Un lector de código de coche es una de las herramientas de diagnóstico de coche más sencillas que encontrará. Estos dispositivos están diseñados para interactuar con la computadora de un automóvil y reportar códigos de problemas de una manera muy sencilla.

Los automóviles y camiones que fueron construidos antes de 1996 requieren lectores de códigos específicos y propietarios, y los vehículos más nuevos utilizan lectores de códigos universales. Este tipo de lector de código de coche es típicamente barato, y algunas tiendas de repuestos y tiendas incluso leerán sus códigos de forma gratuita.

¿Cómo funciona un lector de códigos de automóvil?

Los controles computarizados comenzaron a aparecer en los automóviles a finales de los años setenta y principios de los ochenta, y estos sistemas crecieron rápidamente en complejidad. Incluso los primeros controles por ordenador incluían funciones básicas de diagnóstico a bordo (DAB), y estos primeros sistemas específicos de los fabricantes de equipos originales se conocen colectivamente como DAB-I. En 1995, para el año modelo 1996, los fabricantes de automóviles de todo el mundo comenzaron a hacer la transición hacia el estándar universal OBD-II, que ha estado en uso desde entonces.

Ambos sistemas OBD-I y OBD-II trabajan esencialmente de la misma manera, ya que monitorean una variedad de entradas y salidas de sensores. Si el sistema determina que algo está fuera de especificación, establece un «código de avería» que puede utilizarse en los procedimientos de diagnóstico. Cada código corresponde a una falla específica, y también hay diferentes tipos de códigos (es decir, duros, blandos) que representan tanto problemas continuos como intermitentes.

Cuando se establece un código de avería, normalmente se ilumina un indicador especial en el salpicadero. Esta es la luz indicadora de mal funcionamiento (MIL), que también se conoce como luz de control del motor. Esencialmente sólo significa que puede conectar un lector de código de coche para ver cuál es el problema. Por supuesto, algunos códigos no provocan que esta luz se encienda.

Cada sistema OBD tiene algún tipo de conector que puede ser usado para recuperar códigos. En los sistemas OBD-I, a veces es posible utilizar este conector para comprobar los códigos sin un lector de códigos de automóvil.

Por ejemplo, es posible puentear el conector ALDL de GM y luego examinar la luz intermitente del motor para determinar qué códigos se han configurado. De manera similar, los códigos pueden ser leídos de los vehículos OBD-I Chrysler al encender y apagar la llave de ignición en un patrón específico.

En otros sistemas OBD-I, y en todos los sistemas OBD-II, los códigos de averías se leen conectando un lector de códigos de automóvil al conector OBD. Esto permite al lector de códigos interactuar con el ordenador del coche, extraer los códigos y, a veces, realizar algunas otras funciones básicas.

Uso de un lector de códigos de automóvil

Para poder utilizar un lector de código de automóvil, éste debe estar conectado a un sistema OBD. Cada sistema OBD-I tiene su propio conector, que puede ser ubicado en una amplia variedad de lugares diferentes. Estos conectores a menudo se encuentran debajo de la cubierta en las proximidades de la caja de fusibles, pero pueden estar ubicados debajo del tablero de instrumentos o en otro lugar.

En los vehículos que fueron construidos después de 1996, el conector OBD-II está típicamente localizado debajo del tablero cerca de la columna de dirección. En casos más raros, puede estar ubicado detrás de un panel en el salpicadero, o incluso detrás de un cenicero u otro compartimento.

Así es como se ve un conector OBD-II. El puerto, que normalmente se encuentra debajo del salpicadero, suele tener la misma forma, pero algunos son rectangulares.

Estos son los pasos básicos que debe seguir para utilizar un lector de códigos de automóvil:

1. Localice el puerto OBD .

2. Inserte el conector OBD del lector de códigos en el puerto OBD.

3. Encienda el lector de códigos , si su unidad no se enciende automáticamente.

4. Gire la llave de contacto del vehículo a la posición de accesorio .

5. Siga las indicaciones en pantalla en el lector de códigos.

El procedimiento específico puede variar de un lector de códigos a otro. Muchos de estos dispositivos son de naturaleza muy básica, y están diseñados para encenderse automáticamente tan pronto como reciben energía del puerto OBD. Otros tienen procedimientos específicos que debe seguir, en cuyo caso es importante consultar el manual de instrucciones.

¿Qué puede hacer un lector de códigos de automóvil?

Una vez que la toma OBD ha sido localizada y conectada, el lector de códigos de coche se conectará con el ordenador del coche. Los lectores de códigos simples son realmente capaces de obtener energía a través de una conexión OBD-II, lo que significa que conectar el lector puede realmente encenderlo y encenderlo también.

En ese momento, normalmente podrá hacerlo:

• Leer y borrar códigos
• Ver los IDs de los parámetros básicos
• Compruebe y, posiblemente, restablezca los monitores de disponibilidad

Las opciones específicas varían de un lector de código de coche a otro, pero como mínimo debería ser capaz de leer y borrar códigos. Por supuesto, es una buena idea evitar borrar los códigos hasta que los haya escrito, momento en el cual puede buscarlos en una tabla de códigos de averías.

El uso de un lector de códigos para borrar los códigos de averías también restablece los monitores de disponibilidad. La mayoría de las instalaciones de pruebas de emisiones y smog miran a los monitores de preparación y no pasarán su auto si han sido reajustados. Si usted borra sus códigos después de completar una reparación, es importante que lleve su vehículo en una buena prueba de manejo, con una mezcla de manejo en la ciudad y en la carretera, para que los monitores de preparación tengan la oportunidad de funcionar.

Limitaciones del lector de códigos de automóvil

Aunque los lectores de códigos de automóvil son excelentes para proporcionarle un punto de partida para su procedimiento de diagnóstico, un solo código de avería puede tener cualquier número de causas diferentes. Es por eso que los lectores de códigos son menos útiles que las herramientas de escaneo.

Cuando un técnico de diagnóstico profesional utiliza un lector de códigos, a menudo tiene experiencia previa con ese tipo de código que le permite saber qué componentes probar. Muchos profesionales también tienen herramientas de escaneo mucho más costosas y complicadas que vienen con extensas bases de conocimientos y procedimientos de diagnóstico.

Si usted no tiene ese tipo de herramienta a su disposición, entonces usted puede comprobar el código de avería básico y la información de solución de problemas en línea. Por ejemplo, si su automóvil tiene un código de avería en el sensor de oxígeno, usted debería buscar procedimientos de prueba del sensor de oxígeno para su marca y modelo específico de vehículo.

ELM327 Vs Lectores de códigos de automóvil

Las herramientas de escaneo ELM327 representan una alternativa asequible a los lectores de códigos de automóvil básicos. Estos dispositivos utilizan la tecnología ELM327 para interactuar con el sistema OBD-II de su vehículo, pero no tienen ningún software, pantalla o cualquier otra cosa que tenga un lector de códigos tradicional.

En cambio, las herramientas de escaneo ELM327 están diseñadas para proporcionar una interfaz entre una tableta, un teléfono inteligente, una computadora portátil u otro dispositivo y la computadora de su automóvil. Las aplicaciones básicas gratuitas le permiten utilizar una herramienta de escaneo ELM327 y su teléfono como un lector de código básico, y el software más avanzado a menudo le proporciona una interfaz más potente e información de diagnóstico.