Los cartuchos de la plataforma giratoria – el palpador, también conocido como aguja, en particular – se desgastan con el uso. Eventualmente, estas piezas deben ser reemplazadas para mantener el mejor rendimiento sonoro, especialmente si usted tiene una de las mejores plataformas giratorias disponibles. Cambiar periódicamente el lápiz táctil también ayudará a preservar la integridad de su creciente colección de discos de vinilo, que pueden arañarse o dañarse por las agujas que se usan después de la vida útil recomendada. Y aunque el cartucho de su tocadiscos puede estar en excelentes condiciones de funcionamiento, todavía puede optar por una actualización más reciente y de mejor rendimiento. Hay muchas opciones, pero la selección se simplifica al entender algunos aspectos básicos del tocadiscos.

Anatomía de un cartucho

Aunque funcionan juntos como un instrumento de precisión, un cartucho de plato giratorio y un palpador se consideran dos partes separadas. Si piensa en los cartuchos de la plataforma giratoria, como los conjuntos de limpiaparabrisas de los automóviles, el lápiz táctil sería la delgada hoja de goma que hace contacto directo con el parabrisas. Usted sabe que la hoja está empezando a desgastarse cuando ya no puede despejar eficazmente la lluvia. Y mientras el conjunto del limpiaparabrisas siga en buenas condiciones, sólo tendrá que reemplazar la parte de la escobilla. Este mismo concepto se aplica a la forma de tratar un tocadiscos: si el cartucho sigue en buenas condiciones, sustituya sólo el palpador.

La excepción a la regla es que algunos tipos de cartuchos de plato giratorio carecen de un lápiz táctil extraíble, por lo que tendrá que reemplazar todo el cartucho.

Cuándo reemplazar un cartucho o un lápiz óptico

Los signos audibles indican cuándo es el momento de cambiar el palpador del tocadiscos. Si puedes detectar distorsión, borrosidad, ruido, desequilibrio de canal, escupitajos, crujido, sibilancia, estática o borrosidad en lugares en los que no ha habido ninguna antes, entonces tienes que usar un lápiz táctil nuevo.

Las señales de audio habituales que sugieren que necesitas un nuevo lápiz táctil son similares a los sonidos de un disco sucio, así que prueba la calidad de audio con un LP limpio y en buenas condiciones solamente.

Esté atento a los signos físicos de que su tocadiscos necesita un lápiz táctil de repuesto. Si el lápiz salta o rebota, es hora de reemplazarlo. Compruebe si la cabeza de la aguja está doblada, deformada, dañada o recubierta (el polvo, el aceite y la fricción se combinan como un residuo endurecido) – ayuda observar de cerca el palpador bajo un microscopio con motor para saberlo. Si alguno de estos factores parece evidente, entonces sabes que es hora de conseguir un nuevo lápiz táctil.

Usar un lápiz táctil viejo y desgastado es una manera segura de dañar permanentemente su colección de discos de vinilo.

Aunque son menos comunes en términos de frecuencia, los cartuchos para plataformas giratorias también necesitan ser reemplazados. Están diseñados para durar, pero no para siempre. Usted sabrá que es hora de obtener un nuevo conjunto de limpiaparabrisas cuando las piezas se tambaleen, haciendo ruido cuando no deberían, o no limpian la lluvia incluso con insertos de escobillas nuevas. El mismo concepto general se aplica a los cartuchos para plataformas giratorias. Normalmente, la sustitución del lápiz táctil es suficiente para dar nueva vida a tus discos. Pero hay momentos en los que hay que sustituir todo el cartucho, por ejemplo, después de comprar un tocadiscos usado, ya que no tiene ni idea de su historia ni de lo bien cuidado que se le ha prestado, ni de cuándo desea actualizar la salida sónica de su tocadiscos.

Si no puedes reemplazar ni el cartucho ni el lápiz táctil, es probable que tengas un juguete y no un equipo de audio serio. En tal situación, toda la unidad tendría que ser reemplazada. Sin embargo, compruebe primero, ya que incluso los modelos de tocadiscos más económicos permiten a los usuarios actualizar el cartucho y el lápiz táctil.

Establecer un presupuesto

Hay literalmente miles de cartuchos de plato giratorio y palpadores para elegir entre una variedad de fabricantes. Primero, decida cuánto gastar. Al igual que en muchas otras situaciones de compra, como la construcción de un equipo de sonido doméstico sin salirse del presupuesto, es prudente establecer un límite de antemano. Los cartuchos para platos giratorios pueden costar entre $25 y $15,000 cada uno!

Si no está seguro de cuánto gastar, compare sus costos con el resto de su equipo. Por ejemplo, es posible que no desee pagar más de $100 por actualizar su tocadiscos si se trata de un modelo básico. Sin embargo, si tienes una unidad de gama alta, es probable que quieras gastar más en un cartucho o lápiz táctil de calidad a juego. Pero también considere el resto de su sistema estéreo casero. El dinero podría ir más lejos – en términos de conseguir el mejor sonido para el dólar – mejorando primero los altavoces o el amplificador. Pero si ya tiene un equipo de primera clase, entonces gastar más en un cartucho o un lápiz táctil de repuesto para su tocadiscos tiene mucho más sentido.

¿Cartucho o lápiz táctil?

Por lo general, las plataformas giratorias de nivel básico utilizan un cartucho no extraíble que admite el reemplazo de palpadores. Si no está seguro, eche un vistazo al final del brazo de su tocadiscos (la parte que levanta y coloca en el vinilo para tocar la música). Si ve tornillos que montan el cartucho en el extremo del brazo, entonces el cartucho puede ser reemplazado. Si no ves ningún tornillo, sólo podrás reemplazar el lápiz táctil. La doble verificación del manual del producto puede confirmar rápidamente esta capacidad; las plataformas giratorias más robustas permiten a los usuarios reemplazar una o ambas de estas piezas.

