La mayoría de los productos de audio que usted compra tienen una respuesta de frecuencia listada como una de las especificaciones estándar. Las respuestas de frecuencia están disponibles para altavoces, auriculares, micrófonos, amplificadores, receptores, reproductores de CD/DVD/media, reproductores y dispositivos móviles, y cualquier número de otros dispositivos o componentes de audio. Algunos fabricantes pregonan tener un amplio rango de frecuencias, pero tales números sólo cuentan una parte de la historia y no son necesariamente un indicador de la calidad general del sonido. Un conjunto de auriculares puede enumerar una especificación de respuesta en frecuencia de 34 Hz – 20 kHz +/-3 dB, pero ¿qué significa exactamente? Indica que el sonido entre 34 Hz y 20 kHz es preciso dentro de más o menos 3 decibelios.

¿Qué es la respuesta en frecuencia?

Una respuesta de frecuencia, que a menudo se muestra en un gráfico o cuadro como una curva, describe cómo responde un dispositivo al sonido en un rango de frecuencias. Las frecuencias se miden en hercios (Hz) a lo largo del eje x de un gráfico, con el nivel de presión sonora (SPL) medido en decibelios (dB) a lo largo del eje y del gráfico. La mayoría de los productos enumeran especificaciones que cubren un mínimo de 20 Hz (bajos) a 20 kHz (altos), que es el rango auditivo generalmente aceptado para los seres humanos. Las frecuencias por encima y por debajo de esos números se denominan a menudo respuesta de frecuencia de banda ancha y también pueden ser importantes. La medición de decibelios indica la variación máxima (piense en ello como una tolerancia o un margen de error) del nivel de volumen y qué tan bien un dispositivo permanece uniforme desde los tonos más bajos hasta los más altos. Un rango de tres decibelios es común en dichas especificaciones de respuesta en frecuencia.

Por qué es importante la respuesta en frecuencia

Puede tomar dos altavoces no idénticos con las mismas especificaciones de frecuencia y terminar escuchando música reproducida de forma diferente en cada uno de ellos. Esto es posible porque los fabricantes a veces usan diseños de hardware o software que enfatizan ciertas bandas de frecuencia sobre otras, no muy diferente a cómo se pueden hacer ajustes manuales con un ecualizador estéreo. La cantidad de variación describe cómo el audio se ve afectado en términos de precisión.

Los puristas a menudo buscan productos y componentes que ofrezcan una respuesta de frecuencia neutra -o lo más cercana posible-. Esto da como resultado una firma sónica «plana» que preserva uniformemente la relación de volumen entre los diversos instrumentos, voces y tonos relevantes, sin sobre-enfatizar o sub-enfatizar ninguna banda(s) de frecuencia en particular. Esencialmente, la música se puede disfrutar de forma natural tal y como se grabó originalmente, ya que la reproducción no sufre ningún cambio forzado. Si una persona así lo desea, la sintonización adicional con un ecualizador sigue siendo una opción.

Ajustes a las firmas de sonido

Todo el mundo tiene derecho a preferencias personales, por lo que muchos altavoces, auriculares y diversos componentes ofrecen una visión única de las cosas. Por ejemplo, una firma de sonido en forma de «V» aumenta las frecuencias bajas y altas mientras se rebaja el rango medio. Esto puede atraer a las personas que escuchan música EDM, pop o hip-hop que expresan muchos graves y agudos brillantes. Una señal sonora en forma de «u» tiene una forma similar, pero con frecuencias ajustadas en un grado mucho menor.

Algunos productos optan por un sonido más «analítico» que realza los agudos y, a veces, los medios, al mismo tiempo que rebaja los graves. Esto puede ser ideal para personas que se encuentran escuchando géneros de música clásica o folklórica, entre otros. Un juego de auriculares o altavoces «bajos» realza los graves mientras que los agudos y los medios se empotran. A veces un producto exhibe una firma de sonido que es un híbrido de uno o más tipos.

La respuesta de frecuencia general ayuda, pero no es el único elemento que determina cómo se percibe el sonido con respecto a la separación de los instrumentos y el detalle de los elementos individuales. Los productos que presentan zambullidas o picos agudos en las frecuencias pueden provocar tensión o fatiga auditiva. La velocidad a la que las notas se tocan y permanecen -a menudo caracterizada como ataque y decadencia- también tiene un impacto significativo en la experiencia. Los tipos de productos son igualmente importantes, ya que los auriculares y los altavoces con las mismas o similares respuestas de frecuencia pueden seguir sonando de forma diferente.