Puede ser confuso pensar que una dirección IP es algo más que una cadena aleatoria de números utilizados en Internet y en las redes locales. La verdad es que están ocurriendo muchas cosas entre bastidores para asignar y limitar las direcciones IP.

Las clases de IP se utilizan para ayudar a asignar direcciones IP a redes con diferentes requisitos de tamaño. El espacio de direcciones IPv4 puede subdividirse en cinco clases de direcciones llamadas Clase A, B, C, D y E.

Cada clase de IP consiste en un subconjunto contiguo del rango total de direcciones IPv4. Una de estas clases está reservada sólo para direcciones multicast, que es un tipo de transmisión de datos en el que más de un ordenador recibe información a la vez.

Clases y numeración de direcciones IP

Los valores de los cuatro bits más a la izquierda de una dirección IPv4 determinan su clase. Por ejemplo, todas las direcciones de clase C tienen los tres bits más a la izquierda ajustados a 110, pero cada uno de los 29 bits restantes puede ajustarse a 0 o 1 independientemente (representados por una x en estas posiciones de bits):

110xxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx

Convirtiendo lo anterior en notación decimal punteada, se deduce que todas las direcciones de Clase C se encuentran en el rango de 192.0.0.0.0 a 223.255.255.255.255.

La siguiente tabla describe los valores y rangos de direcciones IP para cada clase. Tenga en cuenta que parte del espacio de direcciones IP está excluido de la Clase E por razones especiales, como se describe más adelante.

ClaseLos bits más a la izquierdaInicio de rangoFin de rangoDirecciones totalesA0xxx0.0.0.0.0127.255.255.255.2552,147,483,648B10xx128.0.0.0.0191.255.255.2551,073,741,824,824C110x192.0.0.0223.255.255.255.255536,870,912,912D1110224.0.0.0.0239.255.255.255268,435,456E111111240.0.0.0254.255.255.255.255268,435,456 Clases de direcciones IPv4

Dirección IP Clase E y Difusión limitada

El estándar de red IPv4 define las direcciones de clase E como reservadas , lo que significa que no deben utilizarse en redes IP. Algunas organizaciones de investigación utilizan las direcciones de clase E con fines experimentales. Sin embargo, los dispositivos que intenten utilizar estas direcciones en Internet no podrán comunicarse correctamente ya que los dispositivos no están diseñados para procesar este tipo de direcciones.

Un tipo especial de dirección IP es la dirección de difusión limitada 255.255.255.255.255. Una emisión en red implica la entrega de un mensaje de un remitente a varios destinatarios. Los remitentes dirigen una transmisión IP al 255.255.255.255.255 para indicar que todos los demás nodos de la red de área local (LAN) deben captar ese mensaje. Esta emisión es «limitada» en el sentido de que no llega a todos los nodos de Internet, sino sólo a los nodos de la red local.

El Protocolo de Internet reserva oficialmente todo el rango de direcciones desde 255.0.0.0.0 hasta 255.255.255.255.255 para la radiodifusión, y este rango no debe considerarse parte del rango normal de Clase E.

Dirección IP Clase D y Multicast

El estándar de red IPv4 define las direcciones de clase D como reservadas para multicast. Multicast es un mecanismo en el Protocolo de Internet para definir grupos de dispositivos cliente y enviar mensajes sólo a ese grupo en lugar de a cada dispositivo de la LAN (broadcast) o sólo a otro nodo (unicast).

La multidifusión se utiliza principalmente en redes de investigación. Al igual que con la Clase E, las direcciones de Clase D no deben ser utilizadas por nodos ordinarios en Internet.