Para casi todos los altavoces o juegos de auriculares que pueda comprar, encontrará una especificación para la impedancia medida en ohmios (simbolizada como Ω). Rara vez el embalaje y los manuales del producto incluidos explican lo que significa la impedancia o por qué es importante para usted.

La impedancia es como el gran rock’n’ roll. Entenderlo todo es complicado, pero no es necesario entenderlo todo para «conseguirlo». El concepto de impedancia es bastante simple de entender.

Acerca de la impedancia del altavoz

Al hablar de cosas como vatios, voltaje y potencia, muchos escritores de audio utilizan la analogía del agua que fluye a través de una tubería porque es una analogía que la gente puede visualizar y relacionar.

Piensa en el altavoz como una pipa. Piense en la señal de audio o la música como el agua que fluye a través de la tubería. Cuanto más grande es la tubería, más fácilmente puede fluir agua a través de ella. Las tuberías más grandes también manejan más volumen de agua que fluye. Un altavoz con una impedancia más baja es como un tubo más grande, ya que deja pasar más señal eléctrica y permite que fluya más fácilmente.

Como resultado, usted ve amplificadores que están clasificados para entregar 100 vatios a una impedancia de 8 ohmios o 150 o 200 vatios a una impedancia de 4 ohmios. Cuanto más baja es la impedancia, más fácilmente fluye electricidad (la señal o la música) a través del altavoz.

¿Significa eso que debería comprar un altavoz con una impedancia más baja? No, porque muchos amplificadores no están diseñados para funcionar con altavoces de 4 ohmios. Usando la analogía de la tubería, puedes poner una tubería más grande, pero sólo transportará más agua (audio) si tienes una bomba (amplificador) lo suficientemente potente como para proporcionar el flujo extra de agua.

¿La baja impedancia garantiza una alta calidad?

El uso de altavoces y amplificadores no compatibles puede causar problemas cuando el receptor o amplificador no está a la altura de las circunstancias. El uso de altavoces de bajo ohmio sin equipo que los pueda soportar puede hacer que usted gire el amplificador hasta el tope, lo que puede dañar el equipo.

Tome casi cualquier altavoz moderno y conéctelo a cualquier amplificador moderno, y tendrá más que suficiente volumen para su sala de estar. Entonces, ¿cuál es la ventaja de un altavoz de 4 ohmios frente a uno de 6 ohmios u 8 ohmios? No mucho – sólo que la baja impedancia a veces indica la cantidad de ajustes que los ingenieros hicieron cuando diseñaron el altavoz.

La impedancia de un altavoz cambia a medida que el sonido sube y baja en tono (o frecuencia). Por ejemplo, a 41 hertzios (la nota más baja de una guitarra baja estándar), la impedancia de un altavoz puede ser de 10 ohmios. A 2.000 hertzios (el rango superior de un violín), la impedancia puede ser de sólo 3 ohmios. La especificación de impedancia vista en un altavoz es sólo un promedio aproximado.

A algunos de los ingenieros de altavoces más exigentes les gusta igualar la impedancia de los altavoces para obtener un sonido consistente en todo el rango de audio. Así como alguien puede lijar un trozo de madera para eliminar las altas crestas de grano, un ingeniero de altavoces puede utilizar circuitos eléctricos para aplanar las áreas de alta impedancia. Esta atención extra es la razón por la que los altavoces de 4 ohmios son comunes en el audio de gama alta, pero raros en el audio del mercado masivo.

¿Su sistema puede manejarlo?

Al elegir un altavoz de 4 ohmios, asegúrese de que el amplificador o el receptor puedan manejarlo. Puede que no esté claro, pero si el fabricante del amplificador o del receptor publica las clasificaciones de potencia tanto en 8 como en 4 ohmios, estás a salvo. La mayoría de los amplificadores separados sin preamplificador o sintonizador incorporado pueden manejar altavoces de 4 ohmios, al igual que la mayoría de los receptores A/V de gama alta.

Un receptor relativamente barato podría no ser la mejor opción para los altavoces de 4 ohmios. Puede que funcione bien a bajo volumen, pero si lo sube, es posible que el amplificador no tenga energía para alimentar al altavoz. El receptor puede apagarse temporalmente o usted puede quemarlo.

Acerca del interruptor de impedancia

Algunos amplificadores y receptores tienen un interruptor de impedancia en la parte posterior que se puede utilizar para cambiar entre los ajustes de ohmio. El problema con el uso de este interruptor es que la impedancia no es un ajuste plano, es una curva que varía. Usando un interruptor de impedancia para «emparejar» su equipo con sus altavoces intencionalmente paraliza todas las capacidades de su amplificador o receptor. Deje la impedancia en su ajuste más alto y compre altavoces que coincidan con los ajustes de impedancia de su equipo para obtener el mejor rendimiento.

Nota : En el audio del coche, los altavoces de 4 ohmios son la norma. Esto se debe a que los sistemas de audio para automóviles funcionan con 12 voltios DC en lugar de 120 voltios AC. Una impedancia de 4 ohmios permite a los altavoces de audio para automóviles obtener más potencia de un amplificador de audio para automóviles de bajo voltaje. Los amplificadores de audio para automóviles están diseñados para su uso con altavoces de baja impedancia. Así que ponlo en marcha y disfrútalo.