Quizás has leído que el IPv4 se ha quedado sin direcciones, y que el nuevo IPv6 va a resolver el problema. Aquí está el por qué.

Cada dispositivo que se conecta a Internet necesita una dirección, como la dirección de una casa o negocio. Con las direcciones de protocolo de Internet (direcciones IP), con el tiempo se le acabarán las direcciones únicas, un poco como si se le acabara el terreno para construir nuevas casas, para continuar con la metáfora. Con las direcciones IP, hay un límite matemático de cuántas direcciones diferentes son posibles para los dispositivos de Internet. El sistema original de direccionamiento de Internet se llama protocolo de Internet versión 4 (IPv4), y ha sido asignado a computadoras y redes en Internet con éxito durante muchos años. Al emplear 32 bits de dígitos recombinados, IPv4 tiene un máximo de 4.300 millones de direcciones posibles.

Un ejemplo de una dirección IPv4 es 68.149.3.230.

A pesar de este número aparentemente enorme de direcciones, el rápido crecimiento de Internet comenzó a agotar rápidamente esas direcciones. No hay suficientes direcciones IPv4 para acomodar todas las computadoras, teléfonos inteligentes, dispositivos móviles y otras cosas que han proliferado desde los comienzos de Internet.

IPv6 trae buenas noticias

Un nuevo sistema de direccionamiento de Internet, conocido como IPv6, ha ampliado el sistema de direccionamiento para ayudar a abordar la limitación del IPv4. IPv6 utiliza 128 bits en lugar de 32 bits para sus direcciones, creando 3,4 x 10^38 direcciones posibles, trillones y trillones de direcciones. Sin embargo, la Autoridad de Asignación de Números de Internet (IANA) sólo ha prorrateado algunos de ellos para las direcciones públicas; no hay escasez de ellos, pero los 340 undecillion no están técnicamente disponibles, sólo 42 undecillion. Estos billones de nuevas direcciones IPv6 satisfarán la demanda de Internet en un futuro previsible.

Un ejemplo de una dirección IPv6 es 3ffe:1900:4545:3:200:f8ff:fe21:67cf.

¿Cuándo es el cambio a IPv6?

El mundo ha comenzado a adoptar lentamente el IPv6, y esas direcciones coexisten con las antiguas direcciones IPv4. Grandes propiedades web como Google y Facebook comenzaron a cambiar oficialmente en junio de 2012. Otras organizaciones han sido un poco más lentas. Google hace un seguimiento de la adopción de IPv6, y las estadísticas muestran que aún queda mucho por hacer.

El cambio a IPv6 ha sido en gran medida invisible para la mayoría de los usuarios de ordenadores porque se ha producido principalmente entre bastidores. No requiere que el usuario medio aprenda nada nuevo. Los nuevos ordenadores y dispositivos como los teléfonos inteligentes están haciendo el cambio y, eventualmente, cuando actualice su tecnología, se encargará de ello.

¿Qué pasará con el IPv4?

Las direcciones IPv4 no van a desaparecer pronto. Esas direcciones están todavía en uso, y aunque hemos agotado la oferta de nuevas direcciones, las más antiguas todavía pueden ser compradas y vendidas. Tal vez algún día la adopción de IPv6 alcance el 100% y ya no habrá más direcciones IPv4 en uso, pero es probable que ese día todavía esté en un futuro lejano.