Si siempre ha querido volar pero se ha visto frenado por los gastos y riesgos de volar aviones reales, puede que desee probar uno de los simuladores de vuelo disponibles para sistemas Linux. Con los ordenadores de sobremesa y portátiles de alto rendimiento de hoy en día y los monitores de pantalla ancha de alta resolución, puede experimentar algunas de las emociones de volar su propio avión desde la seguridad de su hogar u oficina. Los simuladores de vuelo le permiten elegir entre una amplia gama de aviones, desde pequeños turbopropulsores hasta grandes jets de aerolíneas y volar a muchos lugares en la tierra, y muchos aeropuertos en diferentes ciudades.

Plano X

X-Plane es uno de los paquetes de software de simulador de vuelo más avanzados para ordenadores personales e incluye un completo escenario de los planetas Tierra y Marte. X-Plane crea un modelo de vuelo realista calculando las fuerzas que actúan sobre cada parte de la aeronave. Esto incluye turbulencia, efecto suelo y simulaciones de corriente descendente. Incluso el tiempo se simula de forma realista utilizando los datos meteorológicos descargados en intervalos específicos.

El terreno se modela de acuerdo con los datos de la Misión de Topografía del Radar del Transbordador, y el entorno se anima mediante simulaciones de tráfico vial. El X-Plane 9 incluye más de 25.000 aeropuertos. Las mejoras en la eficiencia han reducido el uso de memoria y aumentado la velocidad de carga. Se han añadido modelos de aviones adicionales y se ha mejorado la herramienta para construir sus propios aviones.

El software está disponible por unos 40 dólares y viene en ocho DVDs, que incluyen todos los datos necesarios.

Una alternativa libre y de código abierto a X-Plane es FlightGear, que ha estado en desarrollo durante diez años y ha recorrido un largo camino. Se trata de un simulador de vuelo de gran realismo para su uso en PCs normales. Ha sido desarrollado en Linux, pero también está disponible para la mayoría de las plataformas comunes. La amplia gama de aviones y terrenos, y las simulaciones realistas del comportamiento de los aviones y el medio ambiente, incluyendo el sol, la luna y la tierra lo hacen divertido e instructivo.

FlightGear

El motor de simulación de FlightGear y el renderizado de gráficos 3D son tan avanzados que el sistema es usado para todo tipo de proyectos, como por ejemplo un sistema para analizar problemas de oscilación en jets, o como una herramienta de visualización para vehículos aéreos no tripulados. Una simulación basada en FlightGear fue usada como parte del programa de televisión Justice para proveer ilustraciones en una investigación de accidentes aéreos.

JSBSim

JSBSim implementa un modelo de dinámica de vuelo (FDM), que se utiliza para simular las fuerzas físicas que mueven aviones, cohetes y otros objetos de vuelo. Tales fuerzas incluyen cualquier mecanismo de control aplicado al objeto, así como los fenómenos naturales. El software le permite configurar el sistema de control de vuelo, la aerodinámica, la propulsión y la disposición del tren de aterrizaje utilizando archivos de configuración basados en XML. Puede simular efectos de rotación de la tierra, como coriolis y fuerzas centrífugas. Los datos pueden ser emitidos en la pantalla, archivos o sockets.