JPEG, TIFF y RAW son formatos de archivo de fotos que casi todas las cámaras DSLR pueden utilizar. Las cámaras principiantes normalmente sólo ofrecen formatos de archivo JPEG. Algunas cámaras DSLR y disparan en JPEG y RAW simultáneamente. Y aunque no encontrará muchas cámaras que ofrezcan fotografía TIFF, algunas cámaras avanzadas ofrecen este formato de imagen preciso.

JPEG

JPEG utiliza un formato de compresión para eliminar algunos píxeles que el algoritmo de compresión no considera importantes, ahorrando así espacio de almacenamiento. La compresión tendrá lugar en áreas de la foto donde se repiten los colores de los píxeles, como en una foto que muestra muchos cielos azules. El firmware o software dentro de la cámara calculará el nivel de compresión en el momento en que la cámara guarde la foto, por lo que el espacio de almacenamiento reducido se produce inmediatamente, ahorrando espacio en la tarjeta de memoria.

La mayoría de los fotógrafos trabajan en JPEG la mayor parte del tiempo, ya que JPEG es el formato de imagen estándar en las cámaras digitales, especialmente en las cámaras de bajo coste. Las cámaras de los teléfonos inteligentes también graban en formato JPEG la mayor parte del tiempo. Las cámaras más avanzadas, como las cámaras DSLR, también disparan en JPEG la mayor parte del tiempo. Si está planeando compartir fotos a través de medios sociales, hacer uso de JPEG es inteligente, ya que es más fácil enviar los archivos más pequeños a través de los medios sociales.

RAW

RAW se acerca a la calidad de la película, requiriendo mucho espacio de almacenamiento. La cámara digital no comprime ni procesa un archivo RAW de ninguna manera. Algunas personas se refieren al formato RAW como un «negativo digital» porque no cambia nada en el archivo al almacenarlo. Dependiendo del fabricante de su cámara, el formato RAW puede ser llamado de otra manera, como NEF o DNG. Todos estos formatos son muy similares, aunque utilizan diferentes formatos de imagen.

Pocas cámaras de nivel principiante permiten el almacenamiento de archivos en formato RAW. A algunos fotógrafos profesionales y avanzados les gusta el RAW porque pueden realizar su propia edición en la fotografía digital sin tener que preocuparse por los elementos de la foto que el programa de compresión eliminará, como por ejemplo con JPEG. Por ejemplo, puede cambiar el balance de blancos de una fotografía en RAW utilizando el software de edición de imágenes. Algunas cámaras de teléfonos inteligentes están empezando a ofrecer formatos de imagen RAW junto con JPEG.

Una desventaja de la fotografía en RAW es la gran cantidad de espacio de almacenamiento necesario, que llenará rápidamente su tarjeta de memoria. Otro problema que puede encontrar con RAW es que no puede abrirlo con ciertos tipos de software de edición o visualización de imágenes. Por ejemplo, Microsoft Paint no puede abrir archivos RAW. La mayoría de los programas de edición de imágenes independientes pueden abrir archivos RAW.

TIFF

TIFF es un formato de compresión que tampoco pierde información sobre los datos de la foto. Los archivos TIFF son mucho más grandes en tamaño de datos que los archivos JPEG o RAW. TIFF es un formato más común en la publicación de gráficos o imágenes médicas que en la fotografía digital, aunque hay casos en los que los fotógrafos profesionales pueden tener un proyecto en el que se requiere un formato de archivo TIFF. Muy pocas cámaras tienen la capacidad de grabar en TIFF.

Cómo usar JPEG, RAW y TIFF

A menos que sea un fotógrafo profesional que vaya a realizar grandes impresiones, un ajuste JPEG de alta calidad probablemente satisfará sus necesidades de datos fotográficos. TIFF y RAW son exagerados para muchos fotógrafos a menos que tenga una razón específica para disparar en TIFF o RAW, como la necesidad de una edición de imágenes precisa.