que está cubriendo al menos dos pines. Un jumper que está «apagado» se conecta a una sola clavija. Un «puente abierto» es cuando ninguna de las clavijas está cubierta con un puente.

Por lo general, sólo puede utilizar los dedos para ajustar un jersey, pero las pinzas de punta de aguja son a menudo una mejor alternativa.

Usos comunes del puente de ordenador

Además del hardware de la computadora como un disco duro, un puente puede ser usado en otros dispositivos también como módems y tarjetas de sonido.

Otro ejemplo está en algunos controles remotos para puertas de garaje. Estos tipos de controles remotos deben tener puentes en las mismas posiciones que los puentes en el receptor de la puerta del garaje. Si falta un solo puente o se extravía, el mando a distancia no entenderá cómo comunicarse con la puerta del garaje. Similar es un control remoto de ventilador de techo.

Con este tipo de mandos a distancia, al cambiar el lugar donde se encuentran los puentes se ajusta la frecuencia del mando a distancia para que pueda llegar al dispositivo que está escuchando en la misma frecuencia.

Más información sobre los puentes

La mayor ventaja de utilizar puentes es que los ajustes de un dispositivo sólo se pueden cambiar con un cambio físico de la posición del puente. La alternativa es que el firmware cambia la configuración, lo que hace que sea menos probable que el hardware cumpla siempre porque el firmware se ve fácilmente afectado por cambios de software como fallos involuntarios.

A veces, después de instalar una segunda unidad de disco duro IDE/ATA, puede que note que la unidad de disco duro no funcionará a menos que el puente esté configurado correctamente. Por lo general, puede mover el puente entre dos clavijas que lo convertirán en una unidad esclava o en una unidad maestra; otra opción es moverlo a la selección de cable.

Los equipos antiguos pueden utilizar puentes para restablecer la configuración de la BIOS, borrar información CMOS o incluso establecer la velocidad de la CPU.

Un grupo de pines de puente múltiples que se juntan a menudo se denomina bloque de puente.

Plug and Play elimina la necesidad de ajustar los puentes de un dispositivo. Sin embargo, algunos dispositivos vienen con instrucciones para manipular los puentes si desea personalizar la configuración; simplemente no es necesario, como ocurre con muchos equipos antiguos.