Un parche, a veces llamado simplemente fix , es una pequeña pieza de software que se utiliza para corregir un problema, normalmente llamado bug , dentro de un sistema operativo o programa de software.

Ningún programa de software es perfecto, por lo que los parches son comunes, incluso años después de que un programa ha sido lanzado. Cuanto más popular es un programa, más probable es que ocurran problemas raros, por lo que algunos de los programas más populares que existen son algunos de los más parcheados.

Una colección de parches que por lo general ya se han publicado se suele denominar paquete de servicio.

¿Necesito instalar parches?

Los parches de software normalmente corrigen errores, pero también pueden ser liberados para abordar las vulnerabilidades e inconsistencias de seguridad en una pieza de software. Si omite estas actualizaciones importantes, puede dejar su equipo, teléfono u otro dispositivo abierto a ataques de malware que el parche está diseñado para evitar.

Algunos parches no son tan críticos pero siguen siendo importantes, ya que añaden nuevas funciones o actualizan los controladores de dispositivos. Por lo tanto, con el tiempo, evitar los parches dejará al software con un mayor riesgo de ataques, pero también anticuado y posiblemente incompatible con los dispositivos y software más nuevos.

¿Cómo puedo descargar e instalar parches de software?

Las principales compañías de software publican periódicamente parches, generalmente descargables de Internet, que corrigen problemas muy específicos en sus programas de software.

Estas descargas pueden ser muy pequeñas (unos pocos KB) o muy grandes (cientos de MB o más). El tamaño del archivo y el tiempo que se tarda en descargar e instalar parches dependen enteramente de para qué sirve el parche y cuántas correcciones se realizarán.

Parches de Windows

En Windows, la mayoría de los parches, correcciones y revisiones están disponibles a través de Windows Update. Microsoft suele publicar sus parches relacionados con la seguridad una vez al mes el martes de los parches.

Aunque es raro, algunos parches pueden causar más problemas de los que tenía antes de que se aplicaran, normalmente porque un controlador o un programa que ha instalado tiene algún tipo de problema con los cambios en las actualizaciones realizadas.

He aquí una serie de recursos que hemos reunido para ayudarle a comprender mejor por qué Microsoft publica tantos parches, por qué a veces causan problemas y qué hacer si las cosas salen mal.

Los parches impulsados por Microsoft para Windows y sus otros programas no son los únicos parches que a veces causan estragos. Los parches que se emiten para programas antivirus y otros programas que no son de Microsoft también causan problemas, por razones similares.

Los parches fallidos incluso ocurren en otros dispositivos como teléfonos inteligentes, pequeñas tabletas, etc.

Otros parches de software

Los parches para el software que ha instalado en el equipo, como el programa antivirus, normalmente se descargan e instalan automáticamente en segundo plano. Dependiendo del programa específico y del tipo de parche que sea, es posible que se le notifique de la actualización, pero a menudo ocurre en segundo plano, sin su conocimiento.

Otros programas que no se actualizan regularmente, o que no se actualizan automáticamente, necesitarán tener sus parches instalados manualmente. Una manera fácil de comprobar si hay parches es usar una herramienta de actualización de software gratuita. Estas herramientas pueden escanear todos los programas de su computadora y buscar los que requieran parcheo.

Los dispositivos móviles incluso requieren parches. No hay duda de que lo has visto en tu teléfono basado en Apple o Android. Tus aplicaciones móviles también se parchean todo el tiempo, normalmente con poco conocimiento por tu parte y a menudo para corregir errores.

Las actualizaciones de los controladores para el hardware de su ordenador a veces se ofrecen para habilitar nuevas funciones, pero la mayoría de las veces se hicieron para corregir errores de software. Consulte cómo actualizar los controladores en Windows para obtener instrucciones sobre cómo mantener los controladores de dispositivos parcheados y actualizados.

Algunos parches son exclusivos para usuarios registrados o de pago, pero esto no es muy común. Por ejemplo, es posible que haya disponible una actualización de un software antiguo que solucione problemas de seguridad y permita la compatibilidad con versiones más recientes de Windows, pero sólo si paga por el parche. Una vez más, esto no es común y por lo general sólo sucede con el software corporativo.

Un parche no oficial es otro tipo de parche de software que es lanzado por un tercero. Los parches no oficiales se publican normalmente porque el desarrollador original ha dejado de actualizar una pieza de software o porque están tardando demasiado en publicar el parche oficial.

Al igual que los programas informáticos, incluso los videojuegos a menudo requieren parches. Los parches de videojuegos se pueden descargar como cualquier otro tipo de software, normalmente de forma manual desde el sitio web del desarrollador, pero a veces de forma automática a través de una actualización en el juego o de una fuente de terceros.

Hot Fixes vs. Parches

El término hotfix se utiliza a menudo como sinónimo de patch y fix , pero normalmente sólo porque da la impresión de que algo está sucediendo rápida o proactivamente.

Originalmente, el término hotfix se utilizaba para describir un tipo de parche que se podía aplicar sin detener o reiniciar un servicio o sistema.

Microsoft suele utilizar el término hotfix para referirse a una pequeña actualización que aborda un problema muy específico y, a menudo, muy grave.