Fibre Channel es una tecnología de red de alta velocidad que se utiliza para conectar servidores a redes de área de almacenamiento de datos. La tecnología Fibre Channel maneja almacenamiento en disco de alto rendimiento para aplicaciones en muchas redes corporativas, y soporta copias de seguridad, clustering y replicación de datos.

Canal de fibra frente a cables de fibra óptica

La tecnología Fibre Channel soporta tanto cableado de fibra como de cobre, pero el cobre limita el alcance máximo recomendado de Fibre Channel a 100 pies, mientras que los cables de fibra óptica más caros alcanzan hasta 6 millas. La tecnología se denominó específicamente Fibre Channel en lugar de Fiber Channel para distinguirla como compatible con el cableado de fibra y cobre.

Velocidad y rendimiento del canal de fibra

La versión original de Fibre Channel funcionaba a una velocidad de datos máxima de 1 Gbps. Las versiones más nuevas del estándar aumentaron esta tasa hasta 128 Gbps, con versiones de 8, 16 y 32 Gbps también en uso.

Fibre Channel no sigue la típica estratificación del modelo OSI. Se divide en cinco capas:

• FC-4 – Capa de asignación de protocolo
• FC-3 – Capa de servicios comunes
• FC-2 – Protocolo de señalización
• FC-1 – Protocolo de transmisión
• FC-0 – Conexiones y cableado PHY

Las redes Fibre Channel tienen una reputación histórica de ser costosas de construir, difíciles de gestionar e inflexibles de actualizar debido a las incompatibilidades entre los productos de los proveedores. Sin embargo, muchas soluciones de red de área de almacenamiento utilizan la tecnología Fibre Channel. Sin embargo, Gigabit Ethernet ha surgido como una alternativa de menor coste para las redes de almacenamiento. Gigabit Ethernet puede aprovechar mejor los estándares de Internet para la gestión de redes como SNMP.