Este tutorial le guiará a través del proceso de planificación, construcción y prueba de una red doméstica inalámbrica. A pesar de que las redes inalámbricas convencionales han hecho grandes progresos a lo largo de los años, la tecnología inalámbrica y la terminología siguen siendo un poco difíciles de comprender para la mayoría de nosotros. Esta guía también ayudará a las pequeñas empresas en red!

Construir una LAN inalámbrica, paso a paso

Puede construir cualquier red doméstica inalámbrica típica, una LAN inalámbrica (WLAN), utilizando este sencillo enfoque de tres pasos:

1. Identifique el diseño WLAN que mejor se adapte a su situación.2. Elija un buen equipo inalámbrico.3. Instale el equipo y pruebe la WLAN configurada.

Desglosaré cada uno de estos pasos con más detalle.

¿Listo para la tecnología inalámbrica?

Esto asume que usted ya ha tomado una decisión informada de usar la tecnología inalámbrica en lugar de construir una red cableada tradicional. Los precios han bajado drásticamente desde hace unos años, cuando el equipo inalámbrico era bastante caro, por lo que el hardware de red es mucho más asequible ahora, pero las redes inalámbricas todavía no lo son para todos (todavía). Si no está seguro de que la tecnología inalámbrica satisfaga realmente sus necesidades, asegúrese de investigar las diferentes capacidades para decidir qué es lo mejor para usted.

Beneficios de la tecnología inalámbrica

La tecnología inalámbrica ofrece beneficios tangibles en comparación con las redes cableadas tradicionales. ¿Alguna vez ha intentado buscar rápidamente una receta en la red mientras cocinaba en la cocina? ¿Necesitan los niños una computadora en red en su dormitorio para los proyectos escolares? ¿Ha soñado con enviar correo electrónico, mensajería instantánea o jugar a juegos mientras se relaja en su patio exterior? Estas son sólo algunas de las cosas que la tecnología inalámbrica puede hacer por usted:

Próxima parada – Terminología

El campo de las redes informáticas una vez se sentó directamente en el dominio de los técnicos. Los fabricantes de equipos, los proveedores de servicios y los expertos que estudian el campo de la creación de redes tienden a ser bastante pesados en la jerga técnica. La industria de las redes inalámbricas está mejorando gradualmente este legado, haciendo que los productos sean más amigables para el consumidor y más fáciles de integrar en el hogar. Pero aún queda mucho trabajo por hacer para la industria. Echemos un vistazo a la jerga común de las redes domésticas inalámbricas y lo que significa todo esto.

Cuando se busca equipo inalámbrico para comprar, o cuando se habla de redes inalámbricas con amigos y familiares, se debe tener un sólido conocimiento de esta terminología básica.

¿Qué es una WLAN?

Ya hemos dicho que una WLAN es una red doméstica inalámbrica típica. Esto se debe a que una WLAN es una LAN inalámbrica, y una LAN es un grupo relacionado de ordenadores en red situados en estrecha proximidad física entre sí. Las redes LAN se pueden encontrar en muchos hogares, escuelas y empresas. Aunque técnicamente es posible tener más de una LAN en su hogar, pocos lo hacen en la práctica. En este tutorial, explicamos cómo construir una única WLAN estándar para su hogar.

¿Qué es Wi-Fi?

Wi-Fi es un nombre de la industria que se utiliza para comercializar productos de redes inalámbricas. Encontrarás un logotipo Wi-Fi en blanco y negro o un emblema de certificación en prácticamente todos los equipos inalámbricos nuevos que compres. Técnicamente hablando, Wi-Fi significa conformidad con la familia 802.11 de estándares de comunicación inalámbrica (descritos a continuación). Pero debido a que todos los equipos de redes domésticas inalámbricas convencionales utilizan los estándares 802.11 hoy en día, básicamente el término «Wi-Fi» sólo distingue a los equipos inalámbricos de otros equipos de red.

¿Qué es 802.11a/802.11b/802.11g?

802.11a, 802.11b y 802.11g representan tres estándares de comunicación inalámbrica populares. Las redes inalámbricas pueden construirse utilizando cualquiera de las tres, pero 802.11a es menos compatible con las demás y tiende a ser una opción más costosa implementada sólo por empresas más grandes.

