Los routers inalámbricos de banda ancha han evolucionado en los últimos 15 años con un rendimiento cada vez más alto y más funciones. Los routers de tres bandas ofrecen la tecnología de gama alta más reciente disponible en el mercado convencional a un precio más alto. Pero, ¿realmente necesitas uno? Tomar una decisión informada requiere entender algunos principios básicos de las redes inalámbricas.
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Enrutadores inalámbricos de consumo de banda única y doble banda
Las primeras generaciones de routers de banda ancha soportados Wi-Fi de banda única en el rango de señal de 2,4 GHz. Los más antiguos soportaban Wi-Fi 802.11b, seguidos de los modelos que también soportaban 802.11g (los llamados routers 802.11b/g), y también algunas unidades de banda única 802.11n («Wireless N») (técnicamente, routers 802.11b/g/n ya que las tres versiones de estos estándares Wi-Fi son compatibles entre sí).
Nota: No confunda bandas inalámbricas con canales inalámbricos. Aquellos con experiencia en la administración de una red doméstica se han encontrado con el concepto de canales inalámbricos en Wi-Fi. Cada conexión Wi-Fi funciona a través de un número de canal Wi-Fi específico. Por ejemplo, la Wi-Fi de banda única 802.11b/g define un conjunto de 14 canales (de los cuales 11 se utilizan en los EE.UU.), cada uno de los cuales utiliza 20 MHz de espacio radioeléctrico inalámbrico (denominado «espectro»). Las nuevas versiones de los estándares Wi-Fi añaden más canales y a veces aumentan el espectro («ancho») de cada canal, pero el concepto básico sigue siendo el mismo.
En resumen, un enrutador de banda única utiliza una radio inalámbrica para comunicarse en cualquiera de los canales inalámbricos en los que es capaz de comunicarse. Este radio soporta múltiples (potencialmente muchos) dispositivos inalámbricos diferentes que se comunican con él: El radio y el enrutador manejan el tráfico a través de toda su red local compartiendo el flujo único de comunicación entre todos los dispositivos.
A diferencia del soporte de banda única, los enrutadores Wi-Fi de doble banda utilizan un par de radios que funcionan de forma independiente. Los routers Wi-Fi de doble banda establecen dos subredes separadas (nombres de red SSID separados) con una radio que soporta 2,4 GHz y la otra que soporta 5 GHz. Se popularizaron por primera vez con 802.11n como alternativa a la 802.4 GHz 802.11n de banda única. Muchos routers 802.11ac también ofrecen la misma compatibilidad con 2,4 GHz / 5 GHz. Para más información, consulte la sección Redes inalámbricas de banda dual.
Cómo funcionan los enrutadores Wi-Fi Tri-Band
Un enrutador Wi-FI de tres bandas amplía el concepto de Wi-Fi de doble banda añadiendo soporte para una tercera subred 802.11ac (no existe ningún enrutador de tres bandas Wireless N). Estos enrutadores todavía funcionan usando los mismos dos rangos de frecuencia (2.4 GHz y 5 GHz) que las radios de banda dual, pero agregan otra corriente independiente de comunicación a 5 GHz. Nótese que no es técnicamente posible emparejar las dos bandas de 5 GHz (un método a veces llamado «channel bonding») en una sola corriente.
Los actuales routers de doble banda se comercializan a menudo como productos de la clase «AC1900», lo que significa que soportan 802.11ac y proporcionan un ancho de banda de red agregado de 1900 Mbps, es decir, 600 Mbps desde el lado de 2,4 GHz y 1300 Mbps (1,3 Gbps) desde el lado de 5 GHz. En comparación, los routers tribanda actuales en el mercado tienen unas prestaciones mucho más altas. Existen muchas combinaciones diferentes, pero los dos sabores más comunes son
- AC3200 – la misma combinación de 600 Mbps 2,4 GHz y 1300 Mbps 5 GHz como Wi-Fi de doble banda, con 1300 Mbps adicionales desde la tercera banda.
- AC5300 – 1000 Mbps 2.4 GHz más aproximadamente 2150 Mbps (2167 para ser precisos) de cada una de las dos bandas de 5 GHz.
¿Cuánto más rápido puede funcionar su red con un enrutador Tri-Band Wi-Fi?
