El «proveedor de servicios de aplicaciones» es un software remoto al que se accede a través de un navegador web. En lugar de instalar megabytes de software en su unidad C local, usted simplemente alquila el uso de algún software ASP que existe en otras partes de Internet. Nunca tienes realmente software ASP, lo tomas prestado por una cuota. Esto también se conoce como Software as a Service (SaaS).

El software del ASP utiliza comúnmente su web browser:

Utilizando un navegador web configurado (que a veces requiere los plugins adecuados) los usuarios tendrán acceso remoto al software alquilado a través de Internet. En algunos casos, el servidor ASP está a miles de kilómetros de distancia. Mientras exista una sólida conexión a Internet de alta velocidad, la distancia es irrelevante. Los usuarios ASP guardan su trabajo en el servidor ASP distante y realizan todas sus tareas de software en la interfaz del navegador web. Con la excepción de la impresión, todo el trabajo de software se realiza «a través del cable» y en la caja ASP distante. Todo esto se hace usando sólo un navegador web en el extremo del usuario.

Ejemplo de herramientas ASP gratuitas

Muchos ASP’s ganan dinero a través de la publicidad. Por consiguiente, le permiten utilizar su software de forma gratuita. Webmail es el ejemplo más común de software ASP gratuito.

• Correo de Yahoo
• Gmail
• Hojas de cálculo de Google
• Google Docs

Ejemplo de herramientas ASP pagadas

Estos próximos productos ASP son muy sofisticados y proporcionan servicios muy especializados. Por consiguiente, le costará entre $900 y $500,000 al año usar estos servicios ASP de pago:

• Cognos.com para la creación de informes de bases de datos empresariales.
• Microsoft Office 365
• Adobe Photoshop (y toda su Creative Suite)

La tendencia del software del siglo XXI: Arrendar en lugar de comprar

Los ASP’s se están volviendo muy populares porque pueden ahorrarle a las compañías millones de dólares en costos de software. El concepto ASP se llama «procesamiento centralizado» o «computación centralizada». La idea de la computación centralizada es tener una computadora grande con una copia central del software en lugar de miles de computadoras pequeñas con miles de copias diferentes del software.

Este concepto no es nuevo….se remonta a los mainframes de los años 60. Pero sólo en los últimos años los ASP se han vuelto lo suficientemente sofisticados como para ganarse la confianza de las grandes empresas. Los ASP han crecido hasta el punto de que ahora proporcionan un software excelente a la vez que reducen drásticamente el coste de instalación, mantenimiento, actualizaciones y puestos de soporte. Las actualizaciones son perfectas y silenciosas por la noche, y los problemas como las infecciones virales y los conflictos con el registro de Windows desaparecen porque el software nunca se instala realmente.

¿Cuáles son los grandes beneficios del software ASP?

1. El software ASP es mucho más fácil de instalar y mantener que el software convencional.
2. Las actualizaciones de software ASP son fáciles, rápidas y prácticamente sin problemas.
3. El mantenimiento y la ayuda del ASP son mucho más baratos que tener su propio personal de I.T. intentando llevar esas cargas.
4. Los usuarios finales tienen menos caídas porque no hay software instalado que entre en conflicto con otro software instalado.
5. Es más barato y más fácil dejar un servicio ASP cuando se supera el producto.
6. Debido a que el software ASP se actualiza regularmente y sin costo alguno, usted no está «bloqueado por revisión».

¿Cuáles son las desventajas del software ASP?

1. Si no dispone de una conexión a Internet fiable y rápida, el rendimiento de su software se verá afectado.
2. Algunos usuarios se ponen gruñones si los obligas a usar un navegador o plugin específico.
3. Las ventanas del software del ASP pueden ser lentas y torpes para refrescar en su pantalla.
4. A veces el costo de una suscripción en el transcurso de unos pocos años es mayor que si comprara el software e lo instalara en su computadora.