Los proveedores de Internet gratuitos ofrecen acceso a la Web, al correo electrónico y a otros servicios de Internet sin costo alguno para los suscriptores. El hotspot inalámbrico y las opciones de acceso telefónico en casa son las formas más comunes de acceso libre disponibles. Sin embargo, algunas limitaciones pueden acompañar a estos servicios gratuitos de Internet.

Antes de unirse a un servicio gratuito, compruebe detenidamente el acuerdo de suscripción. Considere las posibles lagunas y «gotchas» que se enumeran a continuación. Además, considere la posibilidad de utilizar el servicio gratuito de Internet como respaldo para un proveedor comercial.

Límites del plazo de Internet gratuito

Aunque el servicio gratuito de Internet puede no costar dinero inicialmente, el plan de suscripción sólo puede ofrecer el servicio gratuito durante un período de tiempo limitado (por ejemplo, 30 días o 3 meses) antes de cobrar. Además, la cancelación de un servicio antes de que finalice el período gratuito puede incurrir en cargos sustanciales.

Límites de tiempo y ancho de banda

El acceso gratuito a Internet puede estar restringido a un pequeño número (por ejemplo, 10) horas al mes o tener un límite de transferencia de datos (ancho de banda). Se pueden incurrir cargos si se exceden estos límites, y puede ser su responsabilidad hacer un seguimiento de su uso.

Rendimiento y confiabilidad de Internet

Los servicios gratuitos de Internet pueden funcionar a baja velocidad o sufrir caídas de las conexiones. Los servicios gratuitos también pueden experimentar un tiempo de inactividad extendido o límites de suscriptores que le impedirán iniciar sesión en el proveedor durante un período de tiempo significativo. Un proveedor de acceso libre puede incluso descontinuar su negocio sin previo aviso.

Capacidad limitada de Internet

Los servicios gratuitos de Internet a menudo contienen banners publicitarios incorporados que aparecen en el navegador web. Además de ser una molestia visual, estos banners gratuitos pueden ser construidos técnicamente para evitar que otras ventanas en la pantalla los cubran. Esto podría limitar su capacidad de trabajar con fotos, vídeos y otras aplicaciones multimedia de gran tamaño en Internet que normalmente ocuparían la pantalla completa.

Privacidad gratuita en Internet

Un proveedor de servicios de Internet gratuito puede vender su información personal a terceros. Los registros de acceso que documentan los sitios Web que usted visita también pueden ser compartidos. Los proveedores pueden exigirle que proporcione la información de la tarjeta de crédito, incluso para el servicio básico gratuito.