Unix no es un sistema operativo único. Ofrece muchas variantes modernas también conocidas como sabores, tipos, distribuciones o implementaciones, que se ramifican desde sus orígenes a principios de la década de 1970. Aunque se basan en un conjunto central de comandos de Unix, las diferentes distribuciones tienen sus propios comandos y características únicos y están diseñadas para funcionar con diferentes tipos de hardware.

Principales ramas de Unix

Las implementaciones contemporáneas de Unix difieren en si son de código abierto (es decir, libres de descargar, usar o modificar) o de código cerrado (es decir, archivos binarios propietarios no sujetos a modificación por parte del usuario).

• Minix es un proyecto de código abierto similar a Unix, raramente utilizado por usuarios domésticos.
• Linux es una iniciativa de código abierto para llevar un entorno similar a Unix tanto al escritorio como al espacio del servidor. Linux es popular entre los entusiastas de los ordenadores domésticos.
• Mac OS X es el sistema operativo de escritorio de Apple.
• El BSD s (FreeBSD, DragonflyBSD, NetBSD, OpenBSD) es una rama de las primeras especificaciones de Unix, siguiendo los principios de diseño de Berkeley Software Distribution.
• AIX es una serie de entornos operativos basados en Unix desarrollados por IBM para sus servidores.
• Solaris es un sistema operativo de servidor propietario basado en Unix y desarrollado por Sun Microsystems.
• OpenSolaris es una variante de código abierto de Solaris.
• HP-UX es una serie de entornos operativos basados en Unix desarrollados por HP para sus servidores.
• OpenServer está basado en FreeBSD y es un sistema operativo de código cerrado. Ahora es propiedad de los Xinuos. Anteriormente conocido como SCO UNIX, fue desarrollado por Santa Cruz Operation. SCO adquirió los derechos del sistema operativo UnixWare, parte del cual pasó a formar parte de OpenServer.

Nadie sabe exactamente cuántos sabores de Unix hay, pero es seguro decir que si se incluyen todos los que son oscuros y obsoletos, el número de sabores de Unix está por lo menos en los cientos. A menudo se puede decir que un sistema operativo está en la familia Unix si tiene un nombre que es una combinación de las letras U, I y X.

Distribuciones comunes al consumidor

A lo largo de los años, los diferentes tipos de Linux han gozado de mayor o menor popularidad, pero varios de ellos destacan por ser los más utilizados en los ordenadores de sobremesa. Algunas de las distribuciones de acceso más común incluyen:

• Mint es una versión de Ubuntu con controladores de software adicionales y personalizaciones menores.
• Debian es un proyecto que se autofactura como “sistema operativo universal” y disfruta de una cuota de mercado significativa y de una base sólida de aplicaciones.
• Manjaro está basado en el proyecto Arch Linux y soporta una amplia configurabilidad.
• Ubuntu es un actor importante en el mercado de Linux. El objetivo de Ubuntu es ofrecer una distribución fácil de usar, bellamente diseñada y accesible a pesar de las barreras lingüísticas y de discapacidad.
• Antergos también se basa en el proyecto Arch Linux. Esta distribución ofrece su propio programa de instalación personalizado.
• OpenSUSE es una distribución alemana de larga duración que es la versión comunitaria de la distribución comercial de SUSE Linux.
• Fedora es un proyecto comunitario basado en Red Hat Linux (un sistema operativo que se suspendió en 2004).
• Solus es una distribución construida desde cero desde Irlanda con un entorno de escritorio personalizado llamado “Budgie” que se parece al antiguo escritorio GNOME 2 (GNOME es el entorno de escritorio por defecto en muchas de las principales distribuciones de Linux).

• Zorin es una distribución destinada a imitar la apariencia de Windows para ayudar a los nuevos usuarios de Linux a realizar la transición fuera del sistema operativo de Microsoft.
• Elementary está basado en Ubuntu y utiliza un entorno de escritorio personalizado llamado Partenón que se parece, en algunos aspectos, a Mac OS.

Puede que tengas un dispositivo Linux en la palma de tu mano. El entorno operativo Android para smartphones y tablets está basado en Linux y puede considerarse un tipo de distribución Linux por derecho propio.