Super Audio Compact Disc (SACD) es un formato de disco óptico destinado a la reproducción de audio de alto rendimiento. SACD fue introducido en 1999 por las compañías Sony y Philips, las mismas compañías que introdujeron el disco compacto (CD). El formato de disco SACD nunca llegó a ser comercial, y con el crecimiento de los reproductores MP3 y la música digital, el mercado de los SACD se ha mantenido pequeño.

SACDs vs. CDs

Un disco compacto se graba con 16 bits de resolución a una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz. Los reproductores y discos SACD se basan en el procesamiento Direct Stream Digital (DSD), un formato de 1 bit con una frecuencia de muestreo de 2,8224 MHz, que es 64 veces superior a la de un disco compacto estándar. La mayor frecuencia de muestreo da como resultado una respuesta de frecuencia más amplia y una reproducción de audio más detallada.

El rango de frecuencia de un CD es de 20 Hz a 20 kHz, equivalente a la audición humana (aunque a medida que envejecemos nuestro rango disminuye un poco). El rango de frecuencia de SACD es de 20Hz a 50 kHz.

El rango dinámico de un CD es de 90 decibelios (dB) (el rango para los humanos aquí es de hasta 120 dB). El rango dinámico de SACD es de 105 dB.

Es importante saber que los discos SACD no tienen contenido de vídeo, sólo audio.

Se han realizado pruebas para determinar si las personas pueden escuchar la diferencia entre las grabaciones de CD y SACD, y los resultados generalmente indican que la persona promedio no puede distinguir la diferencia entre los dos formatos. Sin embargo, los resultados no se consideran concluyentes.

Tipos de discos SACD

Hay tres tipos de Super Audio Compact Discs: híbridos, de doble capa y de una sola capa.

• Los discos híbridos tienen dos capas, una capa de mayor rendimiento que sólo puede reproducirse en reproductores equipados con SACD y una capa de CD que se reproducirá en reproductores de CD estándar. Además, algunos discos SACD híbridos tienen una pista surround de 5.1 canales y una pista estéreo. La pista multicanal sólo puede reproducirse en reproductores SACD multicanal.
• Los discos SACD de una capa sólo se reproducirán en reproductores equipados con SACD y no en reproductores de CD estándar.
• Los discos de doble capa almacenan el doble de música que los de una sola capa, pero no se reproducen en reproductores de CD y no son tan comunes.

Ventajas de SACD

Incluso un sistema estéreo modesto puede beneficiarse de la mayor claridad y fidelidad de los discos SACD. La mayor frecuencia de muestreo (2,8224MHz) contribuye a la respuesta de frecuencia extendida, y los discos SACD son capaces de reproducir y detallar un mayor rango dinámico.

Dado que muchos discos SACD son de tipo híbrido, se reproducen en reproductores de CD estándar y SACD, por lo que se pueden disfrutar en un sistema de audio doméstico, así como en sistemas de audio portátiles o para automóviles. Cuestan un poco más que los CDs normales, pero muchos piensan que su mayor calidad de sonido vale la pena el mayor costo.

Reproductores y conexiones SACD

Algunos reproductores SACD requieren una conexión analógica (ya sea de 2 canales o de 5.1 canales) a un receptor para reproducir la capa SACD de mayor calidad debido a problemas de protección anticopia. La capa de CD se puede reproducir a través de una conexión digital coaxial u óptica. Algunos reproductores SACD permiten una única conexión digital (a veces llamada iLink) entre el reproductor y el receptor, lo que elimina la necesidad de conexiones analógicas.