Un archivo oculto es cualquier archivo con el atributo oculto activado. Como era de esperar, un archivo o carpeta con este atributo activado es invisible mientras se navega por las carpetas; no se puede ver ninguno de ellos sin permitir explícitamente que se vean todos.

La mayoría de los equipos que ejecutan un sistema operativo Windows están configurados de forma predeterminada para no mostrar archivos ocultos.

La razón por la que algunos archivos y carpetas se marcan automáticamente como ocultos es que, a diferencia de otros datos como las imágenes y los documentos, no son archivos que deba cambiar, eliminar o mover. A menudo se trata de archivos importantes relacionados con el sistema operativo.

Cómo mostrar u ocultar archivos ocultos en Windows

Es posible que a veces necesite ver archivos ocultos, como si está actualizando un software que requiere que seleccione un determinado archivo que está oculto a la vista normal o si está solucionando o reparando un problema específico. De lo contrario, es normal que nunca interactúe con archivos ocultos.

El archivo pagefile.sys es un archivo oculto común en Windows. ProgramData es una carpeta oculta que puede ver al ver elementos ocultos. En versiones anteriores de Windows, los archivos ocultos más comunes incluyen msdos.sys, io.sys y boot.ini.

Configurar Windows para que muestre u oculte todos los archivos ocultos es una tarea relativamente fácil. Simplemente seleccione o deseleccione Mostrar archivos, carpetas y unidades de disco ocultas en Opciones de carpeta. Consulte nuestro tutorial Cómo mostrar u ocultar archivos ocultos en Windows para obtener instrucciones más detalladas.

Recuerde que la mayoría de los usuarios deben mantener ocultos los archivos ocultos. Si necesita mostrar archivos ocultos por cualquier motivo, lo mejor es que los oculte de nuevo cuando haya terminado de usarlos.

Carpetas ocultas en todo.

El uso de una herramienta de búsqueda de archivos gratuita como Everything es otra forma de ver archivos y carpetas ocultos. Si sigue esta ruta, no tendrá que realizar ningún cambio en la configuración de Windows, pero tampoco podrá ver los elementos ocultos en una vista normal del Explorador. En su lugar, sólo tiene que buscarlos y abrirlos a través de la herramienta de búsqueda.

Cómo ocultar archivos y carpetas en Windows

Para ocultar un archivo es tan sencillo como hacer clic con el botón derecho del ratón (o pulsar y mantener pulsado en las pantallas táctiles) en el archivo y elegir Propiedades , seguido de marcar la casilla junto a Oculto en la sección Atributos de la pestaña General. Si ha configurado archivos ocultos para que se muestren, verá que el icono del nuevo archivo oculto es un poco más ligero que los archivos no ocultos. Esta es una manera fácil de saber qué archivos están ocultos y cuáles no.

La ocultación de una carpeta se realiza de forma similar a través del menú Propiedades excepto que, cuando confirma el cambio de atributo, se le pregunta si desea aplicar el cambio sólo a esa carpeta o a esa carpeta más todas sus subcarpetas y archivos. La elección es suya y el resultado es tan claro como parece.

Si elige ocultar sólo la carpeta, ésta no se verá en el Explorador de archivos de Windows, pero no ocultará los archivos que contiene. La otra opción se utiliza para ocultar tanto la carpeta como todos los datos dentro de ella, incluyendo cualquier subcarpeta y archivos de subcarpeta.

Desocultar un archivo o una carpeta específica se puede hacer siguiendo los mismos pasos mencionados anteriormente. Por lo tanto, si está desocultando una carpeta llena de elementos ocultos y decide desactivar el atributo oculto sólo para esa carpeta, todos los archivos o carpetas dentro de ella permanecerán ocultos.

En un Mac, puedes ocultar rápidamente las carpetas con el comando chflags hidden /path/to/file-or-folder en Terminal. Reemplazar hidden por nohidden para desocultar la carpeta o archivo.

Cosas que recordar sobre los archivos ocultos

Si bien es cierto que activar el atributo oculto de un archivo sensible lo hará «invisible» para el usuario normal, no debería usarlo como un medio para ocultar sus archivos de forma segura de miradas indiscretas. Desocultar un archivo/carpeta oculto es fácil para cualquiera, como puede ver arriba. En su lugar, una verdadera herramienta de cifrado de archivos o un programa completo de cifrado de discos es el camino a seguir.

Aunque no pueda ver los archivos ocultos en circunstancias normales, esto no significa que de repente ya no ocupen espacio en disco. En otras palabras, puede ocultar todos los archivos que desee para reducir el desorden visible, pero aún así ocuparán espacio en el disco duro.

Archivos ocultos en el Símbolo del sistema.

Cuando utilice el comando dir desde la línea de comandos en Windows, puede usar el parámetro /a para listar los archivos ocultos junto con los archivos no ocultos incluso si los archivos ocultos siguen estando ocultos en Explorer. Por ejemplo, en lugar de usar sólo el comando dir para mostrar todos los archivos de una carpeta en particular, ejecute dir /a en su lugar. Aún más útil, podría usar dir /a:h para listar solamente los archivos ocultos en esa carpeta en particular.

Algunos programas antivirus pueden prohibir el cambio de los atributos de los archivos ocultos críticos del sistema. Si tiene problemas para activar o desactivar un atributo de archivo, puede intentar deshabilitar temporalmente su programa antivirus y ver si esto resuelve el problema.

Algunos programas de terceros (como Mi Lockbox) pueden ocultar archivos y carpetas detrás de una contraseña sin usar el atributo oculto, lo que significa que no tiene sentido en esas situaciones intentar desactivar el atributo para ver los datos.

Por supuesto, esto también es cierto para los programas de encriptación de archivos. Un volumen oculto en un disco duro que almacena archivos y carpetas secretas que están ocultas y a las que sólo se puede acceder mediante una contraseña de descifrado, no se puede abrir simplemente cambiando el atributo oculto.

En estas circunstancias, el «archivo oculto» o «carpeta oculta» no tiene nada que ver con el atributo hidden ; necesitará el software original, la contraseña correcta y/o el archivo clave para acceder al archivo/carpeta oculto.