Solía ser que sólo se necesitaban dos altavoces para producir una experiencia de escucha musical satisfactoria, y todavía es posible si se está sólo escuchando música.

Sin embargo, a pesar del renovado interés por los discos de vinilo, la escucha dedicada de CD y una nueva generación de receptores estéreo de dos canales, el énfasis actual en el sonido envolvente de cine en casa requiere nuevos formatos de audio, receptores y más altavoces para producir la experiencia de sonido de cine en casa.

Uno de los cambios clave para pasar del sonido envolvente estéreo al de cine en casa es la necesidad de un altavoz de canal central dedicado .

Canal central y estéreo

El audio estéreo fue diseñado originalmente para separar el sonido grabado en dos canales (eso es lo que significa el término «estéreo»), con los altavoces de los canales izquierdo y derecho situados delante de la habitación. Aunque algunos sonidos provienen específicamente de los altavoces del canal izquierdo o derecho, las voces o diálogos principales se mezclan en ambos altavoces.

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Con las voces mezcladas para salir de los canales izquierdo y derecho, se crea un «punto dulce» que es equidistante entre los altavoces del canal izquierdo y derecho. Esto le da al oyente la ilusión de que las voces vienen de un punto central fantasma entre los altavoces de los canales izquierdo y derecho.

Aunque esta es una manera efectiva de presentar las voces, a medida que mueva la posición de escucha del punto dulce a la izquierda o a la derecha, aunque los sonidos dedicados a la izquierda y a la derecha permanezcan en sus posiciones relativas dictadas por el altavoz de los canales izquierdo y derecho, la posición de las voces se moverá (o debería) con usted.

También puede escuchar este efecto utilizando el receptor estéreo o el control de equilibrio del amplificador. A medida que marque el control de balance a la izquierda o a la derecha, podrá escuchar las voces cambiar de posición en consecuencia.

Como resultado, en una configuración estéreo tradicional, como las voces provienen de los canales izquierdo y derecho, no se puede controlar la posición o el nivel (volumen) de las voces del canal central independientemente de los canales izquierdo y derecho.

Canal central y sonido envolvente

El sonido envolvente proporciona una solución eficaz al problema del canal central que plantea la escucha estéreo de dos canales.

A diferencia del estéreo, en una configuración de sonido envolvente real, hay un mínimo de 5.1 canales con altavoces asignados de la siguiente manera: L/R frontal, L/R envolvente, subwoofer (.1) y centro dedicado. Los formatos de sonido envolvente, como Dolby y DTS, incluyen sonidos que se mezclan en cada uno de esos canales, incluidos los sonidos dirigidos específicamente a un canal central. Esta codificación se proporciona en DVDs, discos Blu-ray/Ultra HD Blu-ray y algunos contenidos de streaming y broadcast.

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Como resultado de cómo se mezclan los sonidos para el sonido envolvente, en lugar de tener la voz/diálogo en un punto central fantasma, se coloca en un canal central dedicado. Debido a esta ubicación, el canal central requiere su propio altavoz .

Aunque el altavoz central añadido da como resultado un poco más de desorden, hay claras ventajas.

• Puesto que el canal central está separado de los canales frontales izquierdo y derecho, su nivel de volumen se puede cambiar sin cambiar los niveles de volumen de los canales frontales izquierdo y derecho. Esto resulta muy útil cuando se compensan diálogos/vocales que están demasiado bajos o demasiado altos en una banda sonora de música o película, ya que puede ajustar el volumen que sale del altavoz del canal central independientemente del resto de los altavoces.
• Aunque el sonido envolvente tiene su propio «punto dulce», proporciona una experiencia auditiva más flexible. Mientras esté sentado en el punto dulce del sonido surround es deseable, a medida que mueva su posición de escucha de izquierda a derecha, las voces/diálogo seguirán pareciendo venir de su posición central (aunque en un ángulo fuera del centro del punto dulce). Esto es más como si sonara en el mundo real si una persona estuviera hablando o cantando en esa posición mientras usted se mueve por la habitación.

Sonido envolvente sin altavoz de canal central

Si no tiene (o no quiere tener) un altavoz de canal central en una configuración de sonido envolvente, es posible «decirle» a su receptor de cine en casa a través de sus opciones de configuración de altavoces que no lo tiene.

Si utiliza esta opción, lo que ocurre es que el receptor «pliega» lo que sería el sonido del canal central en los altavoces principales delanteros izquierdo y derecho, tal y como lo haría en una configuración estéreo. Como resultado, el canal central no tiene un punto de anclaje central dedicado y sucumbe a las mismas limitaciones descritas para las voces/diálogo en las configuraciones estéreo. No podrá ajustar el nivel de volumen del canal central independientemente de los canales frontal izquierdo y derecho.

Cómo es un altavoz de canal central

Puede utilizar cualquier altavoz (excepto un subwoofer) para su canal central, pero lo ideal sería utilizar un altavoz que tenga un diseño de gabinete horizontal, en lugar de vertical o cuadrado, como los ejemplos que se muestran a continuación de Aperion Audio y los otros en la foto superior de este artículo.

La razón no es tanto técnica como estética. Un altavoz de canal central de diseño horizontal puede colocarse más fácilmente encima o debajo de una pantalla de TV o de proyección de vídeo.

Aperion Audio

Qué más buscar en un altavoz de canal central

Si está añadiendo un altavoz de canal central a una configuración de altavoces existente, intente utilizar la misma marca y la misma capacidad de respuesta de frecuencia de gama media y alta que los altavoces principales izquierdo y derecho.

La razón de esto es que todo el campo sonoro del canal izquierdo, central y derecho debe sonar igual para su oído. A esto se le llama «emparejamiento de timbres».

Si no puede obtener un altavoz de canal central con características similares de los altavoces de los canales delantero izquierdo y derecho, si su receptor de cine en casa tiene un sistema de configuración de altavoces automático, es posible que pueda compensarlo utilizando sus capacidades de ecualización.

Otra opción que puede probar es si está armando una configuración básica de cine en casa desde cero, compre un sistema de altavoces que incluya toda la mezcla de altavoces: frontal izquierdo/derecho, surround izquierdo/derecho, subwoofer y el canal central.

El resultado final

Si está actualizando de una configuración de sonido estéreo de dos canales a una configuración de sonido envolvente de cine en casa completa, el uso de un altavoz de canal central depende de usted, pero aquí están las cosas principales que debe tener en cuenta:

• Un altavoz de canal central proporciona una ubicación de anclaje específica para diálogos y voces.
• El nivel de volumen de un altavoz de canal central se puede ajustar independientemente de los otros altavoces del sistema, lo que proporciona más flexibilidad para equilibrar el sonido total del sistema.
• Cuando compre un altavoz de canal central, considere uno que tenga características sonoras similares a las de los altavoces principales delanteros izquierdo y derecho.
• Para facilitar la colocación óptima del canal central, considere uno que tenga un diseño horizontal de modo que pueda colocarse por encima o por debajo de un televisor o pantalla de proyección e idealmente colocado a una distancia igual entre los altavoces delanteros del canal izquierdo y derecho.

Echa un vistazo a nuestras sugerencias para los altavoces del canal central.