En redes con más de un dispositivo cliente activo de 5 GHz, un enrutador tribanda puede ofrecer simultáneamente dos flujos separados de transferencia de datos, duplicando el rendimiento total de la red de 5 GHz. La mejora del rendimiento que experimentará una red doméstica depende de su configuración y patrones de uso:
- Las redes con un solo dispositivo cliente activo de 5 GHz no verán ninguna mejora en el rendimiento de la tercera banda.
- Una red con más de un dispositivo cliente de GHz activo sólo verá una mejora mínima en el rendimiento de la tercera banda a menos que ambos estén enviando o recibiendo grandes cantidades de datos (normalmente mediante la transmisión de vídeo, juegos en línea y/o la realización de copias de seguridad de la red doméstica).
- Las redes con conexiones de Internet de fibra de muy alta velocidad tienen más probabilidades de mejorar que aquellas con enlaces de Internet más lentos.
Marcas y modelos de routers Tri-Band Wi-Fi
Los principales proveedores de equipos de redes de consumo fabrican enrutadores de tres bandas. Al igual que con otras categorías de routers, cada proveedor intenta diferenciar sus productos tri-banda en una combinación de elementos:
- Precio
- Calidad de las radios y antenas
- Factor de forma y diseño industrial
- Puertos para conectar dispositivos USB u otros periféricos
- Opciones de servicio y soporte (garantía, herramientas de instalación y actualización, etc.)
Excepto por el soporte de banda adicional, los routers tri-banda suelen ofrecer el mismo conjunto de funciones que los routers de doble banda del proveedor, incluidas las opciones de seguridad de red Wi-Fi.
Algunos ejemplos de routers Wi-Fi tribanda disponibles en el mercado incluyen:
- ASUS RT-AC3200 y ASUS RT-AC5300
- DLink DIR-890L/R AC3200 Ultra Wi-Fi Router
- Linksys EA9200 AC3200
- Netgear Nighthawk R8000 AC3200 y Netgear Nighthawk X8 R8500 AC5300
Routers Tri-Band con soporte WiGig de 60 GHz
Si todas las distinciones anteriores en torno a los canales, las transmisiones de radio y las bandas Wi-Fi no fueran suficientes complicaciones, tenga en cuenta que existe otra variante de los routers tribanda. Algunos fabricantes de routers de banda ancha también están empezando a añadir soporte para una tecnología inalámbrica llamada WiGig. Estos enrutadores ejecutan 3 subredes, una a 2,4 GHz, otra a 5 GHz y otra a 60 GHz.
La tecnología inalámbrica WiGig utiliza un estándar de comunicación de 60 GHz llamado 802.11ad. No confunda este Anuncio con la familia B/G/N/AC de estándares de redes domésticas. 802.11ad WiGig está especialmente creado para soportar la comunicación inalámbrica en el rango de unos pocos metros (pies) y no es adecuado como una opción de red para todo el hogar. Los dispositivos de almacenamiento WiGig para copias de seguridad de redes inalámbricas pueden ser una aplicación útil de 802.11ad.
Un ejemplo de un router de tres bandas con soporte 802.11ad es el TP-Link Talon AD7200 Multi-Band Wi-Fi Router. Tal vez para reducir la confusión de los clientes, TP-Link comercializa este producto como un «router multibanda» en lugar de un router de tres bandas.
El balance final: ¿Es un enrutador de tres bandas adecuado para usted?
La decisión de invertir en un router Wi-Fi de tres bandas se reduce en última instancia a la voluntad de pagar más dinero por su mayor capacidad de ancho de banda de 5 GHz. Muchas redes domésticas -las que tienen una velocidad media de conexión a Internet y los típicos dispositivos cliente (muchos de los cuales ni siquiera admiten Wi-Fi de 5 GHz)- pueden funcionar bien incluso con un router de banda única. Los hogares típicos deberían considerar probar primero un modelo de doble banda. En el peor de los casos, un hogar no obtendrá ningún beneficio por tener una tercera banda.
Por otro lado, si un hogar tiene una conexión a Internet muy rápida con varios clientes Wi-Fi de 5 GHz que suelen utilizar para la transmisión de vídeo inalámbrica simultánea o aplicaciones similares, un enrutador de tres bandas puede ser de gran ayuda. Algunas personas también prefieren «a prueba de futuro» su red y comprar el router de gama más alta que puedan permitirse, y la tecnología Wi-Fi tribanda satisface bien esa necesidad.
Los routers tri-banda con soporte WiGig pueden ser útiles en hogares con dispositivos 802.11ad que pueden estar físicamente ubicados cerca del router, pero las perspectivas futuras de esta tecnología siguen siendo inciertas.
