El teclado es la parte del hardware de la computadora que se utiliza para introducir texto, caracteres y otros comandos en una computadora o dispositivo similar.

Aunque el teclado es un dispositivo periférico externo en un sistema de escritorio (se encuentra fuera de la carcasa del ordenador principal), o es «virtual» en un Tablet PC, es una parte esencial del sistema informático completo.

Microsoft y Logitech son probablemente los fabricantes de teclados físicos más populares, pero muchos otros fabricantes de hardware también los producen.

Descripción física del teclado

Los teclados de ordenador modernos fueron modelados a partir de los teclados clásicos de las máquinas de escribir, y siguen siendo muy similares a ellos. Hay muchos diseños de teclado diferentes disponibles en todo el mundo (como Dvorak y JCUKEN) pero la mayoría de los teclados son del tipo QWERTY.

La mayoría de los teclados tienen números, letras, símbolos, teclas de flecha, etc., pero algunos también tienen un teclado numérico, funciones adicionales como control de volumen, botones para apagar o dormir el dispositivo o incluso un ratón con trackball incorporado que está diseñado para proporcionar una forma fácil de usar tanto el teclado como el ratón sin tener que levantar la mano del teclado.

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Tipos de conexión de teclado

Muchos teclados son inalámbricos y se comunican con el ordenador a través de Bluetooth o de un receptor de radiofrecuencia.

Los teclados con cable se conectan a la placa base mediante un cable USB, utilizando el conector USB tipo A. Los teclados antiguos se conectan a través de una conexión PS/2. Los teclados de los portátiles están por supuesto integrados, pero técnicamente se considerarían «cableados», ya que así es como se conectan al ordenador.

Tanto los teclados inalámbricos como los alámbricos requieren un controlador de dispositivo específico para su uso con el ordenador. Los controladores para teclados estándar y no avanzados normalmente no necesitan descargarse porque ya están incluidos en el sistema operativo.

Las tabletas, teléfonos y otras computadoras con interfaces táctiles a menudo no incluyen teclados físicos. Sin embargo, la mayoría tienen receptáculos USB o tecnologías inalámbricas que permiten conectar teclados externos.

Al igual que las tabletas, la mayoría de los teléfonos móviles modernos utilizan teclados en pantalla para maximizar el tamaño de la pantalla; el teclado se puede utilizar cuando sea necesario, pero luego ese mismo espacio de pantalla se puede utilizar para otras cosas como ver videos. Si el teléfono tiene un teclado, a veces es un teclado oculto que se desliza hacia afuera y que descansa detrás de la pantalla. Esto maximiza el espacio disponible en la pantalla y permite un teclado físico familiar.

Los portátiles y netbooks tienen teclados integrados pero, al igual que las tabletas, pueden tener teclados externos conectados a través de USB.

Atajos de teclado

Aunque la mayoría de nosotros usamos un teclado casi todos los días, hay muchas teclas que probablemente no usas, o al menos no estamos seguros por qué las usas. A continuación se muestran algunos ejemplos de botones del teclado que se pueden utilizar juntos para formar una nueva función.

Claves modificadoras

Algunas teclas con las que debe familiarizarse se denominan teclas modificadoras. Probablemente verá algunos de estos en las guías de solución de problemas aquí en mi sitio; las teclas Control, Mayúsculas y Alt son teclas modificadoras. Los teclados de Mac utilizan las teclas Opción y Comando como teclas modificadoras.

A diferencia de una tecla normal como una letra o un número, las teclas modificadoras modifican la función de otra tecla. La función regular de la tecla 7, por ejemplo, es introducir el número 7, pero si mantiene pulsadas las teclas Shift y 7 simultáneamente, se produce el signo ampersand (&).

Algunos de los efectos de una tecla modificadora se pueden ver en el teclado como teclas que tienen dos acciones, como la tecla 7. Teclas como ésta tienen dos funciones en las que la acción superior se activa con la tecla Shift .

Ctrl-C es un atajo de teclado con el que probablemente estés familiarizado. Se utiliza para copiar algo en el portapapeles, de modo que puede utilizar la combinación Ctrl-V para pegarlo.

Otro ejemplo de una combinación de teclas modificadoras es Ctrl-Alt-Del. La función de estas teclas no es tan obvia porque las instrucciones de uso no están dispuestas en el teclado como la tecla 7 . Este es un ejemplo común de cómo el uso de las teclas modificadoras puede producir un efecto que ninguna de las teclas puede ejecutar por sí sola, independientemente de las demás.

Alt-F4 es otro atajo de teclado. Ésta cierra instantáneamente la ventana que está utilizando actualmente. Ya sea que se encuentre en un navegador de Internet o navegando a través de las imágenes de su computadora, esta combinación cerrará instantáneamente la imagen en la que está enfocado.

Clave de Windows

Aunque el uso común de la llave de Windows (también conocida como llave de inicio, llave de bandera, llave de logotipo) es abrir el menú Inicio, se puede utilizar para muchas cosas diferentes.

El Win-D es un ejemplo de cómo usar esta tecla para mostrar/ocultar rápidamente el escritorio. Win-E es otro útil que abre rápidamente el Explorador de Windows.

Microsoft tiene una gran lista de atajos de teclado para Windows para algunos otros ejemplos. Win+X es probablemente mi favorito.

Algunos teclados tienen teclas únicas que no funcionan de la misma manera que un teclado tradicional. Por ejemplo, el teclado para juegos TeckNet Gryphon Pro incluye 10 teclas que pueden grabar macros.

Cambio de opciones de teclado

En Windows, puede cambiar algunos de los ajustes del teclado, como el retardo de repetición, la frecuencia de repetición y la frecuencia de parpadeo, desde el Panel de control.

Puede realizar cambios avanzados en un teclado utilizando software de terceros como SharpKeys. Este es un programa gratuito que edita el Registro de Windows para reasignar una clave a otra o desactivar una o más claves por completo.

SharpKeys es extremadamente útil si se le olvida una tecla del teclado. Por ejemplo, si está sin la tecla Intro, puede volver a colocar la tecla Bloq Mayús (o la tecla F1, etc.) en la función Intro, eliminando esencialmente las capacidades de la primera tecla para recuperar el uso de la segunda. También se puede utilizar para asignar teclas a controles web como Actualizar, Atrás, etc.

El Microsoft Keyboard Layout Creator es otra herramienta gratuita que le permite cambiar rápidamente el diseño de su teclado. Little Tiny Fish tiene una buena explicación de cómo usar el programa.

Echa un vistazo a estas fotos para ver los teclados ergonómicos superiores.