¿Qué son WEP, WPA y Wardriving?

La seguridad de las redes domésticas inalámbricas y de las pequeñas empresas sigue siendo una preocupación para muchos. Al igual que utilizamos receptores de radio o televisión para sintonizar las emisiones de las estaciones, es casi tan fácil captar señales de una red doméstica inalámbrica cercana. Seguro, las transacciones de tarjeta de crédito en la Web pueden ser seguras, pero imagínese a sus vecinos espiando cada correo electrónico y mensaje instantáneo que usted envía!

Hace unos años, algunos técnicos popularizaron la práctica de la conducción de la guerra para concienciar sobre esta vulnerabilidad en las WLAN. Con la ayuda de equipo casero y barato, los conductores de guerra caminaron o condujeron por los vecindarios espiando el tráfico de la red inalámbrica que emana de las casas cercanas. Algunos wardrivers incluso registraron sus ordenadores en las redes WLAN domésticas de personas desprevenidas, robando esencialmente recursos informáticos gratuitos y acceso a Internet.

WEP era una característica importante de las redes inalámbricas diseñadas para mejorar su seguridad. WEP codifica (técnicamente hablando, encripta) matemáticamente el tráfico de la red para que otras computadoras puedan entenderlo, pero los humanos no pueden leerlo. La tecnología WEP se volvió obsoleta hace algunos años y ha sido reemplazada por WPA y otras opciones de seguridad. WPA ayuda a proteger su WLAN de los controladores de acceso y de los vecinos entrometidos, y hoy en día, todos los equipos inalámbricos populares lo soportan. Dado que WPA es una función que puede activarse o desactivarse, sólo tendrá que asegurarse de que está configurada correctamente al configurar la red.

Siguiente – Tipos de Equipo Inalámbrico

Los cinco tipos de equipos que se encuentran en las redes domésticas inalámbricas son:

• Adaptadores de red inalámbrica;
• Puntos de acceso inalámbricos;
• Enrutadores inalámbricos;
• Antenas inalámbricas adicionales;
• Y amplificadores de señal inalámbrica.

Algunos de estos equipos son opcionales dependiendo de la configuración de su red doméstica. Examinemos cada pieza por separado.

Adaptadores de red inalámbricos

Cada dispositivo que desee conectar a una WLAN debe disponer de un adaptador de red inalámbrica. Los adaptadores inalámbricos a veces también se llaman NICs, abreviatura de Network Interface Cards (Tarjetas de interfaz de red). Los adaptadores inalámbricos para ordenadores de sobremesa suelen ser pequeñas tarjetas PCI o, a veces, adaptadores USB similares a tarjetas. Los adaptadores inalámbricos para computadoras portátiles se asemejan a una tarjeta de crédito gruesa. Hoy en día, sin embargo, un número cada vez mayor de adaptadores inalámbricos no son tarjetas, sino más bien pequeños chips incrustados dentro de computadoras portátiles o de mano.

Los adaptadores de red inalámbricos contienen un transmisor y un receptor de radio (transceptor). Los transceptores inalámbricos envían y reciben mensajes, traducen, formatean y, en general, organizan el flujo de información entre el ordenador y la red. Determinar cuántos adaptadores de red inalámbrica necesita comprar es el primer paso crítico para construir su red doméstica. Compruebe las especificaciones técnicas de sus ordenadores si no está seguro de que contengan chips adaptadores inalámbricos incorporados.

Puntos de acceso inalámbricos

Un punto de acceso inalámbrico sirve como estación central de comunicación WLAN. De hecho, a veces se les llama estaciones base. Los puntos de acceso son cajas delgadas y ligeras con una serie de luces LED en la cara.

Los puntos de acceso unen una LAN inalámbrica a una red Ethernet por cable preexistente. Los conectores de red domésticos suelen instalar un punto de acceso cuando ya tienen un enrutador de banda ancha y desean agregar computadoras inalámbricas a su configuración actual. Debe utilizar un punto de acceso o un enrutador inalámbrico (descrito a continuación) para implementar redes domésticas híbridas con o sin cables. De lo contrario, es probable que no necesite un punto de acceso.