Determine si su tocadiscos utiliza un cartucho estándar o de montaje P. Un cartucho estándar es el más común. Un cartucho estándar se monta en la parte inferior del brazo de la plataforma giratoria y se fija con un par de tornillos verticales. Un cartucho de montaje p se inserta en el extremo de la tóner y se fija con un solo tornillo horizontal.

Si planea reemplazar sólo el lápiz táctil, todo lo que necesita hacer es encontrar un lápiz táctil compatible con la forma de aguja deseada. Mientras que el fabricante probablemente tiene su propia selección para elegir, otras compañías fabrican y venden palpadores de repuesto para todos los diferentes modelos de plataformas giratorias. Algunos reemplazos de palpadores vienen con instrucciones de instalación, pero la mejor referencia es el manual del producto de su propio tocadiscos, que debería mostrar los mejores pasos para reemplazar el palpador de su tocadiscos.

Masa apropiada del cartucho

La siguiente consideración importante -pero sólo si está reemplazando todo el cartucho – es encontrar la masa del cartucho que sea compatible con el brazo de la plataforma giratoria. Aquí es donde la comprobación cruzada de los manuales de los productos puede ser excepcionalmente útil, ya que las especificaciones deben enumerar una serie de valores mínimos y máximos aceptables. Generalmente, el objetivo es tener la masa total de la glándula tiroides, que incluye el cartucho, para lograr el equilibrio adecuado. Un equilibrio eficaz garantiza que el palpador siga con precisión las ranuras, en lugar de presionar hacia abajo con demasiada fuerza o sin suficiente fuerza. Cada tocadiscos es diferente, por lo que la referencia al manual del producto puede eliminar las conjeturas.

Después de conocer el rango de masas y el estilo de montaje del cartucho necesario, tendrá que decidir entre un imán móvil o un cartucho de bobina móvil. Hay diferencias notables entre los cartuchos de imán móvil y los de bobina móvil, cada uno con su propio conjunto de ventajas y desventajas. Las plataformas giratorias que utilizan cartuchos de bobina móvil normalmente no tienen un lápiz táctil reemplazable, por lo que puede esperar tener que reemplazar todo el cartucho. Además, algunos modelos de plataformas giratorias sólo son compatibles con un tipo de cartucho. Otros ofrecen flexibilidad al poder trabajar tanto con cartuchos de imanes móviles como con cartuchos de bobinas móviles.

Elija una forma de aguja

Ya sea que esté seleccionando un cartucho de tocadiscos completo o simplemente un lápiz táctil de repuesto, tendrá que elegir una forma de lápiz táctil. Aunque muchos fabricantes han creado sus propios diseños patentados (por ejemplo, MicroLine de Audio-Technica), las formas de palpadores más comunes son: esféricas (también conocidas como cónicas), elípticas (también conocidas como bi-radiales), lineales (también conocidas como de línea fina o contacto lineal) y Shibata. La forma del lápiz táctil es importante porque es un factor importante para determinar el rendimiento y la reproducción general de audio del sistema. Cuanto mayor sea el contacto superficial entre la punta del palpador y las ranuras de un disco, mejor y más preciso será el sonido, es decir, mayor profundidad e imágenes con menos distorsiones y errores de fase.

La forma del palpador también tiene un efecto directo en el coste, la precisión de alineación y el desgaste. Por ejemplo, las puntas esféricas son las más asequibles, las más fáciles de usar y las más duraderas a lo largo del tiempo porque son las que tienen menos contacto con la superficie. Sin embargo, no muestran el mismo nivel de rendimiento que las formas elípticas, lineales o de punta de palpador Shibata.

Las otras formas de palpadores tienden a ser más caras, ya que son mucho más difíciles de fabricar. También ofrecen un mejor rendimiento sonoro; sólo tienes que asegurarte de que el lápiz esté bien alineado en la plataforma giratoria para que siga con precisión las ranuras. Esta alineación puede ser difícil de lograr sin herramientas y sin práctica, por lo que la punta esférica básica del palpador es muy popular. Además, como estas mejores puntas mantienen más contacto superficial con los discos de vinilo, puede esperar que el lápiz táctil se desgaste más rápido con el paso del tiempo en comparación con las agujas de forma esférica.

Antes de comprar, vuelva a comprobar que el cartucho o el lápiz óptico elegido es compatible con su modelo de tocadiscos. Después de tenerlo a mano, simplemente instálelo y configure correctamente su tocadiscos para obtener los mejores resultados.

Consejos para la instalación y el cuidado

• Mantenga limpios los discos de vinilo y la punta del lápiz táctil, sin polvo ni huellas dactilares, para ayudar a conservar el estado del lápiz táctil.
• Coloque el lápiz táctil suavemente sobre el registro. Dejarlo caer puede embotar la punta y también dañar el registro.
• Los palpadores tienen una vida útil limitada (entre 200 y 1000 horas, dependiendo de la marca y el modelo), por lo que es una buena idea sustituirlos cada cierto tiempo según su uso.
• Los cartuchos de la plataforma giratoria no duran para siempre y pierden sensibilidad gradualmente, así que planifique un eventual reemplazo.
• Mantener un registro de las horas jugadas por la plataforma giratoria puede ayudar a determinar cuándo es el momento de reemplazar el cartucho o el lápiz táctil. Aunque puede parecer un poco tedioso, eliminará la mayoría de las conjeturas.
• Siempre reemplace el cartucho o el lápiz óptico cuando compre un tocadiscos usado. Nunca vale la pena arriesgarse a dañar sus discos de vinilo con una aguja vieja o desconocida.