Con un poco de tiempo y esfuerzo, cualquiera puede configurar una red básica de ordenadores domésticos. Las redes domésticas simples, sin embargo, proporcionan sólo una pequeña fracción de la capacidad que ofrece una red avanzada.

Para sacar el máximo partido de su red doméstica es necesario invertir en un mejor hardware y software adicional, y mantenerse al día con las últimas tendencias de la industria.

Actualizar el servicio de Internet en casa

La mayoría de los proveedores de Internet ofrecen una gama de planes de servicio a diferentes precios. Suscribirse a los planes básicos de su proveedor puede ahorrar unos cuantos dólares cada mes, pero en última instancia le costará mucho más en términos de tiempo y comodidad. Incluso pequeños aumentos en las velocidades de datos pueden reducir minutos valiosos de largas descargas o, finalmente, hacer posible la transmisión de películas de Netflix completas sin problemas.

Esto es lo que hay que hacer:

• Familiarícese con todos los servicios de Internet de alta velocidad disponibles en su área. Pida recomendaciones a sus vecinos, busque en dslreports.com y esté atento a los anuncios de cualquier nuevo proveedor que abra sus puertas. Entre las muchas alternativas de conexión a Internet en el hogar, la fibra es especialmente deseable.
• Actualice su plan de servicio de Internet al mejor disponible, cambiando de proveedor si es necesario. Tenga en cuenta que el mejor servicio de Internet en casa no es necesariamente el que tiene la mayor clasificación de Mbps (el mayor ancho de banda). La latencia de la red (a veces llamada ping) de las conexiones a Internet tiene un efecto igual o mayor sobre la capacidad de respuesta general. La fiabilidad de la red -servicios con tiempos de inactividad mínimos o degradaciones repentinas del rendimiento- también es esencial.
• Considere la posibilidad de suscribirse a un servicio de Internet de clase empresarial si está disponible. A cambio de un precio más alto, los clientes de Internet empresarial reciben un mejor soporte técnico y más opciones de planes, como velocidades de carga más altas. Estos planes tampoco suelen imponer límites de ancho de banda.

• Utilice Internet celular como una opción de emergencia durante las interrupciones del servicio principal de su hogar. Suscribirse a un plan de datos compatible con la vinculación le permite compartir el acceso a Internet de un smartphone a través de toda la red, convirtiendo efectivamente el teléfono móvil en un módem.

Plomería de hardware de la red doméstica principal

Los nuevos productos de hardware llegan a la escena de las redes domésticas con frecuencia. Comprender qué nuevas capacidades ofrecen es esencial para planificar futuras actualizaciones. Su equipo de red doméstica existente puede funcionar y proporcionar soporte «suficientemente bueno» durante muchos años, pero mantener la mejor configuración de red doméstica requiere actualizaciones mucho más frecuentes.

Las mejores redes domésticas utilizan métodos de redes tanto inalámbricas como por cable. Los routers de banda ancha sirven como la pieza central de estas redes domésticas, soportando tanto conexiones Wi-Fi como Ethernet. Estos routers han evolucionado gradualmente en forma y función a lo largo de los años y continúan añadiendo nuevas capacidades.

Los módems de banda ancha se conectan a estos enrutadores para habilitar el enrutador y la red doméstica para el servicio de Internet de banda ancha. Los productos que integran un enrutador de banda ancha y un módem en un solo paquete – llamados gateways de Internet – ofrecen una funcionalidad similar en un espacio físico más pequeño.

Algunos equipos periféricos de una red doméstica (como las impresoras de red) se conectan a través de Wi-Fi o Ethernet, mientras que otros se conectan mediante Bluetooth inalámbrico o USB. Cada tipo de dispositivo de red doméstica ofrece una interfaz de usuario y un procedimiento de configuración ligeramente diferentes para realizar estas conexiones, aunque la mayoría de los dispositivos se conectan con Wi-Fi.

Todos ellos siguen los mismos principios básicos: el dispositivo debe localizar el router, tener la configuración de seguridad adecuada para poder unirse a la red y obtener una dirección IP válida.

Esto es lo que hay que hacer:

• Utilice enrutadores compatibles con la última versión estándar de Wi-Fi (actualmente, 802.11ac). Si su red incluye, o incluirá en un futuro próximo, más de un cliente que se conecte a través de Wi-Fi de 5 GHz, utilice un enrutador Wi-Fi de tres bandas.
• Determine si su red doméstica debe tener un solo enrutador, si debe utilizar una configuración de dos enrutadores o si necesita un sistema de red en malla. Cuál de estas opciones es la mejor depende de la situación en el hogar.
• Instale el enrutador de banda ancha y el hardware del módem de banda ancha por separado; no utilice las pasarelas de Internet. La gestión de estas unidades por separado le ofrece muchos más modelos de routers para elegir cuando realice una actualización.
• Aprenda y siga las mejores prácticas para la configuración de la red doméstica, incluyendo dónde colocar los enrutadores.
• Considere la posibilidad de actualizar el enrutador cada año o cada dos años para adquirir la tecnología más reciente y más avanzada. Aunque la tecnología de módem no cambia tan a menudo como en los routers, esté atento a los nuevos desarrollos también aquí y esté preparado para actualizar su módem cuando su proveedor actualice su red (aplicable especialmente a los módems de cable DOCSIS).

