Bluetooth es una tecnología de comunicación inalámbrica de corto alcance que permite a dispositivos como teléfonos móviles, ordenadores y periféricos transmitir datos o voz de forma inalámbrica a corta distancia. El propósito de Bluetooth es reemplazar los cables que normalmente conectan los dispositivos, mientras se mantienen seguras las comunicaciones entre ellos.

El nombre «Bluetooth» proviene de un rey danés del siglo X llamado Harald Bluetooth, del que se decía que unía a facciones regionales dispares y en guerra. Al igual que su homónimo, la tecnología Bluetooth reúne una amplia gama de dispositivos de muchas industrias diferentes a través de un estándar de comunicación unificador.

Tecnología Bluetooth

Desarrollado en 1994, Bluetooth fue concebido como un sustituto inalámbrico de los cables. Utiliza la misma frecuencia de 2.4GHz que otras tecnologías inalámbricas en el hogar u oficina, como teléfonos inalámbricos y routers WiFi. Crea una red inalámbrica de 10 metros (33 pies) de radio, llamada red de área personal (PAN) o piconet, que puede conectar entre dos y ocho dispositivos. Esta red de corto alcance le permite enviar una página a su impresora en otra habitación, por ejemplo, sin tener que utilizar un cable antiestético.

Bluetooth utiliza menos energía y cuesta menos implementarlo que Wi-Fi. Su menor potencia también lo hace mucho menos propenso a sufrir o causar interferencias con otros dispositivos inalámbricos en la misma banda de radio de 2,4 GHz.

El alcance y las velocidades de transmisión de Bluetooth suelen ser inferiores a las de Wi-Fi (la red de área local inalámbrica que puede tener en su casa). Bluetooth v3.0 + HS – tecnología Bluetooth de alta velocidad – los dispositivos pueden entregar hasta 24 Mbps de datos, que es más rápido que el estándar WiFi 802.11b, pero más lento que los estándares inalámbricos -a o inalámbricos-. Sin embargo, a medida que la tecnología ha evolucionado, las velocidades de Bluetooth han aumentado.

La especificación Bluetooth 4.0 fue adoptada oficialmente el 6 de julio de 2010. Las características de la versión 4.0 de Bluetooth incluyen bajo consumo de energía, bajo costo, interoperabilidad de varios proveedores y alcance mejorado.

La característica más destacada de la especificación Bluetooth 4.0 es su menor consumo de energía; los dispositivos que utilizan Bluetooth v4.0 están optimizados para funcionar con poca batería y pueden funcionar con pequeñas baterías de pilas de monedas, lo que abre nuevas oportunidades para la tecnología inalámbrica. En lugar de temer que dejar Bluetooth encendido agotará la batería de tu teléfono móvil, por ejemplo, puedes dejar un teléfono móvil Bluetooth v4.0 conectado todo el tiempo a tus otros accesorios Bluetooth.

Conexión con Bluetooth

Muchos dispositivos móviles tienen radios Bluetooth incorporadas. Los PCs y algunos otros dispositivos que no tienen radios incorporados pueden ser habilitados para Bluetooth, por ejemplo, añadiendo un dongle Bluetooth.

El proceso de conexión de dos dispositivos Bluetooth se denomina «emparejamiento». Generalmente, los dispositivos transmiten sus presencias entre sí, y el usuario selecciona el dispositivo Bluetooth al que desea conectarse cuando su nombre o ID aparece en su dispositivo. A medida que proliferan los dispositivos con Bluetooth, es importante que sepa cuándo y a qué dispositivo se está conectando, por lo que es posible que haya que introducir un código que ayude a garantizar que se está conectando al dispositivo correcto.

Este proceso de emparejamiento puede variar dependiendo de los dispositivos implicados. Por ejemplo, conectar un dispositivo Bluetooth a tu iPad puede implicar diferentes pasos, desde asociar un dispositivo Bluetooth a tu coche.

Limitaciones de Bluetooth

Hay algunas desventajas de Bluetooth. La primera es que puede agotar la energía de la batería de los dispositivos inalámbricos móviles como los teléfonos inteligentes, aunque a medida que la tecnología (y la tecnología de la batería) ha mejorado, este problema es menos significativo que antes.

Además, el alcance es bastante limitado, por lo general se extiende sólo unos 30 pies, y como con todas las tecnologías inalámbricas, los obstáculos tales como paredes, pisos o techos pueden reducir aún más este alcance.

El proceso de emparejamiento también puede ser difícil, a menudo dependiendo de los dispositivos involucrados, los fabricantes y otros factores que pueden resultar en frustración cuando se intenta conectar.

¿Qué tan seguro es Bluetooth?

Bluetooth se considera una tecnología inalámbrica razonablemente segura cuando se utiliza con precauciones. Las conexiones están encriptadas, lo que evita las escuchas ocasionales de otros dispositivos cercanos. Los dispositivos Bluetooth también cambian las frecuencias de radio a menudo mientras están emparejados, lo que evita una fácil invasión.

Los dispositivos también ofrecen una variedad de configuraciones que permiten al usuario limitar las conexiones Bluetooth. La seguridad a nivel de dispositivo de «confiar» en un dispositivo Bluetooth restringe las conexiones sólo a ese dispositivo específico. Con la configuración de seguridad de nivel de servicio, también puede restringir el tipo de actividades en las que su dispositivo puede participar mientras está conectado a una conexión Bluetooth.

Sin embargo, como con cualquier tecnología inalámbrica, siempre hay algún riesgo de seguridad. Los hackers han ideado una variedad de ataques maliciosos que utilizan redes Bluetooth. Por ejemplo, «bluesnarfing» se refiere a un hacker que obtiene acceso autorizado a la información de un dispositivo a través de Bluetooth; «bluebugging» es cuando un atacante se apodera de su teléfono móvil y de todas sus funciones.

Para la persona promedio, el Bluetooth no presenta un grave riesgo de seguridad cuando se usa con la seguridad en mente (por ejemplo, no conectarse a dispositivos Bluetooth desconocidos). Para una máxima seguridad, mientras se encuentre en público y no utilice Bluetooth, puede desactivarlo por completo.