La carcasa o caja de ordenador sirve principalmente como una forma de montar y contener físicamente todos los componentes reales dentro de un ordenador, como la placa base, el disco duro, la unidad óptica, la unidad de disquete, etc. Normalmente vienen con una fuente de alimentación.

La carcasa de un portátil, netbook o tableta también se considera un maletín, pero como no se compran por separado o son muy reemplazables, el maletín del ordenador tiende a referirse al que forma parte de un PC de sobremesa tradicional.

Algunos fabricantes populares de carcasas de computadoras incluyen Xoxide, NZXT y Antec.

La carcasa o caja de ordenador también se conoce como tower, box, system unit, base unit, enclosure, housing, chassis, y cabinet.

Datos importantes de la carcasa o caja de la computadora

La placa base, las carcasas de ordenador y las fuentes de alimentación vienen en diferentes tamaños llamados factores de forma. Los tres deben ser compatibles para que funcionen correctamente juntos.

Muchas cajas de ordenador, especialmente las de metal, contienen bordes muy afilados. Tenga mucho cuidado al trabajar con un caso abierto para evitar cortes serios.

Cuando una persona que repara una computadora dice «sólo traiga la computadora» se refiere típicamente a la caja y a lo que hay dentro de ella, excluyendo cualquier teclado externo, ratón, monitor u otros periféricos.

Por qué es importante una caja de ordenador

Hay varias razones por las que usamos cajas de ordenador. Una es la protección, que es fácil de asumir porque es la más obvia. El polvo, los animales, los juguetes, los líquidos, etc. pueden dañar las partes internas de un ordenador si la carcasa dura de la carcasa no los encierra y los mantiene alejados del entorno exterior.

¿Siempre quiere mirar la unidad de disco, el disco duro, la placa base, los cables, la fuente de alimentación y todo lo demás que compone el equipo? Probablemente no. Junto con la protección, la carcasa del ordenador también sirve para ocultar todas esas partes del ordenador que nadie quiere ver cada vez que mira en esa dirección.

Otra buena razón para usar una caja de computadora es mantener el área fresca. El flujo de aire apropiado sobre los componentes de la computadora es un beneficio más del uso de una caja de computadora. Mientras que la carcasa tiene ventilaciones especiales para permitir que parte del aire del ventilador se escape, el resto se puede utilizar para enfriar el hardware, que de lo contrario se calentaría bastante y posiblemente se sobrecalentaría hasta el punto de provocar un mal funcionamiento.

Mantener las partes ruidosas de la computadora, como los ventiladores, en un espacio cerrado dentro de la caja de la computadora es una forma de reducir el ruido que hacen.

La estructura de la carcasa de ordenador también es importante. Las diferentes partes pueden encajar y ser fácilmente accesibles para el usuario al ser compactadas en un estuche para mantenerlas unidas. Por ejemplo, los puertos USB y el botón de encendido son fácilmente accesibles y la unidad de disco puede abrirse en cualquier momento.

Descripción de la caja de ordenador

La carcasa del ordenador puede construirse con cualquier material que permita soportar los dispositivos internos. Por lo general es de acero, plástico o aluminio, pero puede ser de madera, vidrio o espuma de poliestireno.

La mayoría de las cajas de ordenador son rectangulares y negras. Modificar cajas es el término utilizado para describir el estilo de una caja para personalizarla con cosas como iluminación interna personalizada, pintura o un sistema de enfriamiento por líquido.

La parte frontal de la caja del ordenador contiene un botón de encendido y a veces un botón de reinicio. También son típicas las pequeñas luces LED, que representan el estado actual de la energía, la actividad del disco duro y, a veces, otros procesos internos. Estos botones y luces se conectan directamente a la placa base que está fijada en el interior de la caja.

Por lo general, las cajas contienen varias bahías de expansión de 5,25 y 3,5 pulgadas para unidades ópticas, unidades de disquete, unidades de disco duro y otras unidades multimedia. Estas bahías de expansión están situadas en la parte delantera de la carcasa de modo que, por ejemplo, el usuario pueda acceder fácilmente a la unidad de DVD cuando esté en uso.

Al menos un lado de la caja, tal vez ambos, se deslizan o se abren para permitir el acceso a los componentes internos. Para obtener instrucciones sobre cómo abrir un caso, consulte nuestra guía.

La parte posterior de la carcasa del ordenador contiene pequeñas aberturas para encajar los conectores contenidos en la placa base que está montada en su interior. La fuente de alimentación también está montada justo dentro de la parte posterior de la caja y una gran abertura permite la conexión del cable de alimentación y el uso del ventilador incorporado. Los ventiladores u otros dispositivos de enfriamiento se pueden instalar en todos y cada uno de los lados de la carcasa.

Consulte Un recorrido por el interior de un PC de sobremesa, donde podrá encontrar una descripción del hardware de un ordenador y los componentes que lo forman.