Enrutadores inalámbricos

Un enrutador inalámbrico es un punto de acceso inalámbrico con varias otras funciones útiles añadidas. Al igual que los enrutadores de banda ancha con cable, los enrutadores inalámbricos también son compatibles con el uso compartido de conexión a Internet e incluyen tecnología de cortafuegos para mejorar la seguridad de la red. Los routers inalámbricos se parecen mucho a los puntos de acceso.

Una ventaja clave tanto de los routers inalámbricos como de los puntos de acceso es la escalabilidad . Sus potentes transceptores incorporados están diseñados para difundir una señal inalámbrica por toda la casa. Una WLAN doméstica con un router o un punto de acceso puede llegar mejor a las habitaciones de las esquinas y a los patios traseros, por ejemplo, que una sin él. Del mismo modo, las redes inalámbricas domésticas con un enrutador o punto de acceso admiten muchos más equipos que los que no lo tienen. Como explicaremos con más detalle más adelante, si su diseño de LAN inalámbrica incluye un enrutador o punto de acceso, debe ejecutar todos los adaptadores de red en el llamado modo infraestructura; de lo contrario, deben ejecutarse en modo ad-hoc.

Los enrutadores inalámbricos son una buena opción para aquellos que construyen su primera red doméstica. Consulte los siguientes ejemplos de productos de enrutadores inalámbricos para redes domésticas:

• Los mejores enrutadores inalámbricos 802.11g para el hogar

Antenas inalámbricas

Los adaptadores de red, puntos de acceso y enrutadores inalámbricos utilizan una antena para ayudar a recibir señales en la WLAN. Algunas antenas inalámbricas, como las de los adaptadores, son internas de la unidad. Otras antenas, como las de muchos puntos de acceso, son visibles desde el exterior. Las antenas normales que se entregan con los productos inalámbricos proporcionan suficiente recepción en la mayoría de los casos, pero también puede instalar una antena adicional opcional para mejorar la recepción. Por lo general, no sabrá si necesitará este equipo hasta después de terminar la configuración básica de la red.

Amplificadores de señal inalámbricos

Algunos fabricantes de puntos de acceso inalámbricos y routers también venden una pequeña pieza de equipo llamada amplificador de señal. Instalado junto con un punto de acceso inalámbrico o un router, un amplificador de señal sirve para aumentar la potencia del transmisor de la estación base. Es posible utilizar amplificadores de señal y antenas adicionales juntos, para mejorar tanto la transmisión como la recepción de la red inalámbrica simultáneamente.

Tanto las antenas como los amplificadores de señal pueden ser una adición útil a algunas redes domésticas después de que se hayan instalado los elementos básicos. Pueden hacer que los ordenadores fuera de alcance vuelvan a estar dentro del alcance de la WLAN, y también pueden mejorar el rendimiento de la red en algunos casos.

Configuraciones WLAN

Ahora que usted tiene un buen conocimiento de las piezas de una LAN inalámbrica, estamos listos para configurarlas de acuerdo a sus necesidades. No se preocupe si aún no se ha decidido por una configuración; nosotros nos encargaremos de todos ellos.

Para maximizar el beneficio de las instrucciones a continuación, tenga sus respuestas listas para las siguientes preguntas:

• ¿Desea ampliar su red doméstica por cable con una WLAN o está construyendo una red completamente nueva?
• ¿Cuántas computadoras inalámbricas planea conectar en red y en qué parte de la casa estarán ubicadas?
• ¿Qué sistemas operativos se ejecutan/ejecutarán en sus ordenadores conectados en red?
• ¿Necesita compartir su conexión a Internet entre los ordenadores inalámbricos? ¿De qué otra manera va a utilizar esta WLAN? ¿Compartir archivos? ¿Juegos en red?

Instalación de un enrutador inalámbrico

Un router inalámbrico soporta una WLAN. Utilice un enrutador inalámbrico en su red si:

• Está construyendo su primera red doméstica o
• Desea reconstruir su red doméstica para que sea totalmente inalámbrica, o
• Desea que la instalación de su WLAN sea lo más sencilla posible.

Intente instalar su enrutador inalámbrico en una ubicación central dentro de la casa. La forma en que funcionan las redes Wi-Fi, los ordenadores más cercanos al router (generalmente