Si se siente confundido acerca de la cantidad de memoria y espacio de almacenamiento que tiene su equipo y le desconciertan los KB, MB y GB, no es sorprendente. Hay muchas abreviaturas en computación, y a veces números desconcertantes asociados con ellas.

Hay dos formas diferentes de expresar el espacio de almacenamiento y la memoria de su ordenador. Esta es una explicación simplificada de lo que está pasando, pero si no quieres que las matemáticas estén detrás de la respuesta, puedes saltar directamente al final.

Comprensión de los números binarios vs. decimales

Primero, una breve lección de matemáticas. Hacemos las matemáticas del día a día en un sistema decimal. El sistema decimal tiene diez dígitos (0-9) que usamos para expresar todos nuestros números. Los ordenadores, con toda su aparente complejidad, se basan en última instancia en sólo dos de esos dígitos, el 0 y el 1, que representan los estados «on» y «off» de los componentes eléctricos.

Esto se denomina sistema binario, y se utilizan cadenas de ceros y unos para expresar valores numéricos. Por ejemplo, para llegar al número decimal 4 en binario se contaría así: 00,01,10,11. Si quieres ir más alto que eso, necesitas más dígitos.

¿Qué son los bits y bytes?

Un bit es el incremento más pequeño de almacenamiento en un ordenador. Imagina que cada pedacito es como una bombilla. Cada uno está encendido o apagado, por lo que puede tener uno de dos valores (0 o 1).

Un byte es una cadena de ocho bits (ocho bombillas seguidas). Un byte es básicamente la unidad más pequeña de datos que se puede procesar en el ordenador de su familia. Como tal, el espacio de almacenamiento siempre se mide en bytes y no en bits. El valor decimal más grande que puede ser representado por un byte es 28 (2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x2 x2 x2) o 256.

Para más información sobre números binarios, incluyendo cómo convertirlos a decimales, por favor vea el área de recursos a continuación.

Un kilobyte (KB) en binario es de 1024 bytes(210). El prefijo «kilo» significa mil; sin embargo, en binario el kilobyte (1024) es ligeramente mayor que la definición decimal (1.000). Aquí es donde las cosas empiezan a ser confusas!

Un megabyte en binario es 1.048.576 (220) bytes. En decimal es 1.000.000 bytes (106).

Un gigabyte es de 230 (1.073.741.824) bytes o 109 (1.000 millones) bytes. En este punto, la diferencia entre la versión binaria y la versión decimal es bastante significativa.

Entonces, ¿cuánta memoria/almacenamiento tengo?

La mayor razón por la que la gente se confunde es que a veces los fabricantes proporcionan información en decimales y a veces en binario.

Las unidades de disco duro, las unidades flash y otros dispositivos de almacenamiento se suelen describir en decimales para mayor simplicidad (especialmente cuando se comercializan para el consumidor). La memoria (como la RAM) y el software suelen proporcionar valores binarios.

Dado que 1GB en binario es más grande que 1GB en decimal, el resto de nosotros a menudo estamos confundidos acerca de cuánto espacio estamos obteniendo/usando en realidad. Y lo que es peor, su ordenador puede decir que tiene un disco duro de 80 GB, pero su sistema operativo (que informa en binario!) le dirá que en realidad es menos (entre 7 y 8 GB).

La solución más fácil a este problema es ignorarlo tanto como sea posible. Cuando compre un dispositivo de almacenamiento, recuerde que está obteniendo un poco menos de lo que piensa y planifique en consecuencia. Básicamente, si tienes 100 GB en archivos para almacenar o software para instalar, necesitarás un disco duro con al menos 110 GB de espacio.