¿Qué son las particiones de disco? Una partición de disco puede considerarse como una división o «parte» de una unidad de disco duro real.

Una partición es en realidad sólo una separación lógica de toda la unidad, pero aparece como si la división creara múltiples unidades físicas.

Algunos términos que verá asociados con una partición incluyen particiones primarias, activas, extendidas y lógicas. Más sobre esto más adelante.

Las particiones también se llaman a veces particiones de disco y cuando alguien usa la palabra unidad de disco, normalmente significan una partición con una letra de unidad asignada.

¿Cómo se divide una unidad de disco duro?

En Windows, la partición básica del disco duro se realiza a través de la herramienta de administración de discos.

Consulte Cómo particionar una unidad de disco duro en Windows para obtener información detallada sobre cómo crear una partición en cada versión de Windows.

La administración avanzada de particiones, como expandir y reducir particiones, unir particiones, etc., no se puede hacer en Windows, pero se puede hacer con un software especial de administración de particiones. Mantengo revisiones actualizadas de estas herramientas en mi lista de Software de partición de disco gratuito.

Siga leyendo para aprender más acerca de por qué puede construir particiones y para entender los diferentes tipos de particiones que se pueden crear.

¿Cuál es el propósito de una partición?

Dividir un disco duro en particiones es útil por varias razones, pero es necesario al menos para una de ellas: poner la unidad a disposición de un sistema operativo.

Por ejemplo, cuando instala un sistema operativo como Windows, parte del proceso consiste en definir una partición en el disco duro. Esta partición sirve para definir un área del disco duro que Windows puede usar para instalar todos sus archivos. En los sistemas operativos Windows, a esta partición primaria se le suele asignar la letra de unidad «C».

Además de la unidad C, Windows suele crear automáticamente otras particiones de disco durante la instalación, aunque rara vez reciben una letra de unidad. Por ejemplo, en Windows 10, se instala una partición de recuperación , con un conjunto de herramientas denominadas Opciones avanzadas de inicio, para que pueda solucionar los problemas que puedan surgir en la unidad principal C.

Otra razón común para crear una partición es para que pueda instalar múltiples sistemas operativos en el mismo disco duro, lo que le permite seleccionar el que desea iniciar, una situación llamada de arranque dual. Puede ejecutar Windows y Linux, Windows 10 y Windows 7, o incluso 3 o 4 sistemas operativos diferentes.

Más de una partición de disco es una necesidad absoluta para ejecutar más de un sistema operativo porque los sistemas operativos verán las particiones como unidades separadas, evitando la mayoría de los problemas entre sí. Múltiples particiones significa que puede evitar tener que instalar múltiples discos duros sólo para tener la opción de arrancar con un sistema operativo diferente.

También se pueden crear particiones en el disco duro para ayudar a administrar los archivos. Aunque las diferentes particiones siguen existiendo en la misma unidad física, a menudo es útil tener una partición compuesta sólo por fotos, vídeos o descargas de software en lugar de almacenarlas en carpetas separadas dentro de la misma partición.

Aunque hoy en día es menos común gracias a las mejores características de administración de usuarios de Windows, también se pueden usar varias particiones de disco para ayudar a los usuarios que comparten un equipo y que desean mantener los archivos separados y compartirlos fácilmente entre sí.

Otra razón relativamente común por la que puede crear una partición es para separar los archivos del sistema operativo de los datos personales. Con sus valiosos archivos personales en una unidad diferente, puede reinstalar Windows después de un fallo importante y nunca acercarse a los datos que desea conservar.

Este ejemplo de partición de datos personales también hace que sea muy fácil crear una imagen espejo de una copia de trabajo de la partición de su sistema con software de copia de seguridad. Esto significa que puede crear dos copias de seguridad separadas, una para su sistema operativo en funcionamiento y otra para sus datos personales, que pueden ser restauradas independientemente la una de la otra.

Particiones primaria, extendida y lógica

Cualquier partición que tenga un sistema operativo instalado se llama partición primaria. La parte de la tabla de particiones de un registro de arranque maestro permite hasta 4 particiones primarias en un único disco duro.

Aunque pueden existir 4 particiones de disco primarias, lo que significa que un total de cuatro sistemas operativos diferentes podrían estar arrancados en el mismo disco duro, sólo una de las particiones puede estar «activa» en un momento dado, lo que significa que es el sistema operativo por defecto en el que el ordenador arranca. Esta partición se denomina partición activa.

Una (y sólo una) de las cuatro particiones de disco primarias puede ser designada como una partición extendida. Esto significa que un equipo puede tener hasta cuatro particiones primarias o tres particiones primarias y una partición extendida. Una partición extendida no puede contener datos por sí misma. En cambio, una partición extendida es simplemente el nombre usado para describir un contenedor que contiene otras particiones que do contienen datos, que se llaman particiones lógicas.

Quédate conmigo….

No hay límite en el número de particiones de disco lógicas que puede contener un disco, pero están limitadas sólo a los datos de usuario, no a los sistemas operativos como con una partición primaria. Una partición lógica es lo que usted crearía para almacenar cosas como películas, software, archivos de programa, etc.

Por ejemplo, una unidad de disco duro generalmente tendrá una partición primaria y activa con Windows instalado y, a continuación, una o más particiones lógicas con otros archivos como documentos, vídeos y datos personales. Obviamente, esto diferirá de una computadora a otra.

Más información sobre particiones

Las particiones de los discos duros físicos deben estar formateadas y debe configurarse un sistema de archivos (que es un proceso del formato) antes de poder guardar cualquier dato en ellos.

Debido a que las particiones de disco aparecen como una unidad única, cada una de ellas puede tener asignada su propia letra de unidad, como C para la partición en la que Windows suele estar instalado. Consulte ¿Cómo cambio una letra de unidad en Windows? para obtener más información al respecto.

Normalmente, cuando un archivo se mueve de una carpeta a otra bajo la misma partición, lo que cambia es sólo la referencia a la ubicación del archivo, lo que significa que la transferencia de archivos ocurre casi instantáneamente. Sin embargo, debido a que las particiones están separadas entre sí, como múltiples discos duros, mover archivos de una partición a otra requiere que los datos reales se muevan, y tomará más tiempo transferir los datos.

Las particiones de disco se pueden ocultar, encriptar y proteger con contraseña con un software gratuito de encriptación de disco.