A medida que la idea de compartir medios de comunicación desde Internet y el ordenador hasta el cine en casa se convierte en algo habitual, mucha gente sigue sin saber cómo hacerlo realidad.

Muchos no están familiarizados con el término «reproductor de medios de red». Para hacer las cosas más confusas, los fabricantes pueden dar a este dispositivo diferentes nombres como «reproductor de medios digitales», «adaptador de medios digitales», «reproductor de medios», «extensor de medios».

Los televisores y los componentes de cine en casa con capacidades añadidas para encontrar sus medios y reproducirlos, añaden más confusión. Estos dispositivos de cine en casa pueden llamarse simplemente «televisión inteligente», «reproductor de discos Blu-ray con conexión a Internet» o «receptor de audio/vídeo en red»

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Si bien es conveniente almacenar las fotos, la música y las películas en el equipo, no siempre es la experiencia más agradable para compartirlas mientras se apiña en un monitor. Cuando se trata de entretenimiento en casa, normalmente preferimos relajarnos en un sofá, frente a una gran pantalla, para ver películas o compartir fotos mientras escuchamos música en grandes altavoces de gama completa. Un reproductor de medios de red es una solución para hacer todo esto posible.

Características principales de un reproductor de medios de red

Red — Usted (o su proveedor de Internet) probablemente configuró una «red doméstica» para permitir que todos los ordenadores de su hogar compartan una conexión a Internet. Esa misma red permite compartir archivos y medios que se almacenan en un ordenador conectado, viéndolos en otros ordenadores, en el televisor o incluso en el smartphone.

Medios – Este es el término comúnmente usado para referirse a películas, videos, programas de televisión, fotos y archivos de música. Algunos reproductores de medios de red pueden reproducir sólo un tipo de medio, como archivos de música o de imágenes de fotos.

Es importante tener en cuenta que las fotos, los vídeos y la música se pueden guardar en diferentes tipos de archivos o «formatos». Al elegir un reproductor de medios de red, debe asegurarse de que puede reproducir los tipos de archivos que ha almacenado en sus equipos.

Player – Aunque la definición de «reproductor» puede ser obvia para usted, es una distinción importante para este tipo de dispositivo. La primera función de un reproductor es conectarse a sus ordenadores u otros dispositivos y reproducir los medios que encuentre. A continuación, puede ver lo que se está reproduciendo en un reproductor de medios: la pantalla de su televisor y/o escuchar en el receptor de audio/vídeo del cine en casa.

Los reproductores de medios en red también transmiten música y fotos desde Internet, y algunos también pueden permitirle descargar contenido y almacenarlo para un acceso posterior. En cualquier caso, ya no es necesario navegar por la Web en el equipo para disfrutar de vídeos de sitios Web populares como YouTube o Netflix; para escuchar música de Pandora, last.fm o Rhapsody; o para ver fotos de Flickr.

Muchos reproductores de medios de red se conectan a estos sitios simplemente haciendo clic en un icono que puede mostrar en la pantalla de su televisor cuando se selecciona esa fuente (o por el propio televisor si ya está habilitado para la red).

Reproductores de medios de red independientes, o televisores y componentes con reproductores de medios de red incorporados

Varios fabricantes fabrican reproductores de medios de red que son dispositivos independientes. Su única función es transmitir música, películas y fotos de otras fuentes para que se reproduzcan en su televisor, receptor de audio/vídeo y altavoces

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Estos decodificadores se conectan a la red doméstica, ya sea de forma inalámbrica o por cable Ethernet. A menudo son pequeños, del tamaño de una novela en rústica gruesa.

Compare estos dispositivos de reproductores multimedia de red con otros componentes de cine en casa que tengan la capacidad de transmitir por secuencias contenido multimedia desde sus equipos y red o desde Internet.

La función de reproductor de medios de red se puede integrar fácilmente en un televisor u otro componente de entretenimiento. Entre los dispositivos que pueden conectarse directamente a ordenadores y redes se encuentran los reproductores de discos Blu-ray en red, los receptores de audio/vídeo, el TiVo y otros grabadores de vídeo digital, y las consolas de videojuegos como la Playstation3 y Xbox360.

Además, a través de aplicaciones descargables, los streamers multimedia de Roku (box, streaming stick, Roku TV), Amazon (FireTV, Fire TV Stick) y Apple (Apple TV), también pueden realizar funciones de reproductor multimedia de red, como acceder a archivos multimedia almacenados en PC y servidores multimedia.

Sin embargo, tenga en cuenta que tanto los reproductores de medios en red como los streamers de medios también pueden transmitir contenido desde Internet, un streamer de medios no puede descargar y almacenar contenido para su posterior visualización.

La mayoría de estos dispositivos se conectan a una conexión Ethernet o Wifi.

Todo se trata de compartir

Un reproductor de medios de red hace que sea bastante fácil compartir sus medios, ya sea desde su PC o Internet, en su sistema de cine en casa. Ya sea que elija un reproductor de medios de red dedicado, o un componente de televisión o cine en casa que tenga estas funciones incorporadas para disfrutar de sus medios, asegúrese de tener lo que necesita para configurar su red doméstica correctamente para que todo funcione.

Sin embargo, también es importante señalar que mientras que los reproductores de medios de red pueden transmitir por secuencias contenido de Internet y contenido almacenado en dispositivos locales, como PCs, Smartphones, etc… un dispositivo que se etiqueta simplemente como un Media Streamer (como la caja Roku), sólo puede transmitir por secuencias contenido de Internet. En otras palabras, todos los reproductores multimedia en red son Media Streamers, pero los Media Streamers no tienen todas las capacidades que tiene Network Media Player.

Para más detalles sobre la diferencia entre un reproductor de medios en red y un Media Streamer, lea a nuestro compañero : ¿Qué es un Media Streamer?

Original escrito por Barb Gonzalez – Actualizado y editado por Robert Silva.