Maximizar el valor de la red doméstica a través de las aplicaciones

Las mejores redes domésticas emplean un sistema de respaldo automático. Las copias de seguridad de la red doméstica realizan copias de datos valiosos almacenados en diferentes dispositivos de la casa y los guardan en una ubicación diferente. Los servicios de copia de seguridad en línea ayudan a automatizar el proceso y proporcionan un entorno de almacenamiento en nube, pero también puede crear un entorno de copia de seguridad doméstico sólido mediante dispositivos de almacenamiento conectados a la red, una buena solución alternativa para las personas que pueden sentirse incómodas al enviar sus fotos familiares a centros de datos remotos.

Las webcams inalámbricas han mejorado en calidad de vídeo y han reducido su precio a lo largo de los años hasta el punto de que ninguna buena red doméstica debería estar sin una. La instalación y habilitación de cámaras web para la vigilancia en interiores y exteriores no es difícil y ayuda a brindar tranquilidad a la familia.

Los sistemas domóticos ya existían antes de la tecnología Wi-Fi, pero ahora están muy integrados. El control programable de la iluminación del hogar a través de la red doméstica es un ejemplo de la comodidad que puede aportar la domótica. Los termostatos inteligentes conectados por Wi-Fi que una persona puede manejar a través de un teléfono inteligente, incluso cuando está fuera de casa, no sólo son convenientes, sino que también pueden ahorrar dinero en las facturas de servicios públicos.

Esto es lo que hay que hacer:

• Toda red doméstica necesita un sistema de copias de seguridad para evitar que se pierdan fotos familiares y otra información digital importante. Convierta en una prioridad la instalación de uno, ya sea instalando almacenamiento interno como un segundo disco duro o un disco duro externo, o suscribiéndose a un servicio de copia de seguridad en línea.
• Los hogares disfrutan de diferentes opiniones sobre qué aplicaciones de red son más importantes para ellos. Considere las muchas posibilidades que existen en el mercado y priorice cuáles quiere establecer primero su familia. Continúe ampliando su red doméstica con nuevas aplicaciones cada pocos meses – el desarrollo de una red doméstica nunca está realmente «hecho».

No corte las esquinas de la seguridad de la red

A nadie le gusta pasar tiempo en la configuración de seguridad de su red doméstica, pero sólo se necesita un incidente de seguridad para causar problemas importantes a una familia. La seguridad de las redes domésticas comienza con las tecnologías de seguridad de redes Wi-FI como WPA2. Al desempaquetar un nuevo enrutador y conectarlo por primera vez, es posible que la seguridad Wi-Fi esté completamente desactivada. Los hogares pueden instalar y ejecutar sus redes Wi-Fi sin tener que activar las medidas de seguridad adecuadas.

Todos los enrutadores de red bloquean los ajustes de configuración detrás de una cuenta de usuario de administrador. Debe conocer la combinación de nombre de usuario y contraseña del administrador para poder iniciar sesión. Para simplificar este proceso para la configuración inicial de la red doméstica, los fabricantes de enrutadores dan a sus productos nombres de usuario y contraseñas estándar por defecto (los que son conocidos y publicados en Internet, incluso se enumeran aquí): Linksys, NETGEAR, D-Link, Cisco).

Otro mecanismo de seguridad estándar, los cortafuegos de red, protegen una red doméstica del tráfico malicioso procedente de Internet. Los enrutadores de banda ancha contienen cortafuegos de red incorporados y los mantienen habilitados de forma predeterminada. Las computadoras a menudo también tienen sus propios firewalls (como el Firewall de Windows).

La mayoría de los routers domésticos modernos incluyen soporte para redes de invitados. La configuración de una red de invitados sólo lleva unos minutos y es la forma ideal de abrir su red a los visitantes de su hogar sin comprometer su configuración de seguridad.

Esto es lo que hay que hacer:

• Aprenda y siga las mejores prácticas para la seguridad de las redes domésticas inalámbricas. Desde una cuidadosa gestión de contraseñas hasta la habilitación de WPA2 con una buena selección de claves, error de sobreprotección en lugar de subprotección.
• Asegúrese de que no sólo su enrutador tenga un cortafuegos, sino que cualquier ordenador conectado a Internet también tenga uno instalado. Hay muchos programas de cortafuegos gratuitos disponibles para la instalación.
• Utilice las redes de invitados siempre que sea posible para acomodar a los visitantes en lugar de darles acceso total a su red doméstica. Desactive la red de invitados cuando no la utilice para evitar riesgos de seguridad innecesarios.