Un adaptador de red conecta un dispositivo a una red. El término fue popularizado originalmente por las tarjetas complementarias Ethernet para PC, pero también se aplica a otros tipos de adaptadores de red USB y adaptadores de red inalámbricos.
La mayoría de los dispositivos modernos vienen pre-equipados con una tarjeta NIC, o tarjeta de interfaz de red, que se instala en la placa base del dispositivo. Esto incluye no sólo los dispositivos con cable, como ordenadores de sobremesa y portátiles, sino también las tabletas, los teléfonos móviles y otros dispositivos inalámbricos.
Sin embargo, una tarjeta de red es diferente en el sentido de que es un dispositivo adicional que permite capacidades inalámbricas o cableadas en un dispositivo que no las soportaba anteriormente. Por ejemplo, un ordenador de sobremesa sólo con cable, que no tenga una tarjeta de red inalámbrica, puede utilizar un adaptador de red inalámbrica para conectarse con Wi-Fi.
Tipos de adaptadores de red
Los adaptadores de red pueden servir para transmitir y recibir datos tanto en una red alámbrica como inalámbrica. Existen muchos tipos diferentes de adaptadores de red, por lo que es necesario elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.
Un adaptador de red inalámbrica puede tener una antena muy obvia conectada a él para maximizar su potencial para alcanzar una red inalámbrica, pero otros pueden tener la antena oculta dentro del dispositivo.
Un tipo de adaptador de red se conecta al dispositivo con una conexión USB, como el Adaptador de Red USB inalámbrico Linksys Wireless-G o el Adaptador Nano USB inalámbrico TP-Link AC450. Estos son útiles en los casos en que el dispositivo no tiene una tarjeta de red inalámbrica que funcione, pero sí tiene un puerto USB abierto. El adaptador de red USB inalámbrico (también llamado dongle Wi-Fi) se conecta al puerto y proporciona capacidades inalámbricas sin tener que abrir el ordenador e instalar la tarjeta de red.
Los adaptadores de red USB también pueden soportar conexiones por cable, como el adaptador Gigabit Ethernet USB 3.0 de Linksys.
Sin embargo, para tener un adaptador de red que se conecte directamente a la placa base se pueden utilizar adaptadores de red PCI. Éstos vienen en formas alámbricas e inalámbricas y son muy parecidos a las NIC incorporadas que tienen la mayoría de las computadoras. El adaptador Linksys Wireless-G PCI, el adaptador D-Link AC1200 Wi-Fi PCI Express y el adaptador TP-Link AC1900 Wireless Dual Band son sólo algunos ejemplos.
Otro tipo de adaptador de red es el Adaptador Ethernet de Google para Chromecast, un dispositivo que le permite utilizar su Chromecast en una red con cable. Esto es necesario si la señal Wi-Fi es demasiado débil para llegar al dispositivo o si no hay capacidades inalámbricas configuradas en el edificio.
Algunos adaptadores de red son en realidad sólo paquetes de software que simulan las funciones de una tarjeta de red. Estos adaptadores virtuales son especialmente comunes en los sistemas de software de redes privadas virtuales (VPN).
Consulte estas tarjetas adaptadoras inalámbricas y adaptadores de red inalámbrica para ver otros ejemplos de adaptadores de red, además de enlaces para saber dónde comprarlos.
Dónde comprar adaptadores de red
Los adaptadores de red están disponibles en muchos fabricantes, la mayoría de los cuales también tienen enrutadores y otro hardware de red.
Algunos fabricantes de adaptadores de red incluyen D-Link, Linksys, NETGEAR, TP-Link, Rosewill y ANEWKODI.
Cómo obtener controladores de dispositivos para adaptadores de red
Windows y otros sistemas operativos soportan adaptadores de red alámbricos e inalámbricos a través de un software llamado controlador de dispositivos. Los controladores de red son necesarios para que los programas de software interactúen con el hardware de red.
Algunos controladores de dispositivos de red se han instalado automáticamente cuando el adaptador de red se conecta y se enciende por primera vez. Sin embargo, consulte cómo actualizar los controladores en Windows si necesita ayuda para obtener un controlador de red para su adaptador en Windows.
